Vroeg onderwijs en zorg in de staat Washington: waar historische onderinvestering de nationale gezondheidscrisis ontmoet

De problemen:

• DE STAAT VAN DE VROEGE ZORG
• DISPROPORTIONALITEIT VOOR KLEURIGE FAMILIES EN NIET-ENGELS SPREKENDE FAMILIES
• DISPROPORTIONALITEIT VOOR VROUWEN
• DE VROEGE LERENDE WERKPLEK
• IMPACT VAN COVID-19 OP DE KINDERZORG: MINDER PLEKKEN, VERHOOGDE VERWACHTINGEN
• WAT HET SYSTEEM NODIG HEEFT OM KINDEREN EN VERZORGERS TE ONDERSTEUNEN
• WASHINGTON STEM'S ROL
• JOUW HULP

De staat Washington is de thuisbasis van enkele van de meest succesvolle bedrijven ter wereld. Als je het landschap en de voorspelde arbeidsmarkt bekijkt, zijn enkele van de meest veelbelovende wegen naar gezinsonderhoudende loonbanen in de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde, of STEM. De uitdaging is dat niet alle studenten belangrijke STEM-onderwijsmogelijkheden krijgen - deze lacunes zijn vooral groot voor gekleurde studenten, studenten van het platteland en met een laag inkomen, en meisjes. Het doel van Washington STEM is dat alle kinderen de kans krijgen om te genieten van STEM-vaardigheden en deze te ontwikkelen, zodat we ervoor kunnen zorgen dat studenten uit historisch achtergestelde gemeenschappen toegang hebben tot de kansen die STEM biedt en delen in de welvaart van onze gemeenschap.

Om daar te komen, hebben jonge kinderen een omgeving nodig die hun creativiteit stimuleert en koestert, zodat ze hun ideeën kunnen testen. Ze hebben zorgverleners nodig die hun aangeboren nieuwsgierigheid aanspreken en hun probleemoplossend vermogen vergroten. Er zijn drie belangrijke ingrediënten voor de vroege kinderjaren die voorspellend zijn voor succes en geluk op school en in het leven:

• Positieve relaties en taalrijke interacties met zorgverleners leiden tot positief gedrag, zelfvertrouwen, leerresultaten en relaties met anderen op school en daarbuiten
• Hoogwaardige leeromgevingen leiden tot positieve leer- en gedragsresultaten op school en daarbuiten

Deze ervaringen vormen de basis en de context waarin jonge kinderen leren en genieten van wiskunde, wetenschap en elk ander inhoudsgebied. Het leren van wiskunde op jonge leeftijd is vooral belangrijk omdat het voorspellend is voor latere leerresultaten. Kinderen die sterk beginnen met rekenen, blijven sterk in rekenen en presteren ook beter dan hun leeftijdsgenoten in geletterdheid. Het doel is ervoor te zorgen dat elk kind in onze staat consistente toegang heeft tot alle drie de belangrijkste ingrediënten en mogelijkheden voor vreugdevol en boeiend STEM-leren.

Deze ingrediënten worden geleverd via een zorginfrastructuur die familieleden, buren en vrienden omvat, en kinderopvangaanbieders en opvoeders in de vroege kinderjaren die kinderen ondersteunen door middel van verzorgende relaties en boeiende leermogelijkheden. Kinderopvang is een cruciaal onderdeel van deze infrastructuur, maar vóór het begin van de pandemie hadden werkende gezinnen moeite om toegang te krijgen tot betaalbare, hoogwaardige en betrouwbare zorg. Maanden na deze nationale crisis, groeien de uitdagingen waarmee gezinnen en kinderopvangaanbieders worden geconfronteerd en kunnen ze binnenkort onoverkomelijk worden zonder een gedurfde inzet en investering in kinderen en degenen die voor hen zorgen hier in onze staat.

