Tudo começa com “pertencimento”: reflexões da Cimeira das Mulheres Negras em STEM 2.0
Às vezes, não importa o quanto você planeje com antecedência, é preciso sair do roteiro.
Este foi o caso de Raeshawna Ware, nossa gerente de parcerias da CCW, quando ela participou do Encontro de Mulheres Negras em STEM 2.0. Ao falar em um painel sobre apoio a estudantes que estão migrando do ensino médio para a carreira, ela recebeu uma pergunta inesperada da plateia:
“Como nós, como líderes da indústria, podemos apoiar mulheres negras neurodivergentes em STEM?”
Raeshawna relembra sua reação: “Eu me senti grata naquele momento. Fiquei feliz que alguém destacou como ser neurodivergente e uma mulher negra é uma experiência muito específica.”
Outros membros da audiência imediatamente se manifestaram, alguns citando suas próprias dificuldades para encontrar aceitação e mentoria em campos STEM. Um participante mencionou a tendência comum de reconhecer e acomodar mais prontamente a neurodivergência — que inclui condições como autismo, TDAH ou TOC — em homens brancos, enquanto mulheres negras não recebem a mesma aceitação.
“Aquela conversa me lembrou que existe um mito de que as mulheres negras são um monólito”, diz Raeshawna. “Estamos conectadas, mas não somos iguais. Mesmo dentro de uma comunidade de mulheres negras, ainda precisamos usar uma estrutura de equidade.”
A questão de “pertencer em STEM” surge muito antes de as jovens negras entrarem no mercado de trabalho. Pode começar antes do jardim de infância, quando os jovens alunos não recebem a educação matemática inicial que estabelece a base para todo o aprendizado STEM, e as notas dos testes mostram que eles estão ficando para trás na terceira série. Também pode ser sentida por alunos em salas de aula do K-12, quando há poucos professores negros como modelos. (No estado de Washington, apenas 1.5% dos professores são negros, comparado a 4.5% do corpo estudantil.) Ou no ensino médio, onde os alunos de cor são frequentemente sub-representados cursos de crédito duplo ou outras oportunidades de exploração de carreira.
Os painelistas abordaram a importância da “posicionalidade” – quem você é e de onde você vem – para defender e orientar jovens mulheres negras que estão ingressando na força de trabalho STEM.
Como Raeshawna disse durante o painel: “Todos nós temos interesse nisso – todos nós podemos alavancar nossa influência e posicionamento para fornecer uma oportunidade ou conexão.”
A CEO da Washington STEM, Lynne K. Varner, que fez o discurso principal do Summit, abordou outro aspecto importante de pertencimento: quando mulheres negras trazem seu talento e perspectiva para STEM, as tecnologias emergentes e a pesquisa se beneficiam. Em seus comentários, Lynne citou a Dra. Joy Buolamwini, uma cientista da computação que cunhou o termo “sobrecarga de exclusão”— que ela descreve como “o custo de sistemas que não levam em conta a diversidade da humanidade”. Isso aparece em tecnologias como IA ou software de reconhecimento facial, bem como no sistema educacional do nosso estado.
“Nosso estado investe US$ 13 bilhões anualmente para educar mais de 1 milhão de estudantes. Mas o sistema nem sempre é eficiente ou equitativo, muitas vezes porque a sobrecarga de exclusão está embutida”, disse Lynne em sua palestra. “Você poderia dizer que a missão inteira do Washington STEM é retificar essa “sobrecarga de exclusão” para que as gerações futuras não continuem a pagar o preço por essa ineficiência — porque é isso que é.”
Promover o pertencimento para mulheres negras — e todas as outras identidades que elas também possuem — é essencial para o futuro da força de trabalho STEM. Como Lynne colocou em sua palestra: “A inovação, apesar de toda a sua maravilha, fracassa quando não nos inclui.”
Saiba mais sobre o Mulheres negras em STEM 2.0.