Наоми Эдвардс, инженер-программист и известная женщина в области STEM
Можете ли вы объяснить нам, что вы делаете?
Я работаю специалистом по разработке учебных программ в PTC, компании, занимающейся программным обеспечением. Я разрабатываю компьютерные программы для школ, которые можно использовать в классе.
В настоящее время я работаю над программой автоматизированного проектирования (САПР) под названием Onshape. Это программное обеспечение, по сути, превращает студента из нуля в героя, как мы любим говорить. Оно проведет вас через процесс проектирования собственного продукта, а затем, с большой долей вероятности, его 3D-печати. Программное обеспечение полностью облачное, поэтому студенты, которые традиционно не могли бы получить доступ к такого рода программам, могут это сделать, потому что им не нужно ничего устанавливать на свой локальный компьютер.
Какое у вас было образование и/или карьерный путь? Как вы оказались там, где находитесь сейчас?
Я окончил среднюю школу в 1999 году. Я из маленькой сельской школы на северо-востоке штата Вашингтон и не знал, что такое инженерия на самом деле. Программное обеспечение показалось мне естественным занятием, потому что я мог использовать его для создания вещей, и это было очень весело.
Я получил степень бакалавра по математике и информатике в Университете Уитворта. После работы в сфере программного обеспечения я в течение 15 лет преподавал эти предметы в средней школе Кеттл-Фолс. Я также увлекся робототехникой в середине своей преподавательской карьеры, где я познакомился с САПР и робототехникой. Это открыло для меня совершенно новые двери и привело к моей нынешней работе.
Что или кто оказал на вас наибольшее влияние, что привело вас в STEM?
В старших классах школы было несколько курсов программирования, которые дали мне возможность проявить творческие способности в техническом плане.
Эти курсы проложили мне путь к изучению программирования в колледже. Хотите верьте, хотите нет, но я поступил в колледж на музыкальное отделение, но вскоре понял, что не хочу играть или петь в высококонкурентной среде. Когда я понял, что на самом деле довольно талантлив в своих занятиях по информатике, я пошел туда.
Здесь, в Washington STEM, мы начинаем говорить о математической идентичности. Положительная математическая идентичность, осознание того, что вы можете заниматься математикой и что вы принадлежите к математике, помогают ученикам преуспеть в STEM. Каким был ваш предыдущий опыт в математике и как, по-вашему, это повлияло на ваш выбор карьеры?
Я думаю, мы все помним тесты на умножение на время из наших начальных классов математики. Ученики с самого раннего возраста усваивают, что если вы не быстры с ответом, то вы, вероятно, не сильны в математике. Я остро осознавал это, когда мне было около 10 лет, и я просто предполагал, что я не умен. Система определенно передала мне это, и я упорно трудился во время своей работы учителем, чтобы попытаться сломать этот клеймо у моих собственных учеников.
В колледже я понял, что я очень способен обдумывать длинные, сложные проблемы. Я мог глубоко размышлять и затем применять это к другим вещам. Это действительно ценность, которую дает математика — это не просто математика ради математики.
Что вам больше всего нравится в работе?
Одни из самых захватывающих моментов наступают, когда мне приходится обучать учителей.
Мне посчастливилось преподавать в течение многих лет и многому научиться на этом пути. Находиться в классе с другими педагогами и вести прекрасные беседы — это омолаживает. Я не претендую на то, что знаю все ответы, но мне нравится поддерживать других педагогов и вести серьезные беседы, которые могут помочь им лучше выполнять свою работу.
Есть что-то захватывающее в смене карьеры в 40 лет. Я чувствую, что снова учусь и что за углом всегда есть что-то новое и захватывающее. Это поддерживает во мне свежесть.
Что вы считаете своим самым большим достижением в STEM?
Мое самое большое достижение — это работа, которую я проделал со студентами. Я продолжаю тренировать команду робототехники — на самом деле мы только что закончили наше последнее соревнование. К сожалению, наша команда не попала в чемпионат, но наши студенты построили прекрасного робота, которым они гордятся, и завершили сезон на высокой ноте!
