Jesus Rodriguez - Super Defensor Juvenil STEM: Wenatchee
A agricultura sempre fez parte da minha vida. Estou envolvido nisso desde os oito anos de idade, quando colhia frutas de árvores todo verão no vale do lago Chelan. Naquela época, eu estava focado em ganhar o máximo que pudesse para comprar material escolar, roupas e doces (claro!). Lembro-me de uma vez no trabalho ver um homem bem vestido com uma bela caminhonete com um quadriciclo na traseira chegar ao pomar. O homem de campo, como eu descobriria mais tarde, descarregou seu quadriciclo e começou a explorar os blocos de pomar vizinhos. Achei o trabalho mais legal e disse a mim mesmo que se eu fizesse o ensino superior também poderia obter uma ocupação decente. Não foi até o meu primeiro ano no ensino médio quando eu soube que queria seguir uma carreira na indústria de frutas de árvores depois de ingressar na National FFA Organization e aprender sobre a importância da agricultura e os desafios que a indústria enfrenta. A partir daí, comecei a cultivar minha paixão pela agricultura.
Ao longo da minha jornada, encontrei críticas sobre seguir uma carreira relacionada à agricultura. Há muitos equívocos sobre a agricultura. Como resultado, o público tem uma imagem ruim dele e não percebe a complexidade e as muitas oportunidades dentro dele. Por exemplo, os campos de Ciências, Tecnologia e Educação e Matemática (STEM) desempenham um papel fundamental na sustentação e no avanço da agricultura. Há uma grande demanda e muitas oportunidades para que os jovens se envolvam e apliquem sua(s) paixão(s) na agricultura. É por isso que um dos meus objetivos profissionais é comunicar essas oportunidades aos alunos do ensino médio, para que eles estejam cientes delas e, esperançosamente, fiquem entusiasmados com elas.
Após minha formatura no ensino médio, continuei meus estudos no Wenatchee Valley College, onde obtive meu diploma de associado em produção de frutas de árvore. Em seguida, me transferi para a Washington State University (WSU) e me formei em maio passado com meu bacharelado em Ciências Integradas de Plantas. Lá, aprendi a fundo a ciência da produção e gestão agrícola. Além disso, aprendi sobre as últimas pesquisas, tecnologias e inovações que estão sendo desenvolvidas para resolver os problemas mais urgentes da agricultura.
Na WSU, me envolvi com atividades extracurriculares, como ser representante estudantil da Faculdade de Agricultura, Ciências dos Recursos Humanos e Naturais (CAHNRS). Como representante estudantil do CAHNRS, participei de um programa chamado 'Spark', que visa despertar o interesse de estudantes minoritários do ensino médio em seguir um ensino superior em uma carreira/campo relacionado à agricultura. Gostei de participar deste programa porque me permitiu compartilhar minha história e paixão com alunos como eu.
Atualmente, sou horticultor na Washington Fruit & Produce Company. Espero que, com minha formação, ética de trabalho e serviço, eu possa contribuir e fazer uma diferença positiva em minha carreira e na comunidade. Ao refletir sobre minha educação e envolvimento extracurricular, minhas duas paixões são a agricultura e servir minha comunidade – é por isso que sou um super defensor STEM.