Njihuni me Aeriel Wauhob - Biologe e Jetës së Egër, Edukatore dhe Grua e Shquar në STEM
Kohët e fundit u ulëm (praktikisht) me Aeriel Wauhob, Koordinatore Arsimore në Puget Sound Estuarium, për të mësuar më shumë rreth rrugës së saj të karrierës dhe punës si biologe dhe edukatore. Lexoni për të mësuar më shumë rreth rrugës së saj të karrierës.
Unë jam një Koordinator Arsimor në Puget Sound Estuarium, e cila është një qendër e vogël e zbulimit të jetës detare në Olimpia. Detyra ime është të mësoj shkollat dhe grupet private rreth grykëderdhjeve, biologjisë detare, ekologjisë së kafshëve dhe rrjetave ushqimore. Në laborator, ne bëjmë eksperimente dhe flasim për fenomenet e ndryshme që ndodhin në sistemin e grykëderdhjes, ku përzihen kripë dhe ujë i ëmbël. Ne jemi të hapur për publikun, kështu që të gjithë mund të vijnë këtu për të mësuar. Unë gjithashtu shkoj në shkolla, rezerva natyrore dhe plazh për t'i ndihmuar njerëzit të ndërveprojnë me ekosistemin dhe të mësojnë se si të jenë kujdestarë të mirë të tokës në mënyrë që ata të mund t'i mësojnë të tjerët. Detyra ime është të edukoj në mënyrë që ata të mund të edukojnë edhe të tjerët.
Cila ishte rruga juaj e arsimimit apo e karrierës? Si arritët këtu ku jeni tani?
Që në moshë të re, gjithmonë e dija se doja të bëja diçka me kafshët. Kam fituar diplomën time të biologjisë së kafshëve të egra në Universitetin e Montanës, më pas kam kryer praktikë në Qendrën Natyrore Dorothy Pecaut në Iowa dhe në Parkun Kombëtar Rocky Mountain. Praktika më ndihmuan të fitoja aftësi praktike në edukimin mjedisor. Mësova si të interpretoja njohuritë shkencore për të tjerët. Kam bërë gjithashtu praktikë në Bald Head Island në Karolinën e Veriut; kështu kam filluar në biologjinë detare. Mësova shumë për speciet e rrezikuara dhe se si cilësia e ujit ndikon te kafshët me Shërbimin e Peshkut dhe Kafshëve të Egra të SHBA-së në Virxhinia Perëndimore. Cilësia e ujit ishte ajo që më solli në Uashington, ku punova me South Sound Global Rivers Environmental Education Network (GREEN). Kështu takova njerëzit në Puget Sound Estuarium, ku u bëra Koordinator Arsimor. Rruga ime e karrierës ishte një lloj dëbore. Mësova teksa shkova, në punë ose në stazhe – dhe jo vetëm nga vetë puna, por edhe nga njerëzit dhe vullnetarët vërtet të pasionuar. Mësova atë që doja të bëja duke e bërë në të vërtetë.
Kush ose cilat ishin disa nga ndikimet tuaja më të rëndësishme që ju udhëhoqën drejt STEM?
Që herët, mami dhe babi më inkurajuan të dilja jashtë për të luajtur në natyrë. Unë u rrita në një sipërfaqe të vogël në Iowa, ku munda të eksploroja dhe të mësoja për bimët dhe kafshët. Më vonë, kur u internova në Parkun Kombëtar të Malit Rocky, punova me Jean Muenchrath, një nga shefat e rojeve. Ajo është frymëzimi im. Ajo ndau përvojat e saj në mënyrë që ju të ndiheni rehat kur bëni gabime, sepse ajo ju bëri të kuptoni se edhe ajo bëri gabime. Ajo me të vërtetë më ndihmoi të kaloja hapat se si të ndërtoja një program arsimor, si të përfshihej vërtet publiku, si të ndërtoja ndjeshmëri. Sepse nëse ata janë të lidhur emocionalisht me programin, atëherë vizitorët do të duan të mësojnë (dhe të vazhdojnë të mësojnë). Jean është një frymëzim i shkëlqyeshëm dhe shpresoj që të mund të përmbush atë që ajo ka bërë dhe t'i mbush këpucët e saj në një farë kapaciteti gjatë rrugës.
Cila është pjesa juaj e preferuar e punës suaj?
Më pëlqen të flas me njerëzit. Të jem në gjendje të ndaj entuziazmin tim, njohuritë, pasionin tim me njerëzit është pjesa ime e preferuar e punës. Mendoj se kjo është arsyeja pse, edhe pse kam një diplomë të biologjisë së kafshëve të egra që është më shkencore, më pëlqen të punoj në anën e edukimit, sepse mund të ndërveproj me publikun. Është vërtet e vlefshme dhe shpërblyese personalisht të kesh dikë që të entuziazmohet vërtet për diçka që edhe ju personalisht e doni. Dhe unë jam duke mësuar gjithmonë. E dua edhe atë. Unë nuk u rrita rreth oqeanit. Nuk u rrita pranë detit, ndaj më duhej të mësoja gjithçka për të. Dhe unë jam ende duke mësuar sot, veçanërisht kur fëmijët më bëjnë pyetje.
