Conheça Véronique Paquette – Professora, Advogada STEM e Mulher Notável em STEM
Conheça Véronique Paquette, professora do segundo ano, defensora do STEM e nossa mais recente Notable Woman in STEM. Véronique defende a ciência dentro e fora da sala de aula e ajuda a promover o amor pela ciência em estudantes e adultos por meio de seu trabalho com o programa de educadores da NASA e na sala de aula da Kenroy Elementary em Wenatchee, WA.
Como você cresceu e mudou como professor que enfatiza ciência e STEM? (Qual tem sido sua jornada profissional como professor e defensor de STEM?)
Atualmente ensino a segunda série em Wenatchee, Washington, e tenho lecionado por 33 anos neste momento. Quando eu estava começando como uma nova professora de jardim de infância, eu estava procurando maneiras novas e empolgantes de organizar o currículo e envolver os alunos. Eu me vi trabalhando em um comitê do distrito escolar que estava focado na adoção da ciência. Por meio desse processo, fui apresentado a um coordenador de ciências do Northwest Educational Service District (ESD). Aquele coordenador de ciências tornou-se um modelo para mim, e seu amor e paixão pela ciência acenderam algo em mim. Voltei para minha sala de aula com uma visão renovada de como eu queria ensinar meus alunos, e era em torno do mundo da ciência. Meu objetivo era trazer o máximo de ciência do mundo exterior para minha sala de aula da maneira mais prática possível.
Depois de alguns anos, mudei-me para lecionar na segunda série e comecei a implementar algumas das melhores práticas que aprendi no jardim de infância. Percebi que se eu usasse a ciência como meu catalisador para ensinar leitura, escrita e matemática, o mundo inteiro estaria aberto ao que era possível em termos de ensino e aprendizagem. Eu me encontrei em cada vez mais comitês de ciências distritais e comitês de ESD, comecei a trabalhar mais de perto com meu colega Jack Horne na Northwest ESD e comecei a ensinar outros professores como incorporar a ciência na sala de aula. Viajamos pelos Estados Unidos para apresentar nosso trabalho em conferências e eventos e vimos grande envolvimento e sucesso com o que estávamos mostrando aos nossos colegas educadores. À medida que continuei aprendendo e compartilhando mais sobre educação científica, outras oportunidades continuaram surgindo em meu caminho. Comecei a trabalhar com a NASA como educador da NASA. Trabalhei no Centro Espacial e de Foguetes dos EUA como membro da equipe no verão para focar em programas de formação de professores. Continuo a fornecer treinamento em ciência e tecnologia em meu distrito.
Qual foi a sua formação e/ou carreira? Como você chegou onde está agora?
Minha carreira como educadora começou na minha infância através de minhas viagens de acampamento com minha família. Quando criança, meu irmão, meu pai e eu olhávamos para o céu noturno para ver constelações, estrelas cadentes e todas as outras coisas deliciosas que se podem encontrar se olharmos para cima à noite. Essa experiência fomentou esse desejo de entender o mundo natural ao meu redor. Enquanto cursava o ensino fundamental e médio, adorava ciências, mas tinha um pouco de medo e não tinha certeza se era algo que eu poderia fazer. Eu queria ser biólogo marinho, mas a ciência não veio facilmente para mim, embora eu realmente quisesse entendê-la.
Quando terminei o ensino médio, ainda queria ser bióloga marinha. Mas também aprendi que realmente adorava trabalhar com crianças e, finalmente, decidi seguir o ensino como minha carreira. A ironia é que, apesar de não seguir esse caminho da biologia marinha, encontrei meu caminho de volta à ciência por meio do ensino. Aprendi que a ciência pode ser alcançada por todos, e os cargos não são a única coisa que faz de você um cientista. As crianças são cientistas naturais, sua curiosidade não tem limites e nascem fazendo a pergunta “por quê”? Como professora, quero mostrar aos alunos que a ciência está em toda parte e sou grata pelo caminho que me trouxe até aqui. Eu tive tantos professores de ciências maravilhosos crescendo que me ajudaram a aprender a amar a ciência, e eu queria fazer o mesmo pelos outros.
