Poznaj Tamarę Allard – naukowiec, adwokat i wybitną kobietę w STEM
Tamara Allard jest doktorem. studentka na Uniwersytecie Maryland w College Park, gdzie zajmuje się rozwojem neuropoznawczym, w szczególności pamięcią i rozwojem mózgu u dzieci w wieku od trzech do pięciu lat. Tamara urodziła się i wychowała w Yakima w stanie Waszyngton, została ukoronowana Miss Sunfair 2020 i jest orędowniczką dostępu do szkolnictwa wyższego, szczególnie dla tych studentów, którzy są najbardziej oddaleni od możliwości.
P: Jaka była Twoja ścieżka edukacji i/lub kariery? Jak dotarłeś tam, gdzie jesteś teraz?
Urodziłem się i wychowałem w Yakima w stanie Waszyngton. Swoją podróż edukacyjną rozpocząłem w okręgu szkolnym East Valley w Yakima, gdzie uczęszczałem do podstawówki Terrace Heights Elementary, a następnie East Valley Intermediate (obecnie podstawówki East Valley). Kiedy byłem w drugiej klasie, zdiagnozowano u mnie ADHD. Moje zaburzenia utrudniały mi koncentrację na zajęciach i starałem się utrzymać tempo. To spowodowało, że jako student bardzo się załamałem i miałem trudności z kilkoma przedmiotami, w szczególności matematyką i czytaniem. Początkowo planowałem uczęszczać do East Valley High School. Jednak nie na tym skończyłem. Na szczęście znalazłem Washington Academy of Arts and Technology (WAAT), szkołę internetową, która mogłaby zapewnić bardziej zindywidualizowaną edukację, która obejmowała również moją karierę sportowca w gimnastyce. Rozwijałem się w WAAT i zostałem szkołą pożegnalną mojej klasy maturalnej.
Po liceum planowałem kontynuować gimnastykę na studiach, ale na ostatnim roku zerwałem ACL. To zmieniło całe moje spojrzenie na studia i moją przyszłość. Nadal chciałem studiować na wyższym poziomie, ale teraz zacząłem myśleć o karierze, a nie o gimnastyce wyczynowej. Po uporaniu się z bólem rozdartej ACL, postanowiłem skupić się na kinezjologii na Uniwersytecie Stanu Waszyngton (WSU), aby zostać fizjoterapeutą. Jednak na drugim roku zdecydowałem się na jednoczesny drugi stopień licencjata z psychologii, ponieważ sądziłem, że zwiększy to moje szanse na przyjęcie na studia magisterskie. Nie wiedziałem, że psychologia stanie się moją pasją. Kiedy zaczęłam studia, zaangażowałam się również w organizację stypendialną Miss America. Widziałam, jak inne kobiety wykorzystały konkurs, by porozmawiać o naprawdę ważnych kwestiach, takich jak dostęp do szkolnictwa wyższego, i chciałam być tego częścią. Chciałem też ubiegać się o stypendia, które pomogłyby wesprzeć moją edukację.
W ciągu ostatnich dwóch lat studiów mocno zaangażowałem się w kilka laboratoriów badawczych na WSU. To uświadomiło mi, że chcę kontynuować karierę w szkolnictwie wyższym jako naukowiec i pedagog. Dlatego złożyłem podanie na kilku doktorantów. programy. Teraz jestem na trzecim roku studiów magisterskich/doktoranckich. Student na Uniwersytecie Maryland w College Park, gdzie studiuję pamięć, rozwój mózgu i sen we wczesnym dzieciństwie (np. w wieku od 3 do 5 lat). W szczególności badamy wpływ drzemki na rozwój mózgu dziecka!
P: Jakie/kto były jednymi z najważniejszych inspiracji, które poprowadziły cię do STEM?
Na szczęście miałem kilku wpływowych mentorów, którzy pomogli mi w mojej podróży STEM. Pierwszym był dr Christopher Connelly, główny badacz Laboratorium Fizjologii Ćwiczeń i Wydajności oraz adiunkt kinezjologii na Washington State University. Miałem szczęście pracować w jednym z jego laboratoriów podczas mojego pobytu w WSU. Dał mi możliwość zapoznania się z badaniami i pozwolił mi prowadzić gromadzenie danych do jednego ze swoich badań. W jego laboratorium zdobyłem doświadczenie, które większość ludzi zdobywa tylko jako pracownik po maturze lub jako doktorant. To znaczyło, że świat uwierzył we mnie jako studenta.
