Tecendo imaginação e justiça no Planejamento Estratégico

Num recente dia de março parcialmente nublado, 25 colegas STEM de Washington reuniram-se em torno de uma grande mesa de conferências nos nossos escritórios de bairro SODO. Examinamos imagens de paisagens montanhosas, saxofones, abelhas, campos de tulipas e ilustrações de crianças. Baladas pop do início dos anos 90 flutuavam pela sala de conferências iluminada enquanto alguns de nós folheávamos materiais de artesanato - marcadores, tesouras, adesivos e bastões de cola - em uma mesa lateral.

Esta não é uma sessão inicial comum de planejamento estratégico. Mas Washington STEM não é uma organização comum. Como voz líder e inovadora em prol da equidade e do acesso à educação, o caminho para o nosso próximo plano estratégico promete ser diferente da melhor maneira possível.

O horizonte de Seattle é visível através da janela do chão ao teto onde as seguintes palavras estão afixadas: alegria, diversão, justiça, transformação, comunidade, libertar, ajudar, harmonia, conexão, sinergia, integridade, pesquisar, encorajar, afirmar, capacitar, revolução. A facilitadora Michaela Ayers explicou: “Organizei essas palavras e imagens associadas para ativar a imaginação dos participantes antes de passar para a prática da colagem”.

Em dezembro, a Diretora de Operações do Washington STEM, Yoko Shimomura, estava se preparando para o processo de um ano para desenvolver um novo Plano Estratégico para 2025-28. Ela sabia de uma coisa: era necessário aproveitar os principais pontos fortes da organização como um agregador de pessoas, ideias e estratégias.

“A última vez que criamos nosso plano estratégico estávamos no meio da pandemia, então tivemos sessões de escuta e design no zoom. Não é ideal. Desta vez eu queria que nos reuníssemos na mesma sala e fôssemos realmente criativos.”

Mas Yoko tinha um problema: como fazer com que os funcionários – muitos dos quais vêm de formação acadêmica e se autodenominam “nerds de dados” – saiam de suas cabeças e os coloquem em seus corações, para que possam realmente pensar de forma criativa?

“Nosso trabalho é rápido, mas quando avançamos tão rápido é fácil perder de vista o “porquê” por trás do trabalho”, disse Yoko, “Quando embarcamos neste processo de planejamento estratégico, eu sabia que precisávamos de algum tipo de novo engajamento para mudar essa mentalidade de analítica para visionária.”

Uma nova abordagem
Nessa época Yoko foi apresentada a Michaela Ayers uma facilitadora que passou anos aprendendo e se desenvolvendo no ambiente corporativo antes de abrir sua própria empresa Nutrir, que se baseia nas suas raízes artísticas para integrar arte, brincadeira e criatividade em workshops e programas de envolvimento dos funcionários.

Apesar do que poderíamos ouvir de outras partes do país onde as políticas que apoiam a diversidade, a equidade e a inclusão estão sob ataque, em Washington, os educadores padrões de desenvolvimento profissional em torno da competência cultural. E aqui na Washington STEM, esses princípios estão presentes em todos os aspectos do nosso trabalho.

Yoko disse: “Desde as nossas políticas de RH até à análise de dados e parcerias regionais, desde a forma como medimos o impacto e avaliamos as propostas de políticas públicas – os nossos processos estão enraizados na justiça, na equidade, na diversidade e na inclusão. Trabalhar com Michaela foi uma escolha fácil.”

Contadora de histórias espirituosa e apaixonada pela conexão entre impacto social e criatividade, Michaela também produz um podcast para mostrar suas colaborações. Ela recentemente entrevistou a CEO do Washington STEM, Lynne Varner, e discutimos as ligações entre inovação e imaginação – e como estas se ligam ao processo de planeamento estratégico.

Estratégias robustas começam na imaginação
Lynne disse: “Aproveitar a imaginação é a chave para ser um inovador. Aqui na Washington STEM nos orgulhamos do co-design, que é o processo de imaginar novas soluções em parceria com as pessoas que serão mais afetadas por elas. Então, por definição, começamos com a imaginação.”