De staat van vroege zorg

Vóór het begin van de COVID-19-pandemie verkeerde de toestand van de vroege zorg en het onderwijs al in een crisis. Ongeveer 314,000 kinderen onder de vijf jaar in onze staat in een gezin wonen met alle ouders op de arbeidsmarkt; vóór COVID waren er echter alleen 154,380 erkende kinderopvangplaatsen over de hele staat beschikbaar voor die leeftijdsgroep - dat is 51% van de kinderen onder de vijf zonder zelfs de mogelijkheid voor gelicentieerde zorg. Veel gezinnen kiezen voor zorg bij familie, vrienden en buren; deze zorg heeft echter weinig steun van onze staatssystemen, kan inconsistent zijn en is van onbekende kwaliteit. Deze vaak informele regelingen zijn bijzonder beladen wanneer een toenemend aantal familie, vrienden en buren financiële instabiliteit ervaart en moeilijkheden ondervindt bij het beheren van hun eigen huishoudelijke gezondheidsproblemen tijdens een pandemie.

Gezinnen die wel gebruik maken van gelicentieerde zorg - dat wil zeggen, ze sturen hun kind naar een erkend gezinskinderopvangcentrum of centrumgebaseerde kinderopvangprogramma's - moeten concurreren op een open markt waar schaarste aan plekken de prijzen kan opdrijven; vooral voor kinderen vanaf de geboorte tot drie jaar. Dit leidt tot lange wachtlijsten en kan ertoe leiden dat ouders elke beschikbare kinderopvangplaats accepteren, met weinig macht om te kiezen op basis van kwaliteit of hoe het programma voldoet aan de behoeften van hun gezin. De situatie wordt nog nijpender voor gezinnen met een lager inkomen, die ofwel de prijs van veel van de kinderopvangprogramma's niet alleen kunnen betalen, ofwel deelnemen aan het subsidieprogramma Working Connection Child Care (WCCC) en vervolgens kinderopvangprogramma's moeten vinden dat zal het accepteren.

Bij voorbeeld, een gezin met een baby en een kleuter in het zuidwesten van Washington die $ 57,636 verdient, is net boven de limiet ($ 57,624) om in aanmerking te komen voor het WCCC-subsidieprogramma, en kan gemiddeld $ 23,784 per jaar besteden aan kinderopvang, een duizelingwekkende 41% van hun inkomen . Een vergelijkbaar gezin dat wel in aanmerking komt door $ 57,624 te verdienen, zou nog steeds maximaal $ 8,964 per jaar uitgeven aan hun eigen bijdrage, een ontmoedigende 16% van hun beperkte inkomen. Momenteel heeft slechts 15% van degenen die in aanmerking komen, of 25,000 huishoudens, deelnemen aan het WCCC-subsidieprogramma. Een van de belemmeringen voor meer deelname is de eigen bijdrage; Gezinnen met een laag inkomen kunnen de kosten voor gelicentieerde kinderopvang eenvoudigweg niet betalen, zelfs niet als ze worden gesubsidieerd, en krijgen daardoor niet de mogelijkheid om zorg uit deze bron te kiezen.

Voor de armste kinderen, die in gezinnen die $ 28,815 of minder verdienen voor een gezin van vier (110% van de federale armoedegrens), het Early Childhood Education and Assistance Program (ECEAP) van de staat Washington, evenals federale programma's zoals Early Head Start en Head Start, zijn ontworpen om volledige ondersteuning te bieden aan kinderen en gezinnen. Het is aangetoond dat deze ondersteuningen de positieve relaties, taalrijke interacties en boeiende omgevingen bieden die kinderen nodig hebben. Maar nogmaals, deze programma's bereiken slechts enkele van de kinderen waarvoor ze zijn ontworpen. Alleen in 2019 52% van de in aanmerking komende kinderen had toegang tot ECEAP of Head Start. Een andere uitdaging is dat het in aanmerking komen voor inkomen hetzelfde is, ongeacht waar een kind in de staat woont. In duurdere regio's, King County bijvoorbeeld, verdienen veel gezinnen misschien over de limiet, maar vanwege de kosten van levensonderhoud hebben ze nog steeds dezelfde kwaliteit van leven als degenen die onder de limiet verdienen in een andere, minder dure regio. In plaats van één algemene subsidiabiliteit op basis van de federale armoedegrens (nu gebruikt), zou een regionale en meer genuanceerde benadering van de subsidiabiliteit van het inkomen op basis van het mediane inkomen van het gebied billijker zijn.

