UM TRIO DE TRIUNFOS PERTO DAS TRI-CIDADES: VISITANDO A REDE STEM MID-COLUMBIA

Isso não é um comentário sobre o tamanho do crânio de Deb Bowen, Diretora Executiva da Mid-Columbia STEM Network. É uma analogia que Deb usa para descrever o papel que ela ajuda a Mid-Columbia STEM Network a desempenhar em sua comunidade.

A Mid-Columbia STEM Network apóia a conexão da educação STEM K-12, ensino superior, comunidade, governo e interesses comerciais para trabalharem juntos como um “chapéu realmente grande” para apoiar a exploração dos alunos da educação STEM e oportunidades de carreira. Os membros da Mid-Columbia STEM Network criam conexões intersetoriais que, por sua vez, criam financiamento, possibilidade e projetos nas Tri-Cities e áreas vizinhas. Quando visitei a STEM Network na semana passada, pude ver apenas três dos muitos pontos brilhantes da Mid-Columbia STEM Network. Aqui está minha história.

Além do Bus Barn: River View High School em Finley, Washington

Imagine estudar ciências em uma garagem enorme, cheia de correntes de ar e empoeirada, originalmente construída nos anos 70 para abrigar ônibus. No inverno faz frio, no verão faz calor. Você já está suando em seus óculos e jaleco? Esse espaço físico é uma realidade diária para os alunos da River View High School, na zona rural de Finley, Washington. Os alunos aproveitam ao máximo o espaço e muitos se formam com paixão pela ciência agrícola, em particular, graças aos incríveis professores que administram os excelentes programas de tecnologia agrícola e 4H em River View. No entanto, está longe de ser um espaço ideal.

Então, é aí que entra a Mid-Columbia STEM Network. Os membros da Mid-Columbia STEM Network viram uma necessidade real de financiamento para melhorar os espaços de ensino e aprendizagem para STEM. Os membros da STEM Network viajaram com Washington STEM para Olympia para falar com seus legisladores sobre a necessidade de espaços melhorados. Depois de muitas reuniões, discussões e negociações – sucesso. O Legislativo reconheceu que o aprendizado STEM de um aluno melhora exponencialmente com acesso a instalações modernas e equipamentos atualizados. Eles financiaram o Subsídios de capital STEM programa e o Distrito Escolar de Finley se inscreveram e foram selecionados para uma atualização de capital. Finley trabalhou duro para garantir uma partida particular e espera abrir caminho em abril em novas salas de aula de educação técnica de carreira, incluindo um espaço de impressão 3D e laboratório de biotecnologia.

A oportunidade bate: bolsa de estudos de oportunidade do estado de Washington nas três cidades

Minha próxima parada nas Tri-Cities foi no campus Tri-Cities da Washington State University para conhecer o aluno do primeiro ano Abraham Mendoza. A escolaridade de Abraham foi financiada em parte por um Bolsa de estudos para oportunidades no estado de Washington (WSOS) – uma bolsa de estudos criada pelo Legislativo Estadual e parceiros privados para ajudar os residentes de baixa e média renda do estado de Washington a obter seus diplomas de bacharel nas áreas de alta demanda de STEM e saúde.

“Meu pai vem de Colima, México. Ele teria ido para a faculdade, mas nunca teve a oportunidade. Ele tinha a motivação e passou isso para mim.” explicou Abraão. Abraham está indo para a faculdade para explorar suas paixões em energia solar e empreendedorismo. Seu interesse nos campos STEM foi despertado através de seus estudos na escola pública STEM operada pelos distritos escolares de Pasco, Kennewick e Richland - Delta High School. Ele compartilhou que seus professores apoiaram sua conquista em feiras de ciências, na sala de aula e agora na faculdade.

Abraham explicou ainda que o WSOS oferecia suporte além do dinheiro. Ele foi a um evento de orientação do WSOS em Seattle, onde aprendeu o que esperar na faculdade e também conheceu um de seus modelos: filantropo e empresário Gary Rubens. “Eu estava nervoso para abordar Gary, mas ele disse durante seu discurso 'se você vir uma oportunidade, vá em frente', então eu fui em frente e conversei com ele. Nós trocamos e-mails ultimamente e ele é um cara incrível que compartilha suas opiniões honestas comigo sobre meus planos futuros.”

A Mid-Columbia STEM Network desempenhou um grande papel em garantir que estudantes como Abraham tenham acesso às Bolsas de Estudo de Oportunidade do Estado de Washington. Em janeiro, a STEM Network organizou um treinamento para representantes de todas as escolas de ensino médio interessadas na área para informá-los sobre as Bolsas de Oportunidades do Estado de Washington e como se inscrever. Esse treinamento resultou em um aumento de 300% no número de inscrições para o WSOS em relação ao ano anterior e US$ 1,080,000 em bolsas de estudo concedidas dentro da Rede. Perguntei a Abraham se ele conhecia mais alguém que planejava se candidatar à bolsa de estudos. Ele disse que sua irmã, uma estudante do ensino médio que quer ser médica ou enfermeira, “é melhor se candidatar!”

Próxima parada: The New STEAM Middle School

Richland STEAM (ciência, tecnologia, engenharia, artes e matemática) Middle School #4 acaba de realizar uma competição pública para um novo nome. Houve algumas cédulas lançadas para Hogwarts e uma para “Smarty Pants Middle School”, mas a maioria das sugestões da comunidade foram pensadas e refletem os valores da promissora STEAM Middle School.

O diretor de planejamento Andre Hargunani mudou-se de Los Angeles, onde operou uma inovadora escola de ensino médio STEM focada em ciência da computação e jogos, para liderar a abertura desta escola STEM. Ele está trabalhando em estreita colaboração com as equipes centrais da comunidade para garantir que tudo sobre a escola – da missão ao currículo, até as cores da escola – reflita a comunidade Tri-Cities.

“Estou incluindo profissionais da indústria STEM nas discussões desde o início. Eles olham para os padrões científicos e perguntam 'como isso está relacionado com o que estou trabalhando no Hanford Observatory?'”, diz Andre. A partir daí, os educadores criam lições nas quais os profissionais do setor podem trabalhar com os alunos para fornecer feedback ativo sobre o trabalho. O que André realmente espera é “que tenhamos sucesso em começar a transformar a educação para ser realmente relevante para as carreiras na comunidade. Que não haja essa desconexão, que os alunos não perguntem 'por que estou aprendendo o que estou aprendendo? O que isso tem a ver com alguma coisa?'"

A nova escola de ensino médio STEAM será inaugurada no outono de 2017. Até que isso aconteça, descubra o que está acontecendo SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.

Junte-se à rede STEM Mid-Columbia

O que é uma boa analogia em vez de “ponta do iceberg?” que seria regionalmente apropriado para as Tri-Cities? Vamos com “uva na cuba”. Esses três pontos brilhantes são apenas uma “uva na cuba” de todos os projetos que a Mid-Columbia STEM Network está oferecendo. Quer saber mais? Confira a organização que administra a Mid-Columbia STEM Network, a Fundação de Educação STEM do Estado de Washington. Eles estão sempre à procura de voluntários e doações!