Katherine Yuko Fry, super defensora da juventude STEM: Skagit

Crescendo, minha primeira exposição à ciência foi na 4ª série quando eu ia com meu pai para seu local de trabalho, onde ele era um pesquisador de laboratório que estudava câncer e biologia celular. Embora essa experiência inicial com a ciência tenha sido incrivelmente agradável para mim quando criança, descobri que investir no campo era incrivelmente difícil, devido ao meu relacionamento com a ciência na escola. Como eu participei da ciência durante o K-12, muitas vezes me disseram que eu estava lutando por não me esforçar o suficiente. Ou pior, que a ciência não era o caminho que eu deveria seguir. Mal sabia eu que não era minha incapacidade de aprender, mas sim a forma que estava sendo apresentado a mim.

Precisando de horas de serviço para o ensino médio, me inscrevi em um programa de voluntários para adolescentes no Woodland Park Zoo chamado ZooCorps. Com muito pouco conhecimento de conservação e ciência do mundo natural, eu estava incrivelmente nervoso ao entrar neste programa. No entanto, esses nervos logo desapareceram quando percebi que isso logo se tornaria minha “casa longe de casa” e minha futura carreira. À medida que progredi no programa, tornei-me conhecedor de conservação e questões ao redor do mundo através de experiências práticas e ensinando a outras pessoas esses tópicos. O interesse que desenvolvi na conservação e no mundo natural realmente me ajudou a direcionar meus futuros objetivos acadêmicos.

Entrando na Western Washington University, mergulhei imediatamente no departamento de Ciências Ambientais, para obter um diploma concentrado em Ecologia Terrestre e de Água Doce. Enquanto cursava as classes pré-principais, aos poucos percebi que esse curso não era o mais adequado para mim. Ao fazer uma aula de antropologia e sociologia, percebi que era apaixonada pela experiência humana e que queria de alguma forma incorporá-la à minha graduação. Isso me levou a encontrar meu curso atual, Geografia. Ao incorporar ciências como biogeografia e climatologia, ainda sou capaz de perseguir meus interesses na experiência humana e como isso corresponde à natureza. Estou ansioso para este próximo ano, pois farei mais aulas de ecologia e análise de dados.

A vida não é um caminho direto e pode ter muitos altos e baixos. Espero que, ao compartilhar minha história, eu possa encorajar as pessoas a se arriscarem e não terem medo quando a primeira opção não funcionar inteiramente como planejado. É por isso que sou um STEM Super Youth Advocate.