Disproportionaliteit voor gekleurde gezinnen en niet-Engelstalige gezinnen

Gekleurde gezinnen worden geconfronteerd met onevenredige belemmeringen voor de toegang tot en het bieden van kwaliteitszorg. Het over de gehele staat gemiddelde inkomen van huishoudens die Zwart ($ 56,250), Inheems ($ 51,307) en Latinx ($ 59,350) in vergelijking met Wit ($ 79,556) plaatst ze op ongelijke grond bij het zoeken en betalen van zorg. Dit komt door ofwel het hoge deel van het inkomen dat naar de zorg zou moeten gaan, ofwel omdat ze eerder WCCC-subsidies gebruiken, die slechts bij een deel van de kinderopvangprogramma's worden geaccepteerd.

Ondertussen nemen kinderen van wie de families voornamelijk een andere taal dan het Engels spreken veel minder vaak deel aan door de staat gefinancierde programma's dan hun leeftijdsgenoten. Terwijl niet-Engels sprekende kinderen zijn 52% van de kinderen die in aanmerking komen voor ECEAP, maken slechts 33% uit van de kinderen die meededen aan het programma. En, terwijl niet-Engels sprekende kinderen zijn 43% van degenen die in aanmerking komen voor de subsidie ​​Werken Verbindingen, dit is slechts 11% van degenen die deelnemen. De keuze van de ouders is natuurlijk een factor bij deelname; taalbarrières kunnen er echter voor zorgen dat sommige ouders de beschikbare middelen niet kennen of volledig begrijpen, wat leidt tot een lagere participatiegraad. Een andere factor onder immigrantengezinnen kan de angst zijn om deel te nemen aan programma's die hun status in gevaar kunnen brengen. Voor degenen die geen papieren hebben, kan het delen van persoonlijke informatie om deel te nemen aan een door de staat gefinancierd programma voelbare of reële risico's met zich meebrengen - ze kunnen bang zijn voor de blootstelling van hun immigratiestatus en mogelijke deportatie. Belemmeringen in verband met economische macht, taaltoegang en angst voor de overheid moeten worden weggenomen als we een rechtvaardig systeem voor vroeg leren voor alle kinderen en gezinnen willen opbouwen.

Disproportionaliteit voor vrouwen

De toegankelijkheid van kinderopvang heeft ook onevenredige gevolgen voor vrouwen in vergelijking met mannen. De carrière- en verdienmogelijkheden van vrouwen worden vaker en sterker beïnvloed door de zorgbehoeften van hun families. Moeders hebben meer kans dan vaders om geen baan te nemen of carrière te maken vanwege de kosten of beschikbaarheid van hoogwaardige kinderopvang, en vrouwen hebben drie keer meer kans om een ​​baan op te zeggen om voor een familielid te kunnen zorgen. Hoewel veel moeders melden dat ze er geen spijt van hebben dat ze ervoor hebben gekozen om thuis te blijven bij de kinderen, geven ze ook aan te erkennen dat dit hun carrière in het algemeen schaadt. In de staat Washington is het mediane inkomen voor vrouwen ($ 37,869) is slechts 75% van dat van mannen ($ 50,845), deels vanwege de tijd die veel vrouwen wegnemen van de werkplek om voor kinderen te zorgen.

Aan de andere kant is het voor veel gezinnen geen optie om één ouder thuis te laten. Meer dan 60% van de kinderen van vijf jaar en jonger leeft in een huishouden waar alle beschikbare ouders werken. Van deze huishoudens 24% wordt geleid door alleenstaande moeders. De meeste gezinnen zijn afhankelijk van vrouwen die deelnemen aan het arbeidsproces, of ze nu wel of niet liever thuis blijven bij hun kinderen, en het levensonderhoud van deze gezinnen hangt verder af van hun vermogen om toegang te krijgen tot kinderopvang. Met slechts voldoende kinderopvang voor 40% van de kinderen die het nodig hebben in onze staat, strijden veel gezinnen om kinderopvangplaatsen. Dit betekent dat de zorg die ze uiteindelijk krijgen misschien niet aan hun behoeften voldoet (dwz ver weg, te duur is), of zonder vergunning, van onbekende kwaliteit en weinig toezicht of ondersteuning heeft.