O que você gostaria de dizer para as jovens que estão pensando em começar uma carreira em STEM?
Eu diria a eles para entrarem e olharem para trás mais tarde. Nunca deixe que nenhuma barreira o impeça de buscar o STEM. Não se questione e salte com os dois pés; seu desejo e interesse em buscar STEM não devem ser algo de que você duvide. Pode haver algum medo no desconhecido, mas você pode aproveitar isso. Esse medo pode ajudar a puxá-lo e levá-lo onde você quer estar.
Quais/quem foram algumas das influências mais importantes que o guiaram para o STEM e o ensino?
Em primeiro lugar seria meu pai. Ele incutiu esse amor pelo mundo natural em mim. Há algo sobre incutir as paixões que você tem em seus próprios filhos que eu acho muito significativo e esta é uma grande razão pela qual eu faço o que faço. Depois do meu pai, recorro a todos os professores de ciências que tive na vida. Ainda me lembro de cada um de seus nomes e do impacto que tiveram em mim. A emoção que eles tinham para ensinar veio para mim. Além dos professores que tive, muitos dos indivíduos que conheci e formei relacionamentos dentro da minha própria ESD e na minha comunidade foram inspiradores. A paixão e o entusiasmo daqueles ao meu redor me inspiram e moldaram quem eu sou e como ensino.
De qual parte do seu trabalho você gosta mais?
Muitos anos atrás, quando nos aproximamos do final do ano focado em nossa última unidade de ciências, um de meus alunos começou a entender como eu estava trabalhando para reunir diferentes partes do ecossistema natural dos pomares de macieiras em nossa aula. Eu sabia que para entender as maçãs e seu ecossistema, você precisa entender a importância dos insetos. E enquanto eu estava preparando minha aula final para entrelaçar esses conceitos, um aluno exclamou: “Você planejou isso!” Ele havia começado a ver todas as conexões entre insetos, frutas e o mundo natural, que era exatamente o que eu esperava que acontecesse. Como professor, não há nada que substitua esse momento. Foi a forma mais elevada de pensamento, conectar esses pontos, e para meus alunos de sete e oito anos fazerem essas conexões por conta própria, não há nada mais incrível para mim.
O que você considera sua conquista mais significativa como professor e defensor do STEM?
Se eu fosse resumir tudo, o mais significativo foi o dom de ser a pequena faísca que ajuda a acender o fogo do amor pela ciência em crianças, professores e outros adultos. Fazer com que alunos e adultos vejam que sempre há algo mais que eles podem aprender e fazer foi uma verdadeira conquista para mim.
Há algum estereótipo no STEM que você gostaria de dissipar pessoalmente?
Todos devem se ver como cientistas. Mesmo tão jovens quanto a segunda série, as crianças têm certas noções sobre o que é um cientista e como eles se parecem. Muitos dos cientistas que eles viram até aquele momento provavelmente eram pessoas como Einstein – cabelos malucos, distraídos e com jalecos de laboratório. Mas começo todos os anos dissipando essa noção. Não importa como você se parece ou como você se veste. Assim que você faz a pergunta “por que”, isso faz de você um cientista, o que significa que qualquer um pode ser um, se quiser. Como professor, modelagem e exposição a uma ampla gama de cientistas são essenciais para que os alunos se vejam em STEM.
Como você vê ciência, tecnologia, engenharia e/ou matemática trabalhando juntas em seu papel como professor?
Esses assuntos orientam praticamente tudo o que faço todos os dias. Meu ensino gira em torno do conteúdo de ciências. Passei toda a minha carreira trabalhando para usar a ciência como veículo para outros tópicos, mas não posso fazer isso apenas com a ciência. Eu tenho que ter as habilidades de investigação e resolução de problemas de um engenheiro. Enquanto ensino, meus alunos precisam das habilidades matemáticas necessárias para avaliar informações e dados para tirar conclusões. Sem tecnologia, não teríamos as ferramentas para criar instantâneos diários de projetos para coleta de dados. STEM toca em tudo o que faço. Eu não sei como ensinar sem ele.