Conheça Dalila Paredes, Reitora Executiva e Mulheres Notáveis em STEM
Você pode nos explicar o que você faz?
Sou o Reitor Executivo de STEM no Shoreline Community College. Como digo às minhas sobrinhas (alunas do 3º e 4º ano) é como ser diretor, mas para a faculdade.
Eu não sabia disso enquanto crescia, mas existem muitos caminhos diferentes em STEM. Você pode obter um diploma universitário e fazer pesquisas e se tornar astronauta, médico, engenheiro, coisas assim. Também temos programas para pessoas que desejam obter certificados – por exemplo, se você deseja fabricar parafusos para um avião, pode obter um certificado em fabricação avançada. Ou você pode obter um certificado em biofabricação e ajudar a criar medicamentos em maior escala.
Como Reitor Executivo desses programas, certifico-me de que temos corpo docente suficiente para ensiná-los. Também me certifico de que temos dinheiro e recursos suficientes para ter as melhores máquinas e as tecnologias de laboratório mais atualizadas. Dessa forma, quando nossos alunos entrarem no mundo real, eles saberão exatamente no que estão se metendo.
Qual foi sua formação e/ou trajetória profissional? Como você chegou onde está agora?
Comecei minha educação formal no Seward County Community College, em Liberal, Kansas, onde joguei softball enquanto obtive meu diploma de associado em ciências.
A próxima parte da minha educação foi onde tudo ficou um pouco vago. Eu estava de volta ao Texas, onde me formei em química e biologia. Uma das coisas mais legais que aconteceu comigo é que falhei, mas falhei. No último ano, fiz bioquímica e teve prova no primeiro dia de aula. Tirei 12. O professor disse que se você não tirasse 85, deveria abandonar a aula. Agora, eu tinha essa resiliência inata em mim – acho que é a latina em mim – que diz: “você não vai me dizer o que fazer! Eu paguei por esta aula. Vou ficar e vou tentar descobrir.” Recebi aulas particulares e apoio individual dos assistentes do professor e acabei tirando A na final. Passei de quase não assistir às aulas para tirar A por causa do apoio que recebi.
Essa aula abriu o caminho para o futuro para mim. Esse professor em particular, que eu estava convencido de que me odiava desde o primeiro dia, quando tirei 12 anos, acabou me dizendo: “Estou realmente impressionado com sua ética de trabalho e adoraria que você estudasse comigo na pós-graduação”. Fiquei e fiz pós-graduação em bioquímica.
Depois disso, houve uma vaga para professor de química em uma faculdade comunitária na minha cidade natal, na zona rural do Texas. Também ensinei química no Clark College em Vancouver, por mais de 10 anos no total.
Quais ou quem são algumas de suas influências mais importantes que o guiaram para STEM?
A maior influência para mim é minha família. Minha família me preparou para o sucesso e não passou despercebido o quão incrivelmente sortudo sou por ter tido uma base de apoio para começar. Sabíamos que a educação era o nosso bilhete para sair da pobreza, por isso não se tratava de obter educação, mas do que faríamos depois. A geração da minha mãe e do meu pai foi quem estabeleceu essa base.
Minha família também me ensinou resiliência, e isso nem foi ensinado intencionalmente – era uma questão de vida. Eu cresci incrivelmente pobre. Uma história que costumo contar é que vou para a cama com fome e acordo com minha mãe preparando o café da manhã para meu pai antes de ele ir para o trabalho. Subi no colo dele e pensei: “Pai, estou com muita fome”. Ele me deixou comer o prato dele e depois foi trabalhar com fome.
Também fomos assaltados sob a mira de uma arma quando eu estava na 6ª série. Essa não é uma experiência típica para muitas pessoas. É uma experiência de vínculo que tenho com alguns dos meus alunos – quando eles falam sobre violência armada, eu fico tipo: “Ah, cara, eu também”. Tive que viver tantas dessas experiências para estar onde estou, e isso me tornou resiliente.
Aqui no Washington STEM, estamos começando a falar sobre identidade matemática. Uma identidade matemática positiva – saber que você pode fazer matemática e que pertence à matemática – ajuda os alunos a terem sucesso em STEM. Quais foram algumas de suas experiências anteriores em matemática e como você acha que isso impactou sua escolha profissional?