Drugą byłaby dr Masha Gartstein, psycholog rozwoju klinicznego i profesor WSU. Prowadziła badania, które ja chciałem zrobić – badała małe dzieci i jak się rozwijają. Pracowałam w jej laboratorium przez nieco ponad rok i zdobyłam duże doświadczenie w pracy z dziećmi, zbieraniu danych EEG i uczestniczeniu w konferencjach naukowych. Umocniła mnie do pójścia na studia podyplomowe i zrobienia kariery naukowej. Zależało mi na tym, żeby zobaczyć pełnoprawną panią profesor, która była jednocześnie mamą. Pokazała mi, że nie muszę ograniczać się do jednego snu.
P: Jaka jest twoja ulubiona część twoich badań STEM?
Jedną z moich ulubionych części dotyczących pracy z nauką jest analiza danych. Może to być bardzo proste, zakładając, że prawidłowo skonfigurowałeś eksperymenty. Dane nie kłamią! Wyniki, które otrzymujesz, są wynikami, które otrzymujesz, i od Ciebie zależy, dlaczego. Uważam również, że badania STEM mają kluczowe znaczenie dla zmiany polityki publicznej. Aby dokonać trwałych zmian, musimy mieć wysokiej jakości prawodawstwo, które wspiera tę zmianę. Badania i dane są tak ważne w informowaniu o tym prawodawstwie. Mam nadzieję, że praca, którą wykonuję, pomoże w tworzeniu lepszych polityk w przyszłości.
P: Czy dorastając w Yakimie, doświadczyłeś jakichś wyjątkowych doświadczeń kulturowych?
Jedną z rzeczy, która staje się coraz bardziej jasna, jest to, że moje doświadczenie dorastania w Yakimie było zupełnie inne niż wielu ludzi, z którymi pracuję i chodzę do szkoły. Jestem Latynosem i dorastałem w społeczności głównie latynoskiej. Dorastając, zawsze otaczali mnie wspaniali i inspirujący ludzie, ale kiedy przeprowadziłem się do Maryland, zacząłem dostrzegać, jak niedofinansowane jest moje miejsce zamieszkania. Jedną z największych obaw, jakie mam teraz, jako kogoś, kto bardzo troszczy się o edukację, jest to, że wciąż jest wielu uczniów w Yakimie, którzy nie mają dostępu do Internetu ani technologii, których potrzebują, aby rozwijać się w STEM. Wierzę, że możemy to zmienić.
P: Co uważasz za swoje najważniejsze osiągnięcie w STEM?
Szczerze mówiąc, ukończenie liceum jako szkołę średnią było dużym osiągnięciem. Miałem kilka poważnych wyzwań związanych z nauką i nie byłem pewien, jak się sprawy potoczą. Na szczęście miałem do dyspozycji alternatywne publiczne liceum, a moi rodzice zapewnili mi środki, które zmieniły mój kurs. Od tego momentu ukończenie college'u, a następnie przyjęcie na studia podyplomowe było ogromnym osiągnięciem. Nie mogę powstrzymać się od spojrzenia wstecz na moją przeszłość i jak daleko zaszedłem. Pomogło mi to zrozumieć, że zmagania w szkole niekoniecznie są winą dziecka, może po prostu nie mają dostępu do zasobów, których potrzebują, aby odnieść sukces.
P: Czy są jakieś stereotypy dotyczące kobiet w STEM, które chciałbyś osobiście rozwiać?
