Conheça Andrea Frost, engenheira sênior de segurança de software e mulher notável em STEM

Você pode nos explicar o que você faz?

Sou engenheiro sênior de segurança de software na Dell Technologies. A Dell é uma empresa realmente grande; temos algo entre 140-150 mil funcionários. O produto em que trabalho é um sistema operacional para big data. Minha equipe é responsável pela segurança desse sistema operacional. Garantimos que nosso produto seja estável e resiliente contra possíveis ameaças de segurança cibernética. Meu trabalho inclui garantir que minha equipe esteja organizada e no caminho certo. Também sou um “líder de teste”, o que significa que supervisiono os testes de segurança sempre que temos um novo lançamento. Eu ocasionalmente ainda escrevo código de computador.

Qual foi sua formação e/ou trajetória profissional? Como você chegou onde está agora?

Meus vinte anos foram gastos principalmente trabalhando em restaurantes para que eu tivesse tempo para viagens e aventuras ao ar livre. Mas então, quando eu estava na Índia, machuquei minha perna e, no Nepal, contraí cólera, então fui forçado a desacelerar. Descobri que realmente não poderia fazer aqueles trabalhos extremos em que você está sempre de pé (também fui bombeiro florestal por alguns anos no Alasca). Depois que fiquei ferido e doente, tive uma verdadeira crise de identidade sobre 'quem sou eu no mundo? O que eu faço comigo agora?'

Eu sabia que queria voltar para a escola. Na época eu não tinha plano de saúde e trabalhava tão pouco que lutava para pagar o aluguel. De repente, me vi em extrema dificuldade. Quando voltei para a escola, estava muito motivado para encontrar um emprego onde ganhasse um bom dinheiro para não ter mais dificuldades financeiras. Eu queria seguro saúde. Eu queria nunca ficar entediado, porque tenho uma mente muito ativa e o tédio é a minha morte.

Entrei em ciência da computação e estou muito feliz por isso. Foi a coisa mais difícil que já fiz na vida. Fiz mestrado em ciência da computação e usei meus empréstimos estudantis para pagar minha dívida médica. Levei 5 anos para terminar a escola e tive uma carreira incrível até agora, com muitos anos pela frente também.

Quais/quem foram algumas de suas influências mais importantes que o guiaram para o STEM?

É uma pergunta tão difícil! É como quando alguém faz um discurso no Grammy – você quer agradecer a todos. Se eu tivesse que resumir a apenas algumas pessoas, eu realmente olho para minha família. Meu pai morreu quando eu era jovem, então fui criado por uma mãe solteira. Ela definitivamente me ensinou que podemos fazer qualquer coisa que quisermos, independentemente da aparência do mundo. Coloque sua mente em algo - você é inteligente, você é capaz.

O medo da matemática parece ser uma razão pela qual algumas pessoas evitam entrar nos campos STEM. Mas na minha família, nós amamos matemática. Minha mãe era contadora, então eu não tinha aquele medo de matemática que você vê em algumas pessoas hoje. Eu estava animado para usar aquela parte do meu cérebro na escola novamente.

Também vou mencionar meu irmão. Meu irmão é um desenvolvedor de software. Nós dois fomos para a Western Washington University para obter um diploma de bacharel, mas nenhum de nós estudou computadores. Quando eu estava procurando o que estudar na casa dos trinta, meu irmão disse: “Adoramos matemática, quebra-cabeças e resolução de problemas. Você provavelmente adoraria ciência da computação, então deveria fazer algumas aulas sobre isso.

Eu tinha 32 anos quando voltei para a escola e fiz um curso de ciência da computação. Isso me surpreendeu. Acho que não teria feito isso se meu irmão não tivesse dito: 'Acho que você gostaria disso. Você deveria tentar.

De qual parte do seu trabalho você gosta mais?

Minha parte favorita do meu trabalho é que posso trabalhar remotamente, porque me permite ter a vida que desejo. Eu trabalhei em muitos lugares diferentes. Eu trabalho às vezes no Alasca. Às vezes vou visitar minha família em outra parte do país, e posso fazer isso levando meu laptop comigo. Mas no que diz respeito ao meu trabalho, minha parte favorita é usar meu intelecto todos os dias e trabalhar com pessoas que têm um alto nível de integridade porque isso corresponde aos meus valores.

Qual você considera sua maior conquista em STEM?

