Ontmoet Elona Trogub, mede-oprichter en mede-eigenaar van Gorge Greens en opmerkelijke vrouw in STEM
Kun je ons uitleggen wat je doet?
Ik maak deel uit van een team dat een systeem ontwikkelt dat afvalstoffen opvangt en gebruikt om het hele jaar door voedsel te produceren in speciale kassen. We nemen afvalhout, hout dat anders in rook zou opgaan in brandstapels, en laten het door onze grote vergasser (stel je een enorme houtkachel voor) die warmte en biochar zal blussen. Een deel van de warmte gaat rechtstreeks de kassen in en de rest wekt elektriciteit op voor de kassen. Biochar is een vorm van bodemopbouwende koolstof die helpt om vocht en voedingsstoffen in de bodem vast te houden, samen met vele andere toepassingen.
In de kassen produceren we voedzame voedingsmiddelen. Momenteel produceren we biologische microgroenten (zoals spruiten, maar dan een beetje groter). Uiteindelijk willen we gewassen gaan telen zoals slagroenten, tomaten, komkommers, paprika's en aardbeien.
Wat was je opleiding en/of carrièrepad? Hoe ben je gekomen waar je nu bent?
Ik begon mijn carrière als chef-kok en stapte over op biologische landbouw toen ik me realiseerde dat ons wereldwijde voedselsysteem (het voedselsysteem waarop ik als chef-kok vertrouwde) afhankelijk was van het exploiteren van land, water en mensen in verre oorden. In plaats daarvan wilde ik een producent zijn om ons regionale voedselsysteem te ondersteunen. Ik raakte betrokken bij het organiseren van voedselsystemen met het BC Food Systems Network en zette mijn activisme voort toen ik terugging naar de Verenigde Staten. Nadat ik terug naar school was gegaan voor een graad gericht op systeemwetenschap, begon ik te werken voor kleine boerderijen en voedselbedrijven die ook mijn toewijding aan een gezond, regionaal voedselsysteem deelden.
Ik raakte betrokken bij Gorge Greens en de groter Wind River-project als kassenbouwer. Ons waste-to-energy-to-food-systeem sluit nauw aan bij mijn waarden en visie voor een veerkrachtig regionaal voedselsysteem.
Wat/wie waren enkele van uw belangrijkste invloeden die u naar STEM hebben geleid?
Tijdens mijn tijd aan de Portland State University werd ik docentassistent voor Dr. David Hall. Zijn les "Inheemse en systeemperspectieven op duurzaamheid" was enorm invloedrijk om me te helpen de mogelijkheden te zien van het creëren van meer gesloten systemen om aan onze dagelijkse behoeften te voldoen.
Rebecca Kneen, een biologische boer, exploitant van Crannog Ales en gemeenschapsorganisator, waren samen met haar moeder, Cathleen Kneen (die het BC Food Systems Network en Food Secure Canada begon) mentoren tijdens mijn landbouw- en organisatiedagen. Hun levensmissies waren erg inspirerend en ik vond het belangrijk om mezelf te pushen om een carrière te ontwikkelen die in lijn was met de waarden die ze me bijbrachten.
Wat is je favoriete onderdeel van je werk?
Wetende dat mensen het hele jaar door toegang hebben tot gezond, biologisch voedsel, geeft me veel vreugde. Ik heb een talent voor het oplossen van problemen en hou van de uitdagingen die komen kijken als eigenaar van een klein bedrijf en lid van het projectmanagementteam voor het grotere Wind River Project.
Wat beschouw je als je grootste prestatie in STEM?
We hebben nog niet het volledige waste-to-energy-systeem opgezet, maar als het online komt, beschouw ik dat als mijn grootste prestatie.
Zijn er stereotypen over vrouwen in STEM die je persoonlijk zou willen verdrijven?
Er is een stereotype dat vrouwen worden beheerst door emoties en daarom minder in staat zijn om hun werk gericht en serieus te doen. De realiteit is dat we allemaal geregeerd worden door emotie en als het niet naar buiten komt, ettert het van binnen. Historisch gezien was het tonen van emoties op de werkvloer taboe. In historisch uitsluitend mannelijke beroepen wordt vaak van mensen verwacht dat ze het opkroppen. Vervolgens vereisen ze in hun persoonlijke leven dat familieleden emotionele arbeid verrichten, waardoor ze hun gevoelens kunnen verwerken.
Welke unieke kwaliteiten denk je dat meisjes en vrouwen naar STEM brengen?
Vrouwen en meisjes maken de helft van de bevolking uit, maar slechts een klein deel van de besluitvormers. We brengen een uniek perspectief dat rekening houdt met intergenerationele gezondheid en algemeen welzijn en dat historisch gezien ernstig ontbrak, vooral in en voor de arbeidersklasse.
Hoe zie je wetenschap, technologie, techniek en/of wiskunde samenwerken in je huidige baan?
Het runnen van een boerderij en het ontwikkelen van een groter afval-naar-energiesysteem met circulaire economie vereist veel wetenschap, technologie, techniek en wiskunde. Van de kleinste taak, zoals het snel oprollen van bedrukte etiketten, tot het grotere projectontwerp, engineering is van cruciaal belang voor het bedenken van betaalbare, effectieve oplossingen.
Als het gaat om het kweken van planten en het op de markt brengen van hun heilzame aspecten, verdiep ik me in technische artikelen om op cellulair niveau de effecten van onze microgroenten op de eter te begrijpen. Telkens wanneer we worden geconfronteerd met groeiende problemen, voeren we experimenten uit en leggen we onze gegevens vast. Het bijhouden van gegevens, samen met gegevensanalyse, is essentieel in ons bedrijf.
Mijn eigen persoonlijke reis met wiskunde was een zwakke - ik was verschrikkelijk in wiskunde op school. Omdat ik uit een joods-Sovjetfamilie kwam, werd van mij verwacht dat ik op dit gebied uitblinkte. Het blijkt dat ik wiskunde meestal in praktische toepassingen gebruik en formules kan gebruiken om me te helpen bij het navigeren door de financiële kant van ons bedrijf. Nu vertrouw ik dagelijks op wiskunde om ons te helpen productie- en verkoopgegevens te analyseren om gegevensgestuurde beslissingen te nemen.
Wat zou je willen zeggen tegen jonge vrouwen die erover nadenken om een carrière in STEM te beginnen?
Er is geen reden om te denken dat je STEM niet kunt volgen, zelfs als je er niet goed in bent. Als er eenmaal een echte toepassing is voor de abstracte informatie die je op school hebt geleerd, is er alleen herhaling nodig om goed te worden in wat de taak ook is.
Wat is volgens jou uniek aan Washington en de STEM-carrières in onze staat?
De westkust is over het algemeen veel emotioneler afgestemd en gewetensvol dan andere delen van de VS. Dat vertaalt zich vaak in een bedrijfsethos dat meer om uw welzijn geeft dan om uw prestaties op dit moment. Het is een verademing en hard nodig. Het stelt ons in staat om mensen te zijn en de wereld te co-creëren die we aan onze kinderen willen nalaten.
Kun je een feit over jezelf delen dat sommige mensen misschien niet weten?
Ik was geitenhoeder en kaasmaker.