Vraag en antwoord met Yoko Shimomura, Chief Operating Officer

Van het ontwerpen van haar eigen hoofdvak etnische studies tot het opbouwen van een carrière vanuit een tijdelijke baan, Yoko Shimomura heeft altijd haar eigen pad uitgestippeld. In deze Q&A bespreekt Yoko opgroeien tijdens het bustijdperk van Seattle Public School, haar achtergrond in DEI-werk en haar tv-obsessies.

 

Als Chief Operating Officer brengt Yoko zowel organisatorische expertise als diepgaande kennis van DEI-werk met zich mee.

Vraag: Waarom heb je besloten om je bij Washington STEM aan te sluiten?

Ik kwam bij Washington STEM vanwege de missie, de mensen en de uitdaging.

Missie: Ik vind het geweldig dat we op systeemniveau werken en dat we expliciet de gemeenschappen noemen die we willen dienen.
People: Door hier te werken, word ik een van de meest getalenteerde, slimme en gepassioneerde collega's.
Uitdaging: Ik ben aangenomen om de activiteiten van de organisatie te laten rijpen en ik hield van de uitdaging om ons efficiënter te maken, zodat we onze inspanningen kunnen richten op de programmatische impact.

Vraag: Wat betekent rechtvaardigheid in STEM-opleidingen en -loopbanen voor jou?

Gelijkheid in STEM-onderwijs en -loopbanen betekent meer dan alleen toegang hebben. Het betekent het kritisch omgooien van alles, van leerplaninhoud en beoordelingsmethoden die een unieke culturele norm weerspiegelen, tot het verstrekken van financiële steun en onderwijs-naar-carrière-pijplijnen voor historisch uitgesloten bevolkingsgroepen.

Vraag: Waarom heb je voor je beroep gekozen?

Ik weet niet zeker of ik zou zeggen dat ik een specifieke carrière heb gekozen. Ik heb verschillende banen gekozen op basis van hun missie, hun mensen en of mijn vaardigheden waarde kunnen toevoegen aan het werk. Ik erken ook dat de banen die ik heb gekozen gebaseerd zijn op wat mijn gezin en gezinsleven op dat moment nodig hadden.

Vraag: Kun je ons meer vertellen over je opleiding/loopbaan?

Ik ging naar openbare scholen in Seattle vanaf K-12 (Kimball, Whitman, Franklin) tijdens het busprogramma, een tijd waarin studenten met bussen door de stad werden vervoerd om te zorgen voor etnisch diverse scholen. Dankzij bussing dacht ik dat alle scholen raciaal divers waren. Dus toen ik naar de universiteit ging aan de Western Washington University (WWU) in Bellingham, was ik verrast dat ik in de meeste ruimtes de enige persoon van kleur (POC) was. Als overlevings- en troosttechniek stortte ik me op het bestuderen van de geschiedenis, taal en kunst van POC. Omdat er begin jaren negentig nog niet zoiets bestond als een major "Etnische studies", ging ik naar Fairhaven College, een interdisciplinaire studieschool binnen WWU, waar je je eigen major kunt ontwerpen. Ik ben afgestudeerd aan Fairhaven met een zelfontworpen hoofdvak in '20e-eeuwse etnisch-Amerikaanse studies, verzet tegen racisme'.

Yoko en haar dochter.

Ik struikelde per ongeluk in een 12-jarige carrière bij de Washington Mutual Bank (WaMu) kort na mijn studie. Het zou een vacaturemail van twee weken zijn. Ik verliet WaMu als vice-president van Corporate Property Services. Ik heb de daaropvolgende acht jaar bij de Bill & Melinda Gates Foundation gewerkt in verschillende operationele banen. Nadat ik chef-staf was van de COO bij de Gates Foundation, realiseerde ik me dat ik talent had voor systeemdenken over functionele gebieden heen en dat ik goed was in het stroomlijnen van processen ten behoeve van organisatiedoelen. Deze competenties, gecombineerd met mijn opleiding op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI), leidden me rechtstreeks naar Washington STEM.

Vraag: Wat inspireert je?

Dichters van Kleur: Langston. Oceaan. Audre. Maya. Pablo.

Vraag: Wat zijn enkele van je favoriete dingen over de staat Washington?

Ik hou van de diversiteit van deze staat. De diversiteit van de mensen, land, voedsel, weer, recreatie, seizoenen en kunst. In één (lange) dag kun je van de oceaan naar de bekkenwoestijn gaan. U kunt de musea van de stad verkennen, livemuziek, bekroonde restaurants of avontuur in de landelijke boerderijen, wijnmakerijen en kamperen in de schaduw van een vulkaan.

Vraag: Wat is één ding aan jou dat mensen niet via internet kunnen vinden?

Ik ben een superfan van Britse misdaaddramaseries.