Pyetje dhe përgjigje me Kimberly Lawrence, grua e shquar në STEM
Kimberly fokusohet në projektet që ofrojnë ujë të pijshëm të pastër për komunitetet në të gjithë Puget Sound, projektet e ujërave të zeza që janë krijuar për të reduktuar ndikimin mjedisor, si dhe aplikimin e ekspertizës së saj drejt gatishmërisë ndaj tërmeteve për furnizimin me ujë të Puget Sound. Kimberly është me origjinë nga Barbados dhe Dominica, dy ishuj të vegjël në Karaibe, dhe thotë se bukuria natyrore e ishujve është ajo që i dha asaj frymëzimin për të ndjekur STEM.
Pyetje: Cila ishte rruga juaj e arsimimit dhe/ose e karrierës? Si arritët këtu ku jeni tani?
Për diplomën time bachelor kam studiuar kimi dhe matematikë. I dua këto dy lëndë. Por ndërsa po mësoja më shumë rreth këtyre lëndëve, ndjeva sikur doja të bëja më shumë. Doja të kisha një ndikim pozitiv më të drejtpërdrejtë në jetën e njerëzve. Ishte në kolegj kur kuptova se çfarë doja të bëja dhe si quhet kjo karrierë - inxhinieri mjedisore. Inxhinieria e mjedisit kombinon dashurinë time për të mësuarit dhe shkencën me krijimin e një ndikimi pozitiv dhe të dukshëm në jetën e njerëzve duke mbrojtur gjithashtu mjedisin. Pas kolegjit, unë kërkova në mënyrë specifike praktikën që lidhej me inxhinierinë mjedisore. Unë pata fatin të kisha dy praktika, të lidhura me infrastrukturën dhe menaxhimin e programeve, që më ndihmuan të përgatitem për karrierën time. Për të qenë inxhinier, e dija se kisha nevojë për një themel të mirë arsimor, kështu që aplikova për diploma universitare në inxhinieri civile dhe mjedisore. Më në fund zgjodha të vazhdoj masterin në Stanford. Ajo diplomë më sfidoi dhe më ndihmoi në punën time aktuale si inxhinier uji.
Pyetje: Cilët ishin disa nga ndikimet më të rëndësishme që ju udhëzuan në STEM?
Për mua, ishin dy burime të rëndësishme frymëzimi, prindërit dhe mësuesit e mi. Prindërit e mi gjithmonë theksonin rëndësinë e edukimit, dijes dhe zhvillimit të vetvetes. Dashurinë për të lexuar libra e kam marrë nga babai im dhe nëna ime ka qenë gjithmonë e shkëlqyer në matematikë, gjë që më dukej frymëzuese. Dashuria ime për të mësuar u ndikua shumë prej tyre. Gjithashtu duke parë prapa, kjo pyetje më bën të mendoj se sa me fat kam qenë gjatë gjithë jetës sime, të paktën akademikisht, ku kam pasur shumë mësues të shquar. Mësuesit që janë të apasionuar pas lëndëve që po mësojnë mund të ndihmojnë që këtë pasion t'ua kalojnë nxënësve të tyre, gjë që ndodhi me mua dhe STEM. Unë jam mirënjohës që kam pasur mësues të mëdhenj në jetën time.
Pyetje: Cila është pjesa e preferuar e punës suaj?
Dy nga gjërat e mia të preferuara janë sfidat dhe problemet që mund të zgjidh, dhe aftësia për të parë ndikimin e vërtetë dhe të prekshëm pozitiv që mund të krijoj në jetën e njerëzve. Për shembull, nëse jam duke punuar në një problem infrastrukture që është krijuar për të krijuar ujë të pijshëm të pastër për një komunitet, sa herë që mbarojmë me atë punë, mund të shoh se kam ndihmuar në përmirësimin e cilësisë së jetës për njerëzit. Kjo më jep një ndjenjë të madhe kënaqësie.
Pyetje: Çfarë e konsideroni arritjen tuaj më të madhe në STEM?