Cila është arritja juaj më e madhe?
Jam krenar për mënyrën sesi Estuariumi ishte në gjendje të përshtatej gjatë pandemisë globale. Unë u frymëzova nga idhujt e mi të fëmijërisë si Jeff Corwin dhe Steve Irwin për të krijuar një seri edukative në internet për të ndihmuar në arritjen e njerëzve nga i gjithë vendi gjatë mbylljes. Njerëzit ende mund të ndërveprojnë me eksperimentet shkencore dhe plazhin përmes kompjuterëve të tyre. Ne ishim në gjendje të zgjeronim programimin dhe të fillonim një program STEM me fëmijët pas shkollës. Estuarium dyfishoi numrin e njerëzve që arrijmë përmes programimit virtual. Vitin e kaluar, unë isha në gjendje të vazhdoj të ndaj përvoja dhe njohuri me njerëzit e ngecur në shtëpi.
A ka ndonjë stereotip për gratë në rrjedhën që dëshironi t'i trajtoni dhe t'i shpërndani?
Ana arsimore e shkencës duket më e orientuar nga femrat, por ana shkencore është shumë më e dominuar nga meshkujt. Kjo më duket si diçka që duhet trajtuar. Dikur ishte pak dekurajuese, duke qenë e vetmja femër në zyrë apo ekip. Por ekuilibri po ndryshon. Gratë mund të bëjnë atë që mund të bëjnë homologët tanë meshkuj. Nuk ka asgjë që mund të na ndalojë. Ne jemi po aq të aftë si mendërisht ashtu edhe fizikisht për t'i bërë këto punë, qoftë në arsim apo kërkim, në zyrë apo jashtë në terren. Vajzat duhet të kuptojnë se gratë janë këtu, në fuqinë punëtore, duke sfiduar stereotipet.
Çfarë cilësish unike mendoni se sjellin vajzat dhe gratë në fushat STEM?
Multitasking. Ndjej sikur në një moshë të re na është rrënjosur se duhet të jemi në gjendje të kryejmë shumë detyra, të jemi në gjendje të kujdesemi për gjithçka që ndodh rreth nesh dhe vetvetes në të njëjtën kohë. E di që kështu ndihesha, veçanërisht kur u rrita me një vëlla ose motër më të vogël, të cilin duhej ta mbaja në sy. Të jesh në gjendje të punosh me njerëzit është një forcë tjetër. Ne mund të hidhemi në çdo lloj grupi dhe të asimilojmë. Ne jemi të mirëkuptueshëm dhe jemi rritur të jemi empatikë.
A keni ndonjë këshillë tjetër për gratë e reja që mund të mendojnë për STEM?
Provoni shumë gjëra të ndryshme. Në një moshë të re, ju nuk e dini domosdoshmërisht se çfarë doni të bëni, kështu që provoni gjithçka dhe gjithçka që mund të mbajë interesin tuaj. Eksploroni të gjitha mundësitë e ndryshme. Nëse nuk ju pëlqen, është mirë, vazhdoni. Kështu bëra kur isha më i ri. Ju do të gjeni atë që ju pëlqen. Qëndroni me të, ndërtoni ato aftësi dhe përfundimisht ato do të çojnë në një punë për të cilën ju përdorni të gjitha këto aftësi për këtë. Duhet vetëm pak iniciativë dhe të qenit i hapur për të provuar diçka të re. Dhe ju duhet të keni guximin për të dështuar. Lejojeni veten të dështoni në diçka, sepse kështu mësojmë.
Çfarë mendoni se është unike për Uashingtonin për sa i përket karrierës dhe mundësive STEM në këtë shtet?
Unë kam punuar në çdo zonë kohore në Shtetet e Bashkuara kontinentale dhe Uashingtoni është unik. Këtu, shkollat po mësojnë edukimin STEM në një moshë të re dhe ka disa mundësi të shkëlqyera STEM këtu. Unë mendoj se shkollat këtu bëjnë një punë të shkëlqyeshme për të lidhur arsimin STEM me mundësitë e karrierës gjithashtu, duke lidhur shkencën me vendet e punës dhe më pas duke i lidhur ato me njerëz aktualë në ato fusha, gjë që është thjesht marramendëse. Uashingtoni është një lider në mënyrën se si të integrohet arsimi STEM dhe të ekspozohen fëmijët në rrugë të ndryshme karriere. Dhe ka kaq shumë mundësi të ndryshme karriere këtu në Uashington.
A mund të ndani një fakt argëtues për veten tuaj që ne mund ta ndajmë me lexuesit tanë?
Emri im është Aeriel, por nuk më quajtën pas sirenës nga filmi i Disney që të gjithë e duam! Unë kam flokë të kuq dhe punoj me jetën e detit, por (për fat të keq) nuk jam një sirenë e vërtetë.