De vroeg lerende beroepsbevolking

Hoe jonger kinderen zijn, des te belangrijker is het voor hun ontwikkeling om hoogwaardige, cultureel responsieve en gezinsgerichte zorg te krijgen. In de staat Washington zijn opvoeders voor jonge kinderen bij uitstek gekwalificeerd om aan de behoeften van jonge kinderen te voldoen. Negentig procent van alle beoordeelde programma's voor kinderopvang en onderwijs krijgen een 'Kwaliteit'-beoordeling van het Department of Children, Youth, and Families (DCYF), en alle opvoeders zijn verplicht om deel te nemen aan voortdurende, op competenties gebaseerde professionele ontwikkeling. Opvoeders in de vroege kinderjaren zijn opmerkelijk divers in vergelijking met opvoeders in het basis- en voortgezet onderwijs. Van de meer dan 12 opvoeders voor jonge kinderen in onze staat, 41% zijn mensen van kleur en 48% is tweetalig. De diversiteit van opvoeders voor jonge kinderen is een onvervangbare troef en draagt ​​bij tot meer cultureel responsieve zorg voor de diverse populatie van jonge kinderen in onze staat.

Hoewel opvoeders in de vroege kinderjaren van onschatbare waarde zijn, zijn ze gedegradeerd tot de tweederangsstatus in termen van compensatie. Opvoeders in de vroege kinderjaren verdienen veel minder dan hun leeftijdsgenoten in het basisonderwijs, zelfs als ze rekening houden met het opleidingsniveau. Landelijk in 12, een leraar kinderopvang die een bachelordiploma heeft behaald $ 32,427 per jaar, 40% minder dan een kleuterjuf met vergelijkbare referenties, die $ 54,230 verdiende. Deze kloof in compensatie wordt nog groter als je bedenkt dat maar weinig vroege opvoeders extra voordelen ontvangen in vergelijking met hun K-12-collega's, die toegang hebben tot gezondheidszorg, een pensioen en andere vormen van compensatie, zoals betaald verlof. Aangezien er sinds 2012 geen significante investeringen zijn gedaan in de beloning van dit personeelsbestand, is het vrijwel zeker dat deze kloof niet is gedicht. Bijna 50% van de opvoeders voor jonge kinderen in onze staat heeft lonen zo laag dat ze in aanmerking komen voor overheidssteun, zoals Medicaid, en 25% van deze laagbetaalde opvoeders komen in aanmerking voor voedselhulp (voor een gezin met één volwassene en één kind).

Het lage loon van vroege opvoeders wordt grotendeels veroorzaakt door het feit dat hun salarissen afhankelijk zijn van het door gezinnen betaalde collegegeld. Hoewel de kosten van kinderopvang kunnen oplopen tot 35% van het inkomen van een werkend gezin, wordt het vroege zorg- en onderwijspersoneel niet rijk. De marges in de kinderopvang zijn flinterdun en deze sector van het onderwijspersoneel subsidieert in wezen de werkelijke kosten van de zorg met hun lage lonen. Ze bieden een economisch voordeel aan de gemeenschappen die van hen afhankelijk zijn door zorg te bieden zodat ouders aan het werk kunnen gaan, maar ze plukken zelden de vruchten van hun economische bijdrage.

Gevolgen van COVID-19 op kinderopvang: minder plekken, hogere verwachtingen

Dit alles was waar vóór het begin van de COVID-19-pandemie. Als gevolg van de pandemie, volgens Child Care

Zich bewust van Washington, heeft 16% van de kinderopvangprogramma's in onze staat hun deuren gesloten, vele permanent, wat neerkomt op een verlies van bijna 30,000 kinderopvangplaatsen. In een tijd waarin veel gezinnen weer aan het werk gaan en veel K-12-scholen afstappen van persoonlijk onderwijs, staat de zorg die ze meer dan ooit nodig hebben in het geding. Evenzo wordt verwacht dat veel van de kinderopvangprogramma's die open blijven het leren van schoolgaande kinderen ondersteunen, ook al krijgen ze hiervoor geen vergoeding. Een andere factor is dat veel gezinnen de inschrijving op de kleuterschool voor hun kinderen in de kleuterleeftijd uitstellen of ervoor kiezen om niet meer naar de kleuterschool te gaan, en de voorkeur geven aan thuis- of kinderopvangopties die zij als ontwikkelingsgerichter beschouwen.