Ka disa gjëra për të cilat jam veçanërisht krenar. E para ishte marrja e masterit. Shkolla pasuniversitare nuk ishte e lehtë. Ishte sfiduese por tepër shpërblyese. Mësova shumë më tepër për fushën time nga profesorë që kanë qenë në industrinë time për dekada. Ishte gjithashtu sfiduese lëvizja jashtë shtetit në SHBA, por me mbështetjen e komunitetit tim, unë munda të diplomohesha me një diplomë në Inxhinieri Mjedisore dhe Shkencë. Si një grua e zezë në STEM, ishte kaq e rëndësishme sa gjeta një komunitet mbështetës ku po studioja. Nga Qendra e Shërbimeve të Komunitetit të Zi te Shoqata e Studentëve të Diplomuar të Inxhinierisë së Zezë, ishte e mrekullueshme të flisje për përvojat e përbashkëta, punën tonë dhe për sfidat e ndryshme me të cilat po merreshim. E dyta është duke u pranuar në një program udhëheqësi global për gratë në STEMM (Shkencë, Teknologji, Matematikë, Inxhinieri dhe Mjekësi) – Homeward Bound. Ky program fokusohet në pajisjen e grave me prejardhje në STEMM për t'u bërë lidere dhe për të ndikuar në ndryshime pozitive në lidhje me mjedisin dhe ndryshimet klimatike. Qëllimi është që përfundimisht të kemi një rrjet global prej 1,000 grave udhëheqëse që ndihmojnë për të bërë këto ndryshime në të gjithë globin. Jam jashtëzakonisht e nderuar që jam në mesin e grave të tilla frymëzuese nga e gjithë bota. Programi përfshin 12 muaj trajnime në internet mbi tema që lidhen me komunikimin shkencor, dukshmërinë dhe kujdesin për veten. Faza e fundit përfshin tre javë stërvitje të vazhdueshme, intensive, gjatë një udhëtimi në Antarktidë.
Pyetje: Çfarë cilësish unike mendoni se sjellin vajzat dhe gratë në STEM?
Gratë me të cilat kam punuar deri më tani duken të jashtëzakonshme në organizim dhe ndjeshmëri. Kohët e fundit lexova një artikull të Harvardit që përmend se gratë renditen vazhdimisht më lart se burrat për cilësitë që punonjësit dëshirojnë nga drejtuesit e tyre, duke përfshirë dhembshurinë, dhe nuk është e vështirë të kuptosh pse. Unë jam vazhdimisht i mahnitur sesi të gjitha gratë me të cilat punoj mund të balancojnë kaq shumë projekte dhe angazhime të ndryshme dhe të jenë akoma të mrekullueshme në të gjitha. Gratë me të cilat punoj dhe mënyra se si komunikojmë me njëra-tjetrën është shumë mbështetëse dhe emocionuese. Kjo përkthehet në një aftësi më të madhe për të ndërtuar ekipe gjithëpërfshirëse, të larmishme, gjë që është jashtëzakonisht e rëndësishme për vendimmarrje dhe sukses më të mirë. Me të vërtetë ju inkurajon të bëni më mirë sepse ndiheni sikur jeni në një mjedis ku njerëzit duan që ju të keni sukses.
Pyetje: Si e shihni shkencën, teknologjinë, inxhinierinë dhe/ose matematikën duke punuar së bashku në punën tuaj aktuale?
Si inxhinier uji, natyrisht, unë shoh inxhinieri çdo ditë në punën time, por shkenca, teknologjia dhe matematika shfaqen gjithashtu çdo ditë. Le të marrim për shembull një impiant për trajtimin e ujit. Më duhet të mendoj për atë që ka në ujë ndërsa shkon në shtëpinë e dikujt. Ka standarde shëndetësore që duhet t'i plotësoj ndërsa uji largohet nga impianti i trajtimit dhe shkenca mund të më ndihmojë të kuptoj më mirë se çfarë mund dhe çfarë nuk mund të jetë në ujin e pijshëm. Unë përdor teknologjinë dhe mjetet, si sistemet e informacionit gjeografik, për të më ndihmuar të kuptoj më mirë se çfarë po ndodh nën tokë dhe ku po trajtohet uji. Gjithashtu, matematika ndihmon në kuptimin e gjithë kësaj duke më lejuar të kryej llogaritjet dhe të zhvilloj planet e duhura të veprimeve për trajtimin e ujit dhe sistemet e transportit.
Pyetje: Çfarë do të dëshironit t'u thoni grave të reja që mendojnë të fillojnë një karrierë në STEM?
Bëhu vetvetja. Mos harroni se kush jeni dhe cilat janë vlerat tuaja. Është e rëndësishme të dini se për çfarë jeni të apasionuar dhe të dini se çfarë ju motivon. Gjithmonë jam përpjekur të marr vendime që udhëhiqen nga vlerat e mia thelbësore dhe kjo më ndihmon shumë. Ndërtimi i rrjeteve profesionale është gjithashtu i rëndësishëm, veçanërisht si një grua në STEM. Ndërtimi i një komuniteti për veten tuaj kudo që të shkoni duhet të jetë gjithmonë një prioritet. Gjithashtu, mos kini frikë të kërkoni ndihmë! Kontakti me njerëz që mund të kenë qëllime të ngjashme ose me prejardhje të ngjashme mund të jetë një ndihmë e madhe për t'ju arritur atje ku dëshironi të jeni. Së fundi, mos i vendosni kufij vetes. Si një grua ose një person me ngjyrë, për fat të keq, mund të ketë të tjerë që mund të përpiqen t'ju kufizojnë bazuar në paragjykimet e tyre - mos i ndihmoni! Vazhdoni, vazhdoni të punoni dhe vazhdoni të shtyni veten. Ju jeni në gjendje për më shumë se sa dini!