Я просто не могу даже выразить словами, насколько волнительно наблюдать, как эти студенты растут и сталкиваются с чем-то технически сложным и очень конкурентным. Наблюдать, как они превращаются в компетентных решателей проблем, — нет ничего лучше этого. Это моя гордость и радость.
Есть ли какие-то стереотипы о женщинах в STEM, которые вы хотели бы развеять лично?
Я попала в сферу программного обеспечения в 2003 году. Только что случился крах доткомов, и рынок труда был действительно жестким. Быть женщиной в этой отрасли также оказалось сложнее, чем я могла себе представить. Я провела много времени, пересматривая свои догадки.
Поразительное различие, которое я вижу между мужчинами и женщинами в Соединенных Штатах, заключается в том, что мужчины не чувствуют, что они должны быть правы, чтобы сказать то, что они собираются сказать. Женщины часто чувствуют, что им нужно иметь все чеки, чтобы подкрепить свои слова.
Я бы хотел, чтобы, когда я стою рядом с коллегой-мужчиной на конференции, люди вступали в разговор со мной, а не просто сразу обращались к парню. Такое все еще происходит. Вот почему мы должны говорить за себя и за наших коллег-женщин.
Какие уникальные качества вы привносите в STEM?
В технологической отрасли много мужчин, которые умеют говорить: «Я вижу проблему, я собираюсь заняться ее решением, я решу ее». И они часто быстрее находят решение.
Однако моя сила в том, чтобы сказать: «Хорошо, каков весь масштаб нашей проблемы? Какие еще проблемы она создаст? Какие еще возможности она может открыть?» Я привношу это стратегическое мышление в свою команду, хотя я не первый, кто идет и находит техническое решение прямо на месте.
Как вы видите взаимодействие науки, технологий, инженерии и/или математики в вашей нынешней работе?
Лучший способ описать это так: мне нужно свободно владеть информацией. Если вы хотите быть конкурентоспособным в нашем быстро меняющемся обществе, вы не будете обучаться в колледже, а затем просто выходить за дверь и быть готовым к работе. Вам нужно быть отличным сборщиком информации. Я знаю, что ИИ создает очень интересную динамику, но вам также нужен критический взгляд на то, что вы читаете, чтобы иметь представление, является ли это полным мусором или нет.
На моей нынешней работе я не могу повторять то, что слышу или читаю. Моя работа становится динамичной, когда я нахожу способы воспринимать новую информацию, устанавливать новые связи и устанавливать курс действий. От меня ожидают, что я смогу интерпретировать большие объемы данных, знать наш продукт вдоль и поперек и то, как он используется в промышленности, а затем помогать разрабатывать новые способы обучения следующего поколения пользователей в машиностроительной отрасли.
Что бы вы хотели сказать молодым женщинам, планирующим начать свою карьеру в STEM?
Ты — свой самый строгий критик. Я знаю, что ты такой.
Будут люди, которые заставят вас задуматься, находитесь ли вы в правильном месте, но ваша точка зрения нужна в STEM. В противном случае мы получим мусорную технологию, которая не принесет пользы более широкой аудитории людей.
Я отчетливо помню, как мы с техником поговорили о ремонте ванной комнаты, который проводился в одной из наших школ. Я поднял вопрос о том, как наличие семейной кабинки с пеленальным столиком поможет нашему сообществу и позволит нашим молодым семьям участвовать в спортивных мероприятиях или общественных мероприятиях, проводимых там. Техники были удивлены и даже признались, что им никогда не приходило в голову спросить женщину, что делать в ванной. Я понимаю, что это немного глупый пример, но он был очень глубоким! Получение различных точек зрения на продукты, которые люди производят или продают, является основой хорошего дизайна продукта. Вы не думаете как 30-летний цис-белый мужчина. Это замечательно и ценно! Относитесь к этому как к одной из своих сильных сторон!
Можешь поделиться забавным фактом о себе?
Это всегда удивляет людей — я могу работать в крупной технологической компании, но живу в сельской местности на северо-востоке Вашингтона на 20 акрах земли недалеко от Кеттл-Фолс. В душе я ребенок из маленького городка. У меня есть пара собак, горстка кур и теплица. Я люблю фотографию как хобби и сейчас провожу много времени, наблюдая за тем, как мои дети соревнуются в спорте и занимаются робототехникой.