Com a ênfase de Michaela na criatividade, pedir-lhe que facilitasse o início do planeamento estratégico foi um primeiro passo natural. Michaela disse que seus workshops são projetados para “inspirar a inovação, construir confiança criativa, aprofundar relacionamentos, promover o pensamento inovador e permitir novas abordagens para desafios comuns”. Depois de algumas reuniões de coordenação com a equipe executiva, Ayers veio de sua base em Detroit e realizou um workshop de meio dia nos escritórios STEM de Washington.

Arte como inspiração
Começamos o dia refletindo sobre como podemos usar a arte para contar uma história. Michaela disse: “A arte pode refletir o mundo que queremos criar – mas primeiro temos que imaginá-lo para alcançá-lo”.

Como nem todos os participantes se identificam como artistas visuais e podem não se considerar criativos, Michaela fez uma apresentação que partilhou abordagens à narrativa visual ao longo do tempo. Como historiadora da arte, ela fez curadoria de imagens do século XV até a década de 15 para nos dar uma compreensão de como o significado é transmitido através da arte e do design. Juntos, discutimos como cores, materiais e texturas funcionam juntos para comunicar uma mensagem – e como esse meio de colagem está aberto a qualquer pessoa.

Para se alinhar ao processo de planejamento estratégico plurianual, Michaela apresentou ao grupo o formato de trípticos. Trípticos são uma série de três imagens colocadas juntas para contar uma história de vários pontos de vista. Este formato foi intencional porque após a apresentação a equipe foi dividida em três grupos, alinhados com “como trabalhamos”: Parcerias e Colaboração; Integridade e suporte direto; Justiça e Advocacia.

Classificar, moldar, colocar
Michaela distribuiu três pacotes de materiais de colagem selecionados e nos orientou no processo criativo. Para começar, as equipes foram convidadas a classificar os materiais, tendo em mente os conceitos atribuídos. As equipes circularam, primeiro classificando as imagens – examinando recortes de livros infantis, publicações sobre a natureza e obras de arte de revistas.

Nossa coordenadora de comunicações, Isabelle Haines, disse: “No início, tratava-se de encaixar recortes de revistas, mas rapidamente passou a ser sobre como nós, como organização, nos encaixamos no contexto mais amplo de nosso estado”.

Outra pessoa foi ouvida perguntando: “Incluímos apenas a imagem da menina indo para a escola ou mostramos o contexto mais amplo que ela enfrentou ao desagregar sua escola?” E outro disse: “E como isso se relaciona com Washington, onde o acesso à educação STEM K-12 pode impactar o caminho dos alunos para carreiras bem remuneradas e procuradas? E como nosso trabalho poderá impactar isso nos próximos três anos?”

Lynne observou a Michaela durante a entrevista que, à medida que a sessão avançava, “vi como as pessoas passaram do corte cuidadoso de imagens com a tesoura para apenas rasgar papel e juntar as coisas. Parecia que quanto mais criativos eles eram, mais felizes ficavam.”

Michaela se lembra de ter observado a cena: “Algumas equipes tiveram abordagens diferentes – algumas ficaram no espaço intelectual um pouco mais antes de começarem a trabalhar com as imagens”.

Finalmente, depois de separar e moldar, chegou a hora de colocar. Os bastões de cola surgiram e o mar de possibilidades representado pelos recortes foi transformado em três colagens, cada uma representando uma visão de como a equipe de STEM de Washington imagina transformar em realidade a mudança no nível dos sistemas.

Isabelle disse sobre aquele dia: “Parecia uma excursão, embora não tenhamos saído do escritório. Senti a mesma mudança de perspectiva quando você passa um tempo precioso fora dos negócios, como de costume.”

Próximos passos
Durante o mês de junho, continuaremos a realizar sessões de escuta comunitária para informar o Plano Estratégico, depois é hora do Design, seguida pela Escrita no outono. No final do ano, Washington STEM terá uma pedra de toque poderosa para orientar o seu trabalho nos próximos três anos e meio.

E para os indivíduos envolvidos, o impacto pode ser observado numa escala menor. Alguns de nós podem ter criado espaço em nossas casas para arrancar fotos de revistas e soldar bastões de cola enquanto imaginamos novas realidades.

Quem sabe onde pode levar? Mas, por enquanto, é bom.

 
Ouça a entrevista de Michaela Ayers com Lynne K. Varner: