Maak kennis met Astrid Suchy-Dicey, epidemioloog en Notable Woman in STEM
Als epidemioloog bestudeert Astrid gezondheid en ziekte bij hele populaties. In veel opzichten is het alsof je een arts bent, maar in plaats van zich op één persoon tegelijk te concentreren, kijkt ze naar grote groepen mensen tegelijk. De specialiteit van Astrid is gericht op langdurige ziekten die het hart, de nieren en de hersenen aantasten, allemaal ziekten die verband houden met bloed. Meest recentelijk heeft ze zich gericht op het leren meer over hoe de gezondheid van onze hersenen op de lange termijn verandert.
Vraag: Wat was je opleiding en carrièrepad? Hoe ben je gekomen waar je nu bent?
Geloof het of niet, ik ben eigenlijk begonnen met mijn bachelor als hoofdvak kunstgeschiedenis, en ben later overgestapt naar algemene geschiedenis met een bijvak biologie. Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in biologie, maar op dat moment wist ik niet goed wat ik wilde gaan doen. Wel wist ik dat ik geïnteresseerd was in werk met een positieve impact op de wereld. In het begin dacht ik dat ik misschien ecologisch natuurbehoud zou gaan doen, zoals werken in nationale parken, maar nadat ik was afgestudeerd aan de universiteit, dacht ik dat ik misschien geïnteresseerd zou zijn in medicijnen. Ik besloot in een medisch laboratorium te gaan werken, om te zien hoe het was.
Gedurende deze tijd las ik een boek over een arts werkzaam in Haïti malaria en tuberculose te bestrijden. Ik vond het boek zo inspirerend dat ik besloot me aan te melden voor een graduate school om een graad in volksgezondheid te behalen aan de Universiteit van Washington. Ik wilde me niet alleen op individuen richten, maar in plaats daarvan kijken naar de gezondheid en het welzijn van hele bevolkingsgroepen. De reden dat ik doe wat ik doe is omdat ik geïnteresseerd ben in sociale rechtvaardigheid. Ik wil de wereld helpen verbeteren, al is het maar een klein beetje. Een mentor van mij vertelde me dat ons werk is als het toevoegen van druppels water aan een emmer, iedereen kan maar zoveel doen. Maar samen, als we allemaal een paar druppels toevoegen, kunnen we uiteindelijk de emmer met goed werk vullen.
Vraag: Wie waren enkele van de belangrijkste invloeden die je naar STEM hebben geleid?
Voor mij zouden het mijn beide ouders zijn. Ze waren allebei STEM-professionals! Ze hebben me altijd gesteund in mijn liefde voor leren en groeien. Als familie van STEM-specialisten hebben we wetenschap altijd gebruikt om de wereld om ons heen te begrijpen. Dit idee heeft me geholpen in mijn leven en in mijn werk. Mijn moeder was een hoog presterende ingenieur in de jaren tachtig en dat was een groot probleem. Ze was de enige vrouwelijke ingenieur in haar klassen, en de enige met een hogere graad onder haar collega's. Ze heeft altijd paden gebaand en heeft nooit iemand haar laten vertellen dat ze niet in STEM zou kunnen zijn. Dat viel me zeker tegen. Als mijn moeder het kon, waarom ik dan niet? Ik kijk naar mijn moeder, haar opleiding en carrièrepad, en vind het heel inspirerend.
Vraag: Wat vind je het leukst aan je baan?
Ik vind het heel leuk hoe het elke dag anders kan zijn, ik doe bijna nooit hetzelfde. Maar dit kan ook een van de meest uitdagende dingen zijn. Je moet goed nadenken. Elke dag is er een nieuwe uitdaging en een nieuwe puzzel om op te lossen. Ik vind het ook heel leuk om nieuwe dingen te leren die nog niemand weet; nieuwe vragen stellen die niemand eerder heeft gesteld. En van daaruit kan ik mijn ideeën delen met andere wetenschappers en leer ik over hun ideeën. Een van de leukste onderdelen van mijn werk is met name wanneer ik in gegevens duik. Datawetenschap is een complex vakgebied en het groeit en verandert snel, wat het voor mij echt spannend maakt. Als ik hands-on wil worden met het oplossen van problemen, dan is dit waar ik naartoe ga.
Vraag: Welke unieke kwaliteiten denk je dat meisjes en vrouwen in STEM brengen?
Ik zou niet zeggen dat meisjes en vrouwen precies creatiever zijn, maar ik denk dat ze een uniek soort creativiteit in STEM brengen. Vrouwen zijn over het algemeen zeer collaboratief en werken goed in groepen, wat erg belangrijk is in veel wetenschappen, met name de volksgezondheid. Ik denk dat vrouwen en mannen de neiging hebben om op verschillende manieren te denken, maar dat is niet erg! Maar het hebben van verschillende soorten mensen, die anders denken, is een win-win voor iedereen. Hoe meer benaderingen u kunt hebben voor een probleem, hoe beter u het kunt oplossen.
V: Wat zou je willen zeggen tegen jonge vrouwen die erover nadenken om een carrière in STEM te beginnen?
Ik denk dat de worstelingen die meisjes of vrouwen hebben wanneer ze STEM nastreven, of eigenlijk iets in het leven, dingen zijn die ze hebben geleerd of geleerd - dingen die hen over zichzelf zijn verteld. Die dingen zijn niet waar. Er zijn bepaalde uitdagingen waar meisjes mee te maken krijgen, maar dat is niet vanwege wie je bent, maar omdat er barrières zijn die anderen je in de weg kunnen leggen. Samen kunnen we die barrières doorbreken.
Vraag: Wat vind je ons uniek aan Washington en de STEM-carrière die hier beschikbaar is?
Washington is zo'n unieke plek. De hoeveelheid wetenschappelijk en technologisch werk dat in deze staat is gedaan, is ongelooflijk. Er zijn overal STEM-banen! Van biologie, genetica, data science, engineering, informatica en nog veel meer. De samenwerking tussen academici, industrie-experts en non-profitorganisaties in Washington is echt geweldig. Er is zoveel kans.
Vraag: Wat is een feit over jou dat de meeste mensen niet weten?
Terwijl ik mijn hbo-opleiding aan het behalen was, met name bezig met plantenbiologie, kreeg ik de kans om een tijdje in Frankrijk te wonen. Maar het leuke is dat ik in historische Franse tuinen werkte die eeuwen teruggingen en als onderdeel daarvan mocht ik een zomer in het 12e en 16e-eeuwse Franse kasteel (kasteel) wonen!