Conheça Lynne K. Varner, CEO da Washington STEM
Por que você decidiu ingressar no Washington STEM?
Passei a maior parte da minha carreira defendendo comunidades desfavorecidas e fiz isso de diversas maneiras. Um deles foi o jornalismo, onde usei a força e o poder da caneta para defender a mudança. Vejo o Washington STEM como uma extensão desse tipo de defesa porque se trata de apontar sistemas e desafios que impedem as pessoas de aceder às oportunidades. Às vezes temos que criar oportunidades, outras vezes é apenas uma questão de remover barreiras para que os alunos possam fazer aulas de crédito duplo, como AP, para que possam aprender mais sobre o incrível mundo do STEM. Sinto como se Washington STEM fosse um lugar onde conseguirei desmantelar alguns sistemas, remodelar outros, mas acima de tudo, apenas continuar o trabalho de defesa de direitos que venho fazendo todo esse tempo.
“A escolha não é nada sem os meios e a capacidade de realizá-la.”
O que a equidade na educação e carreira STEM significa para você?
Na sua forma mais básica, equidade significa não só que cada aluno tem uma oportunidade e escolha – “Posso estudar qualquer carreira que quiser” – mas equidade significa que me são dadas as ferramentas para fazer essa escolha. Qualquer um pode fazer um curso especial no ensino médio - mas não se tiver um ensino fundamental inferior. Portanto, estamos colocando “dentes” na equidade.
Por que você escolheu sua carreira?
Sou um escritor para toda a vida. Tenho escrito notícias – primeiro por diversão na escola primária – depois para jornais escolares na faculdade. É assim que falo – através do mundo escrito. Mas conhecimento é poder, e quero dar às pessoas conhecimentos e informações que as capacitem para que possam tomar decisões no seu próprio interesse. O que gosto no Washington STEM é que abordamos os sistemas e estruturas que permitem que as pessoas avancem e tenham acesso e oportunidades. Mudei para o ensino superior porque a educação é a chave para a estabilidade económica, uma vida capacitada e comunidades estáveis – a educação flui através de tudo isso. E não se trata apenas de empregos – trata-se do aspecto cívico que apoia uma vizinhança forte e uma sociedade empática.
“O que gosto no Washington STEM é que abordamos os sistemas e estruturas que permitem que as pessoas avancem e tenham acesso e oportunidades.”
Você pode nos contar mais sobre sua formação e trajetória profissional?
No ensino médio fui empurrado para um curso de secretariado. Eu era um bom aluno – e um bom escritor, segundo meu professor de inglês. Mas meus professores provavelmente pensaram: 'ela vem de uma família monoparental, provavelmente não tem dinheiro para isso, ela nunca falou sobre faculdade, então vamos nos concentrar nas crianças que estão prestes a ir para a faculdade'. O que é decepcionante nisso é que essas crianças tendiam a ser ricas e brancas.
Mas a minha vida mostrou que não apostar em mim é um grande erro. No último ano do ensino médio, nunca havia pensado em faculdade. Mas um dia ouvi algumas líderes de torcida falando sobre os SATs – uma delas era afro-americana. Eu perguntei: “O que é isso?” Eles disseram: “É tarde demais, é neste sábado”. Fui imediatamente ao escritório para me inscrever. Felizmente, eu não sabia que havia preparação para o SAT - provavelmente teria me auto-selecionado. Mas me saí bem o suficiente para entrar na Universidade de Maryland e receber uma ajuda financeira considerável. Isso me colocou no caminho do ensino superior e tive a oportunidade de descobrir o que queria fazer no futuro.
“…meus professores provavelmente pensaram “ela vem de uma família solteira, provavelmente não tem dinheiro para isso, ela nunca falou sobre faculdade, então vamos nos concentrar nas crianças que estão “voltadas para a faculdade”. O que é decepcionante nisso é que essas crianças tendiam a ser ricas e brancas.”
Desde então, tenho buscado oportunidades de estar sempre em sala de aula – tive bolsas de estudo em Stanford, na Universidade de Columbia e no Instituto Poynter, na Flórida, um campo de treinamento para jornalismo. Essas credenciais representam minha sede de aprender – não apenas que estou pronto para o trabalho, mas também que estou curioso.
O que te inspira?
Certa vez, fui a um show da Beyoncé com duas jovens negras da Garfield High School que queriam abrir um jornal. Teriam obtido ajuda se fizessem parte de um sistema – parte do seu jornal escolar ou apoiados pela PTA – mas não o fizeram, e isto é resultado de racismo estrutural. Então, eu os ajudei a conseguir fundos do The Seattle PI e trabalhei com eles por 4 anos. Mantemos contato – um mora em Los Angeles e trabalha no cinema e na TV, o outro é um empresário local. Trabalhar com eles realmente me inspirou porque me permitiu ver o impacto.
Quais são algumas de suas coisas favoritas sobre o estado de Washington?
Este é o estado mais verde, verdejante e exuberante de todos os tempos. Estou nos fundos agora e parece uma selva – não é incomum ver um guaxinim ou um coiote passando. Além disso, gosto que o estilo seja mais descontraído. Sou da Costa Leste e quando vim para cá percebi que meu cabelo não precisa ser penteado todos os dias. E a primeira vez que fui à ópera e vi alguém vestindo jeans, pensei: 'Eles vão pedir para ele sair', mas não! Não fazemos isso aqui. Não há problema em ser um indivíduo – este lugar está cheio deles! Sinto que o estado de Washington é um lugar que realmente aceita as pessoas.
O que há em você que as pessoas não conseguem encontrar na internet?
Adoro assar e cozinhar – não para fins comerciais ou para entreter, mas para comer. Adoraria viajar e fazer aulas de culinária em outros países, para poder aprender sobre temperos. Quando eu estava na Washington State University (WSU), visitei um cofre chamado Bread Lab no WSU Mount Vernon Research Center, onde eles armazenam grãos – alguns dos anos 1500. Imagine cultivar grãos para o mesmo tipo de pão assado pelos monges trapistas! Adoro que a comida feche o círculo - cultivamos as mesmas coisas que as pessoas cultivavam há séculos.