Definitivamente terminando meu mestrado. Para ser sincero, quis desistir todos os dias desses cinco anos. Foi tão difícil, a coisa mais difícil que já fiz na minha vida. Muitas pessoas achavam que eu não pertencia ali, ou pelo menos eu tinha a impressão de que achavam que eu não pertencia. Não foi um caminho fácil. Mas me cerquei de pessoas que acreditavam em mim, pessoas que queriam que eu tivesse sucesso. Isso me ajudou a não desistir e não desistir, e assim terminei minha graduação. Agora tenho uma grande carreira e estou muito feliz por tê-la feito.

Existem estereótipos sobre as mulheres em STEM que você gostaria de dissipar pessoalmente?

Quero falar sobre pertencimento porque o sentimento de pertencimento parece ser importante para todos nós. Eu acho que uma grande razão pela qual as pessoas desistem de seus sonhos é porque elas sentem que não pertencem. Mas acho que as mulheres pertencem a qualquer lugar que desejemos estar. Seja qual for a sua curiosidade, seja qual for o seu interesse - podemos construir o mundo em que queremos viver, mas isso deve começar acreditando em si mesmo e sabendo que você pertence apenas porque deseja estar lá. Muitas vezes parece que outras pessoas ditam para nós onde pertencemos, mas podemos decidir por nós mesmos onde pertencemos.

Que qualidades únicas você acha que traz para o STEM?

Sou muito bom em organização e colaboração, então essas são definitivamente habilidades que trago para minha equipe todos os dias. Eu também sou muito bom em ver o quadro geral. Com a engenharia de software, muitas vezes você pode obter visão de túnel em uma coisa, mas você realmente precisa ter certeza de que pode ver o quadro geral e não perder de vista o objetivo final. Eu sou particularmente bom nessas coisas, e isso parece me servir bem em minha carreira.

Como você vê ciência, tecnologia, engenharia e/ou matemática trabalhando juntas em seu trabalho atual?

Todas essas coisas coexistem para criar esse ecossistema tecnológico em que vivemos. É imenso e complicado e há tantas peças em movimento, mas todas funcionam juntas. Cada peça é importante, assim como a diversidade de pensamento por trás dela.

Essa é outra coisa de que gosto no meu trabalho hoje: há uma ênfase real na diversidade. Não apenas nas pessoas, mas em diversidade de pensamento. Precisamos dessa diversidade para resolvermos grandes problemas juntos e criarmos novas ferramentas para o futuro.

O que você gostaria de dizer para as jovens que estão pensando em começar uma carreira em STEM?

Faça isso! Junte-se a mim! Precisamos de você aqui; há espaço para todos. Há tantos empregos vagos e tantas pessoas como eu que querem que você venha trabalhar conosco. Você pertence!

O que você acha que é único sobre Washington e as carreiras STEM em nosso estado?

Acho que há muita tecnologia acontecendo em Washington que as pessoas não estão cientes. Existem muitas grandes empresas, existem pequenas startups e tudo mais. Há muito mais do que você pode ver em sua cidade ou região.

Além de empresas de tecnologia e empregos, há muitas oportunidades educacionais. Estudei duas vezes na Western Washington University e tive aulas no Whatcom Community College e no Bellingham Technical College. Existem inúmeras outras universidades em Washington onde você pode aprender sobre STEM. Existem faculdades comunitárias, faculdades técnicas, campos de treinamento, recursos online, organizações sem fins lucrativos – há tantas oportunidades diferentes.

Acho que um ponto forte de Washington é que não precisa haver apenas uma maneira de chegar lá. Há muitas maneiras de se envolver e muitos empregos esperando por você. Há uma quantidade imensa de oportunidades aqui.

Você pode compartilhar um fato divertido sobre você, algo que não conseguimos encontrar na internet?

O engraçado que quero compartilhar é que estive em um terremoto de 7.1 no Alasca há alguns anos, e aquele check-in existencial me inspirou a aprender a tocar ukulele e violão, porque a vida é curta e o que estamos esperando ? Tenho muitos amigos que tocam música ao redor de uma fogueira e quero poder participar.

Quando você não é bom em alguma coisa, é difícil seguir em frente. É difícil acreditar em si mesmo, mas acho que aquele terremoto literalmente me abalou e disse: “O que você está esperando? Apenas tente." E tem sido muito divertido.

-

Andrea organiza encontros mensais no Zoom para mulheres e pessoas não binárias em tecnologia. Saiba mais aqui: NW Tech Women (Bellingham, WA) | Encontro
 
Leia mais mulheres notáveis ​​em perfis STEM