Veel kinderopvangaanbieders doen hun best om de opvang en opvoeding van kinderen die niet meer in eigen persoon naar school gaan, te ondersteunen; toch zijn de meeste kinderopvangprogramma's die schoolgaande kinderen bieden niet uitgerust met de faciliteiten of het personeel om de hele dag samen voor zowel oudere als jongere kinderen te zorgen. De meeste faciliteiten zijn alleen ontworpen om flexibel voor en na schooltijd te worden gebruikt.

Als reactie op de pandemie zijn de broodnodige financiële middelen van het Office of Superintendent of Public Instruction (OSPI) en DCYF beschikbaar gesteld en zullen miljoenen aan financiering worden verstrekt ter ondersteuning van personeel, schoonmaakbenodigdheden en technologie. Het is niet bekend hoe lang schoolgaande kinderen op afstand zullen blijven leren, en het is waarschijnlijk dat deze financiering ruim voor het einde van de pandemie uitgeput zal zijn. ECEAP, dat jonge kinderen ondersteunt die bijna of onder de armoedegrens zitten, is overgestapt op het bieden van een mix van persoonlijke en afstandsdiensten voor kinderen en gezinnen. Hoewel ECEAP gezinsondersteuning van hoge kwaliteit blijft bieden, is het waarschijnlijk dat de verstoring van de persoonlijke instructie langdurige gevolgen zal hebben voor kinderen. De huidige en aanhoudende gezondheids- en economische crisis zal ons fragiele en onderbeschikte systeem naar de rand duwen als er geen gedurfde en duurzame maatregelen worden genomen.

Wat het systeem nodig heeft om kinderen en verzorgers te ondersteunen

Er is een brede consensus onder opvoeders, gezinnen en staatsleiders dat wat nodig is om een ​​beter systeem op te bouwen een aanzienlijke en duurzame investering is in jonge kinderen en gezinnen over de hele staat.

Dit betekent meerdere dingen. We moeten het vergoedingspercentage van de WCCC-aanbieders verhogen om de werkelijke kosten van kwaliteit te evenaren voor de kinderopvangaanbieders die het accepteren, en we moeten de toegang tot de subsidie ​​uitbreiden om meer van de gezinnen die het nodig hebben adequaat te ondersteunen. Voor kinderopvangaanbieders zijn de huidige subsidiepercentages net niet voldoende om de kosten van kwalitatief goede zorg (o.a. zorgverzekering, toeslagen en ziekteverzuim voor medewerkers) te dekken. Het accepteren van subsidies kan het moeilijk maken om een ​​kinderopvangbedrijf te runnen en ervaren personeel te behouden. Om deze en andere redenen accepteren veel kinderopvangorganisaties het subsidieprogramma helemaal niet.

In het zuidwesten van Washington bijvoorbeeld is het gemiddelde maandelijkse WCCC-subsidievergoedingspercentage voor kinderopvang voor gezinnen $ 653 per kind, ruim onder het maandelijkse collegegeld per kind van $ 799 dat in rekening wordt gebracht door de meerderheid van de gezinskinderopvang in de regio. Bovendien, als het gaat om het betalen van de werkelijke kosten van kwaliteit, komt dit aantal niet eens in de buurt - de kinderopvangprogramma's van de hoogste kwaliteit in het gebied hebben gemiddelde maandelijkse kosten van bijna $ 2,000 per kind, meer dan drie keer hoger dan de huidige WCCC-subsidie vergoeding tarief. Eigenaren van kinderopvang zorgen niet alleen voor en onderwijzen kinderen, ze runnen ook bedrijven met een verantwoordelijkheid voor hun werknemers en zichzelf. Nu de terugbetalingspercentages van WCCC-subsidies zo ver onder de werkelijke kosten van dit bedrijf liggen, ontmoedigen we momenteel eigenaren van kinderopvang om gezinnen te accepteren die de subsidie ​​gebruiken, of verwachten we dat ze deze gezinnen accepteren zonder de juiste middelen om dit op een hoog kwaliteitsniveau te doen .

