Vragen en antwoorden met Shaterra Overton, programmamedewerker voor vroegschoolse educatie en STEM-onderwijs in het basisonderwijs en voortgezet onderwijs
Waarom heb je besloten om je bij Washington STEM aan te sluiten?
Ik hoorde voor het eerst over Washington STEM toen ik leraar op een middelbare school was en ik dacht dat het een coole plek leek. Nadat ik mijn master in non-profit leiderschap had gehaald, was ik nieuwsgierig naar de STEM-onderwijsnon-profitorganisaties die in dit gebied bestaan. Washington STEM was een van de organisaties die ter sprake zou komen.
Later, tijdens mijn fellowship voor beleid op het gebied van de vroege kinderjaren bij Padgolven, Ik begon mensen van Washington STEM te ontmoeten en met hen te werken. Tot mijn verbazing kwam er een baan vrij die perfect aanvoelde voor waar ik in mijn carrière was en nu ben ik hier!
Wat betekent gelijkheid in STEM-onderwijs en -carrière voor u?
Ik zou graag willen dat STEM en wiskunde in het bijzonder gedemocratiseerd worden. Laat iedereen het hebben. Er zijn nog steeds veel dominante verhalen over wie er in STEM thuishoort, die echt voor veel problemen zorgen.
Ik wil dat mensen over wiskunde nadenken zoals we over lezen nadenken, waarbij iedereen denkt: "We moeten ons best doen en ervoor zorgen dat iedereen kan lezen." Met STEM zeggen we in plaats daarvan zoiets als: "Nou, als je goed genoeg bent, kun je het misschien wel doen." Maar ik wil dat iedereen het heeft.
Waarom heb je voor je carrière gekozen?
Mijn carrière is als een sneeuwbal op me afgekomen, maar die sneeuwbal is nu veel logischer dan 10 jaar geleden. Ik rol de goede kant op, maar ik heb absoluut nooit gedacht dat ik het onderwijs in zou gaan. Ik wilde nooit leraar worden. Ik dacht: "Ik hou niet van leraren en zij houden niet van mij, en ik wil die baan niet doen." Maar weet je, je moet niet zeggen wat je nooit gaat doen, want dan doe je het toch.
Mijn doel als 18-jarige die opgroeide in Texas was om investment banker te worden en zoveel geld te verdienen. Toen had ik een grote crisis daarover en besloot ik dat ik in de modewereld als inkoper zou gaan werken. Ik heb een geweldige stage gelopen in mijn laatste jaar op de universiteit, maar de mode-industrie wil echt dat je 10 miljoen jaar stage loopt voordat je daadwerkelijk een baan hebt die je geld oplevert. Tijdens mijn sollicitatiegesprek voor banen in de mode ging ik werken bij de Nationaal Wiskundemuseum in Manhattan. Daar had ik een grote openbaring – ik dacht: "Waarom ga ik niet gewoon met mensen over wiskunde praten?" Die openbaring leidde tot mijn carrière als docent en non-profitorganisatie.
Kunt u ons meer vertellen over uw opleiding en carrièrepad?
Ik ging naar Barnard College en studeerde economie en wiskunde. Oorspronkelijk had ik een heel duidelijk idee over hoe mijn opleiding en carrière met elkaar verbonden zouden zijn. En toen dat niet het geval was, was ik een beetje in de war over wat ik ging doen.
Nadat ik in het Museum of Math had gewerkt en kleuters in New York had lesgegeven, verhuisde ik naar Seattle en begon ik fulltime les te geven. Ik begon ook aan een vervolgopleiding aan de Seattle University. Deze keer wilde ik iets zo breeds kiezen dat het op veel dingen kon worden toegepast, daarom heb ik een master in non-profitleiderschap gedaan. Ik heb bij veel non-profitorganisaties gewerkt – ik lijk er niet uit te kunnen komen – dus het voelde als het juiste opleidingspad. Daarna werkte ik als assistent-directeur van Girls Rock Math en ging ik verder met mijn Pathwaves-fellowship voordat ik bij Washington STEM ging werken.
Wat inspireert je?
Ik ben een makkelijk opgewonden persoon, maar niet iemand die heel veel verwondering heeft, dus ik word echt geïnspireerd door de mensen om me heen die dat wel hebben. Dat is wat cool was aan lesgeven aan middelbare scholieren: alles is voor hen groot. Het was nuttig voor mij om tijd met hen door te brengen en te denken: "Oh ja, de wereld is een coole plek."
Wat zijn enkele van je favoriete dingen aan de staat Washington?
Wat hebben we hier in de staat Washington te doen? We zitten op een toplocatie om naar andere plekken te gaan – Vancouver, Portland, San Diego. Maar serieus, ik heb een hoop favoriete dingen in Seattle – ik hou van de Fremont Troll en de monorail.
Wat is één ding aan jou dat mensen niet via internet kunnen achterhalen?
Ik hou van sumoworstelen. Het is een interesse die ik de laatste paar jaar heb ontwikkeld. Nu weet ik wanneer de toernooien beginnen en kijk ik ernaar uit om elke maand 15 dagen lang hoogtepunten te bekijken.
Mijn favoriete professionele sumoworstelaar is Wakatakakage Atsushi. Hij is een kleinere kerel, dus hij heeft geen worstelstijl waarbij je tegenstanders fysiek kunt domineren. Hij is erg snel en lenig en is gewoon zo gebouwd dat hij iets strategischer moet zijn.