Foi aqui que toda a minha identidade matemática desmoronou – lembro-me claramente de estar na 3ª série. O nome da minha professora era Sra. Hicks, e ela estava nos ensinando multiplicação naquele dia. Na época, um familiar próximo que morava conosco estava passando por um surto depressivo e isso me afetou profundamente. Não conseguia me concentrar nas aulas – e era uma boa aluna! - então, quando entreguei minha tabuada naquele dia, tirei menos de 10. Meu professor disse: “O que há de errado? Este não é você." Lembro-me de estar tão consciente de que as nossas situações domésticas têm um efeito profundo na forma como nos apresentamos nas aulas.
Desde então, contei a mim mesmo que nunca fui bom em matemática, mas tudo estava ligado a uma coisa que estava acontecendo em casa. Nossa identidade matemática não está necessariamente ligada à nossa habilidade real – tem mais a ver com a história que contamos a nós mesmos. Nunca me senti muito bem-sucedido em matemática, mas sabia que isso era algo em que precisaria de mais apoio, e foi assim que naveguei na faculdade.
De qual parte do seu trabalho você gosta mais?
Minha parte favorita é a conexão humana – seja com estudantes, colegas ou membros da comunidade. Temos uma creche no campus, então há crianças de dois e três anos andando por aí segurando essa corda entre os professores – eu passo e cumprimento-as. É para isso que estou aqui – estou aqui pelos humanos.
Qual você considera sua maior conquista em STEM?
Minha maior conquista é manter minha integridade com todas as minhas identidades.
Há muita pressão da vida, da sociedade e da família dizendo que você tem que ser isso ou aquilo – e se não for, então você não pertence a esse lugar. Mesmo que não seja dito abertamente, você sente isso. Os dados são claros: minhas identidades não funcionam bem em STEM. Eu sou uma latina indígena de primeira geração, queer, em STEM. Todos os dados mostram que eu não deveria estar aqui. Eu não deveria estar nesta posição de liderança – menos de 10% dos líderes são mulheres negras. Manter meu lugar nesta função de liderança e manter meu senso de identidade me deixa orgulhoso.
Existem estereótipos sobre as mulheres em STEM que você gostaria de dissipar pessoalmente?
Sim. Por onde eu começo? Os estereótipos são lixo, exceto aqueles que dizem que somos tão competentes e capazes quanto qualquer outra pessoa. Vou deixar por isso mesmo.
Que qualidades únicas você acha que traz para o STEM?
Minhas experiências de vida. Trago uma perspectiva única para a resolução de problemas e para a tomada de decisões que está praticamente ausente no ensino superior porque simplesmente não estamos à mesa. É um grande privilégio, mas também é uma responsabilidade – e, mais uma vez, está ligado às minhas identidades e à garantia de que estou bem, não apenas para mim, mas para as comunidades maiores que represento.
Diferente é realmente poderoso nos dias de hoje. Na verdade, vejo minhas diferenças como habilidades que muitas outras pessoas não possuem.
O que você gostaria de dizer para as jovens que estão pensando em começar uma carreira em STEM?
Faça isso. Você não precisa ser perfeito nisso – espere falhar.
Na verdade, meu amigo acabou de me dar um livro sobre um alpinista. O ponto crucial do livro é que você cairá, mas ouça o que as quedas lhe dizem. Entenda que o fracasso faz parte da experiência de aprendizagem. Isso também se enquadra nesta noção e conceito que a cultura dominante incutiu em nós – de que temos sempre de ser perfeitos. E isso é especialmente verdadeiro para as mulheres, certo? Quero dissipar isso completamente, de cima para baixo e de baixo para cima – você não precisa ser perfeito. Se esse é o seu objetivo, você está no campo errado. Nós brincamos, aprendemos, fazemos melhor da próxima vez e continuamos.
Você pode compartilhar um fato divertido sobre você?
O lado paterno da família é espanhol; o lado da minha mãe é do noroeste do México, onde há uma série de desfiladeiros brancos ou barrancas chamados de Canyons de Cobre. Essas coisas são super profundas, certo? Tipo 10 vezes maior que o Grand Canyon. Meus ancestrais foram, e ainda são, indígenas mexicanos-americanos que vivem nesses desfiladeiros – os Rarámuri.
Você já viu aquelas cabras montesas que estão na encosta de uma montanha tentando andar em ângulo? Meu povo escala essas paredes sem sapatos – nós odiamos sapatos, não é assim que rolamos. (Na verdade, não estou usando sapatos neste momento.)
Compreender a história de onde minha família veio – desde as cavernas, até voltar a ser agricultores falidos com menos de uma educação de terceiro grau, e depois sou eu, que acaba numa posição como esta? É surreal pensar que eu poderia estar aqui.