Voor gezinnen bereikt het subsidieprogramma degenen die tot 219% van de federale armoedegrens uitmaken, wat minder is dan $ 58,000 voor een gezin van vier. Een gezin van vier personen dat iets meer dan dit bedrag verdient, komt niet in aanmerking voor het programma en kan besteden meer dan 50% van hun inkomen aan kinderopvang (in een gezin met een kleuter en een baby), een onmogelijke financiële last die gezinnen verhindert om zich bij de middenklasse aan te sluiten, of ervoor zorgt dat ze afzien van loonsverhogingen en promoties omdat ze de toegang tot de subsidie ​​zouden verliezen. Gezinnen die deelnemen aan WCCC zijn ook verantwoordelijk voor een eigen bijdrage die een aanzienlijke last kan zijn, tot $ 563 per maand (of 15% van het inkomen) voor een gezin van vier personen. Deze co-betaling maakt het programma ontoegankelijk voor veel gezinnen, die in plaats daarvan kunnen kiezen voor zorg zonder vergunning en niet-marktgerichte zorg, die meestal veel minder kost maar niet gereguleerd is.

Om de toegang tot betrouwbare zorg van hoge kwaliteit echt uit te breiden, moeten we drie dingen doen:

• Verhoog het subsidiepercentage zodat het volledig aansluit bij de werkelijke kosten van zorg.
• Verminder de kostenlast van co-pays voor gezinnen zodat niet meer dan 7% van het inkomen naar kinderopvang gaat; en tenslotte
• Toegang tot WCCC uitbreiden zodat meer gezinnen met een laag gemiddeld inkomen betaalbare en betrouwbare kinderopvang kunnen krijgen, waardoor hun economische groei en stabiliteit mogelijk wordt.

We moeten ook door de werkgever geleverde of ondersteunde kinderopvang voor gezinnen met midden- en hogere inkomens aanmoedigen. Dit kan inhouden dat werkgevers die zorg voor zorgbehoevenden aanbieden, Flexible Savings Accounts (FSA), het aannemen van gezinsvriendelijke werkplekbeleidslijnen, inclusief flexibele schema's om kinderen op school of naar school te halen/brengen, en voorzieningen voor back-upzorg die gezinnen voorzien van kredieten bij diensten zoals Care.com. Voor grotere bedrijven die hiertoe in staat zijn, is kinderopvang op locatie een veelgevraagd voordeel. Kleinere organisaties kunnen een mix van strategieën toepassen en zijn vaak gepositioneerd om meer flexibiliteit te bieden met betrekking tot werkuren en de mogelijkheid om thuis te werken.

Andere investeringen die dividenden zouden opleveren:

• Uitbreiding van het Early Childhood Education and Assistance Program (ECEAP) en de Federal Head Start en Early Head Start-programma's in de staat Washington om alle in aanmerking komende gezinnen met een laag inkomen te bereiken, met volledige dagopvang voor kinderen in gezinnen waar alle ouders werken.
• Creëer loongelijkheid voor Early Care Educators (ECE) met K-3-opvoeders en competentiegebaseerde normen om het diverse en hoogopgeleide personeelsbestand voor voorschools onderwijs te behouden en uit te breiden.
• Breid huisbezoeken, speel- en leergroepen en andere evidence-based diensten uit die verzorgers van familie, vrienden en buren en jonge kinderen ondersteunen die niet deelnemen aan erkende kinderopvang.

De rol van Washington STEM

Waar kinderen ook zijn, ze hebben relaties, taal en omgevingen nodig die hun ontwikkeling voeden; en elke verzorgende volwassene heeft ondersteuning nodig om zijn best te doen met kinderen. Voor gezinnen die kinderopvang nodig hebben of willen, is het van cruciaal belang dat ze toegang hebben tot veilige, hoogwaardige zorg- en leeromgevingen. In de staat Washington heeft ongeveer 40% van de kinderen die naar de kleuterschool gaan toegang tot kinderopvang met een vergunning die interacties en leermogelijkheden biedt die leiden tot doorlopend schoolsucces. Daarnaast weten we dat rekenvaardigheid een sterke voorspeller is van toekomstige academische prestaties, zelfs sterker dan leesvaardigheid; en toch is slechts 68% van alle kinderen die naar de kleuterschool in de staat Washington gaan, klaar voor wiskunde, en slechts 61% van de gekleurde kinderen is klaar voor wiskunde. Ervoor zorgen dat alle kinderen van onze staat de steun krijgen die ze nodig hebben voordat ze naar de kleuterschool gaan, is een kwestie van sociale rechtvaardigheid; de gegevens laten zien dat wanneer kinderen geen adequate ondersteuning krijgen, ze achter kunnen beginnen - en vaak blijven ze achter. Het dichten van kansenkloven rond toegang tot onderwijs na de middelbare school, en toekomstige werkgelegenheid, begint met kinderen en gezinnen te geven wat ze nodig hebben in de eerste vijf jaar van hun leven.