Istnieje taka idea, że jeśli jesteś jednocześnie mądra i jesteś kobietą, to nie możesz być również kobieca. W szczególności Hollywood przez wiele lat utrwalało trop „nerdy girl” (np. Velma ze Scooby Doo). Innymi słowy, nie możesz być piękną, zabawną, fajną dziewczyną i być mądrą dziewczyną. Ten trop jest nie tylko nieprecyzyjny, ale także krzywdzi kobiety, ponieważ zniechęca je do wykonywania pewnych karier. W prawdziwym świecie kobiety są znacznie bardziej złożone niż uproszczone stereotypy zakazane przez filmy. Osobiście lubię myśleć, że mój czas w Organizacji Miss America nadaje mi wymiar i czyni mnie bardziej dynamiczną osobą. Bycie częścią organizacji, która historycznie kładła nacisk na piękno, nie wyklucza mnie z nauki. Moja rola jako naukowca nie czyni mnie też mniej piękną w wieczorowej sukni.
P: Jak myślisz, jakie wyjątkowe cechy wnoszą dziewczęta i kobiety do STEM?
Nie sądzę, aby istniała wrodzona różnica między płciami, jeśli chodzi o STEM. Nie sądzę, żeby mężczyźni byli lepsi w STEM niż kobiety i vice versa. Myślę jednak, że mamy różne poglądy na świat. Dorastając jako kobieta, automatycznie mam inne doświadczenia niż ktoś, kto dorastał jako mężczyzna. Te doświadczenia ukształtowały sposób, w jaki patrzę na świat, a także pomogą ukształtować naukowe pytania, które zadaję! Co ważne, to różnorodność pytań badawczych pomaga pogłębić naukowe zrozumienie. Jeśli będziemy mieli różne perspektywy zadawania pytań naukowych, będziemy mieli znacznie szersze rozumienie otaczającego nas świata.
P: Jak postrzegasz współdziałanie nauki, technologii, inżynierii i/lub matematyki w Twojej obecnej pracy?
W mojej dziedzinie rozwoju neurokognitywnego na co dzień korzystam z nauki, technologii, inżynierii i matematyki. Matematyka, aw szczególności zaawansowana statystyka, jest głównym narzędziem, którego używam do ilościowego określania moich odkryć naukowych. Co więcej, technologia i inżynieria spotykają się, gdy zbieramy dane z neuroobrazowania za pomocą MRI i PSG. Korzystamy również ze specjalistycznych programów, które wykorzystują uczenie maszynowe, aby posuwać naprzód nasze badania. I oczywiście, jako naukowca, metoda naukowa jest obecna w moim życiu prawie cały czas.
P: Co chciałabyś powiedzieć młodym kobietom myślącym o rozpoczęciu kariery w STEM?
Brzmi to banalnie, ale kiedy naprawdę się do tego sprowadza, chcę powiedzieć młodym kobietom: „Możesz to zrobić!” Kiedy byłem młodszy, nauka była najdalej od tego, co chciałem robić. Nikt mi nie powiedział, że jest to dla mnie opcja, a ja zdecydowanie nie mogłem dojść do takiego wniosku samodzielnie. Faktem jest, że nie ma znaczenia, skąd pochodzisz, ani nawet jak mądry jesteś, możesz być kimkolwiek zapragniesz. Spójrz na mnie. Walczyłam w szkole, kiedy byłam młodsza i pochodziłam z okolic o niskich dochodach. Wszystkie karty były ułożone przeciwko mnie, ale i tak to zrobiłem! Nauka pokazuje nam, że najważniejszym czynnikiem decydującym o sukcesie jest nastawienie na wzrost. Nastawienie na rozwój oznacza, że wierzysz, że jesteś w stanie radzić sobie lepiej, jeśli będziesz ciężko pracować i nadal uczyć się nowych rzeczy. Wierzę ci w ciebie! Ty też powinieneś.
P: Jak myślisz, co jest wyjątkowego w karierze Waszyngtonu i STEM w naszym stanie?
Chociaż wyprowadziłem się, by kontynuować studia magisterskie, ciągle tęsknię za Waszyngtonem. Niedawno zabrałem moją drugą połówkę z powrotem do Waszyngtonu, a on nie mógł uwierzyć, jak to jest piękne. I ma rację. Waszyngton naprawdę jest jednym z najpiękniejszych miejsc. Myślę też, że Waszyngton jest bardzo wyjątkowym miejscem dla karier STEM z dynamicznie rozwijającym się sektorem technologicznym i dwoma głównymi uniwersytetami publicznymi – WSU i University of Washington – gdzie mogę zaświadczyć, że dzieją się niesamowite badania.