Vraag en antwoord met Isabelle Haines, communicatiecoördinator
Waarom heb je besloten om je bij Washington STEM aan te sluiten?
Tijdens mijn laatste semester op de universiteit was ik op zoek naar een baan waarbij ik veel moest schrijven, waarbij STEM-onderwijs betrokken was en die een positieve impact had op de wereld. Ik hoopte ook werk te vinden in Washington, mijn geliefde thuisstaat. Washington STEM was de speld in de hooiberg op zoek naar een baan!
Voordat ik bij Washington STEM kwam, had ik nog nooit op systeemniveau gewerkt. Die uitdaging vond ik spannend en ik besloot te solliciteren naar de functie Communicatiecoördinator. Wat voor mij de deal echt bezegelde, was de ontmoeting met mijn toekomstige collega's tijdens het sollicitatieproces. Ik heb het geluk dat iedereen met wie ik werk iemand is van wie ik kan leren!
Wat betekenen gelijkheid in STEM-onderwijs en -carrière voor jou?
Voor mij betekent gelijkheid in STEM-onderwijs en -carrière het wegnemen van de materiële en sociale barrières die studenten ervan weerhouden hun STEM-belangen na te streven. Een zin die ik mensen vaak op minachtende wijze hoor gebruiken is ‘wiskundemens’. Zoals in: "Ik ben niet zo'n wiskundemens." Veel mensen groeien op met het idee dat STEM-vakken zoals wiskunde niets voor hen zijn, een idee dat tot uiting komt in vijandige of ontoegankelijke leer- en werkomgevingen. Ik wil werken aan het ontmantelen van het idee van iemand die wel of niet thuishoort in een STEM-veld.
Waarom heb je voor je carrière gekozen?
Hoewel ik nog niet zo ver in mijn carrière ben, heb ik altijd al mijn twee studiegebieden – wiskunde en Engels – in mijn werk willen integreren. STEM-communicatie is een uitstekende manier om precies dat te doen. Het communicatiewerk van Washington STEM heeft een aantal behoorlijk opwindende uitdagingen: het gaat erom het concept van verandering op systeemniveau toegankelijk te maken voor mensen die nog niet in die wereld zijn ondergedompeld. Niet iedereen heeft de tijd om diep in het onderwijsbeleid van de staat Washington te duiken, maar iedereen kan begrijpen waarom gelijkheid in STEM-onderwijs belangrijk is.
Kunt u ons meer vertellen over uw opleiding/carrièrepad?
Op de universiteit studeerde ik wiskunde en Engels, twee hoofdvakken die niet bepaald samengaan. In eerste instantie dacht ik dat ik tussen die onderwerpen in mijn carrière zou moeten kiezen, maar nu zie ik mijn interdisciplinaire achtergrond als een kracht. Mijn liefde voor wiskunde en schrijven gaf me een uniek perspectief en hielp me een aantal zeer waardevolle professionele kansen te vinden. Ik had bijvoorbeeld geluk om stage te lopen bij NASA tijdens mijn laatste jaar op de universiteit. Hoewel ik een communicatiestagiair was, hielp mijn wiskundeachtergrond me bij het schrijven van STEM-activiteiten voor de educatieve bronnenbibliotheek van NASA. Op deze manier kan een interdisciplinaire opleiding zeer nuttig zijn!
Wat inspireert je?
Bibliotheken en bibliothecarissen inspireren mij! Ik ben zo blij dat openbare bibliotheken hun gemeenschappen in deze moeilijke tijden blijven dienen. Ik herinner me een golf van denkstukken uit het midden van de jaren 2010 die bibliotheken als irrelevant afschreven vanwege de technologische vooruitgang. Niets is, denk ik, verder van de werkelijkheid verwijderd. Bibliotheken helpen klanten met het leren van talen, aanvragen voor staatsburgerschap, genealogisch onderzoek, zoeken naar werk en nog veel meer. Ik zou echt voor altijd kunnen praten over hoe cool en noodzakelijk deze ruimtes zijn.
Toen ik drie jaar oud was en in White Salmon, WA woonde, heette de openbare bibliothecaris Jennifer. Ze had een bovennatuurlijk vermogen om bibliotheekbezoekers te matchen met het perfecte boek. Jennifer bracht mij de liefde voor lezen bij voordat ik zelfs maar mijn alfabet kende. Er is zoveel van die vroege jaren van mij afgevallen, maar ik herinner me haar naam nog steeds. Ze is een geweldig voorbeeld van hoe invloedrijk bibliotheken en bibliothecarissen kunnen zijn, zowel op persoonlijk als op maatschappelijk niveau.
Wat zijn enkele van je favoriete dingen aan de staat Washington?
Er is zoveel om van te houden op deze magische plek! Een bliksemronde van mijn favoriete dingen in Washington zijn wandelen op de Olympische Spelen, zwemmen in de Puget Sound tijdens het bioluminescentieseizoen, geoducking en wandelen op een ijskoud, rotsachtig strand midden in de winter. Ik hou van Dick's Drive-In en het Lost Lake Cafe en Southgate Roller Rink. En dan is er natuurlijk nog de regen en al het op regen gebaseerde praatjes, waar ik graag aan deelneem.
Wat is er één ding aan jullie dat mensen niet kunnen vinden via internet?
Misschien is het verkeerd om op te scheppen, maar ik kan een behoorlijk geweldige bramentaart maken.