Het probleem aankaarten via gegevens

Op aandringen van een brede coalitie van regionale en staatsbrede partners in de vroege leersector, creëert Washington STEM (met co-leiderschap van Washington Communities for Children) een reeks regionale Staat van de kinderen rapporten en dashboards die in de loop van de tijd bijhouden hoe het systeem kinderen van 0 tot 8 jaar ondersteunt om te groeien, te leren en te gedijen. Deze middelen zullen:

1. Hebben gemakkelijk toegankelijke gegevens die nodig zijn om snel te beoordelen welke interventies voor jonge kinderen werken, hoe ze werken en voor wie.
2. Bepaal hoe praktijken en systemen kunnen worden verbeterd om jonge kinderen uit prioritaire achtergestelde bevolkingsgroepen te ondersteunen.
3. Bied cruciale informatie aan regionale leiders en praktijkmensen op het gebied van vroeg leren, zodat gegevens de besluitvorming, belangenbehartiging en meer investeringen kunnen stimuleren.

Washington STEM werkt ook samen met tien regionale STEM-netwerken, evenals met Washington Communities for Children and Child Care Aware of Washington, om de alarmbellen te luiden en gemeenschapsactie te mobiliseren.

Advocacy en onderwijs

Washington STEM houdt zich bezig met belangenbehartiging door deel te nemen aan de stuurgroep Early Learning Action Alliance (ELAA), waar we bijdragen aan en ons aanmelden voor communicatie en initiatieven die onze belangenbehartigingsprioriteiten bevorderen. Washington STEM maakt ook deel uit van de Fair State-beleidswerkgroep en werkt samen met wetgevers en andere over de hele staat gevestigde organisaties voor vroeg onderwijs en zorg om sterke wetgeving te creëren die kinderen en verzorgers op billijke wijze ondersteunt.

We pakken belangrijke hefbomen aan om ervoor te zorgen dat alle kinderen alle drie de "ingrediënten" voor vroeg leren krijgen door te pleiten voor:

• Toegankelijke, betaalbare en hoogwaardige mogelijkheden voor vroeg leren
• Arbeidsomstandigheden voor vroege zorg- en onderwijsaanbieders die hun expertise eren, retentie verhogen en het personeelsbestand uitbreiden
• Afgestemde systemen voor vroeg leren, K-12, gezondheid en geestelijke gezondheid om ondersteuning voor gezinnen te verbinden en te coördineren

Wanneer we pleiten voor deze veranderingen, creëren we de fundamentele voorwaarden waarbinnen kinderen kunnen gedijen en hun best kunnen doen op het gebied van STEM-denken.

Jouw hulp

Sluit je aan bij Washington STEM en steun degenen die hierin leidend zijn. We nodigen je uit om tijd en middelen te besteden aan lokale, eerstelijns organisaties voor vroeg leren en om organisaties voor sociale rechtvaardigheid te ondersteunen die zich richten op onderwijs en vroeg leren. Veranderingen op systeemniveau zullen de toegang tot essentiële leermiddelen en vaardigheden voor jonge kinderen verbeteren voor zowel programma's als gezinnen, en op hun beurt zullen de studenten van Washington helpen om keuzes te maken en hen in staat te stellen volledig deel te nemen aan onze economie, inclusief STEM. En tot slot vragen we u uw stem te gebruiken om te pleiten voor een rechtvaardig beleid dat de opbouw van een zorgsysteem ondersteunt dat al onze kinderen dient.

Voor de staat Washington is tijd van essentieel belang. Onze gemeenschappen, en al onze kinderen, hebben en verdienen de kans om hun leven van leren te lanceren op een manier die elk in staat stelt te slagen, zelfbepalend te zijn en te delen in de welvaart van onze economie. Om dat te laten gebeuren, moeten we bij de wederopbouw holistisch denken, vroeg investeren en ervoor zorgen dat de oplossingen die we ontwikkelen rechtvaardig zijn.