Gabriella Tosado - STEM Super Youth Advocate: Tacoma
Mijn liefde voor wetenschap begon toen ik voor het eerst over atomen hoorde. Mijn leraar in de eerste klas vertelde ons hoe alles is opgebouwd uit kleine deeltjes die atomen worden genoemd. Mijn zesjarige zelf had een veroordelende blik van ongeloof. Ik had het niet. Ik geloofde niet dat het mogelijk was dat alles was gemaakt van dingen die ik niet kon zien. Om haar hypothese te bewijzen, verhitte ze een vastgebonden, leeggelopen ballon. Ze zei dat als er gasatomen in de ballon zouden zitten, ze zich zouden verspreiden omdat alle extra energie van de hitte ze uit elkaar zou duwen. De ballon begon meteen uit te zetten en ik was in shock. Ik ben er vrij zeker van dat mijn mond dramatisch openviel als een stripfiguur; Sindsdien ben ik gefascineerd door wetenschap.
Ik koesterde mijn liefde voor wetenschap op de middelbare school door lid te worden van onze wetenschapsclub en experimenten en demo's uit te voeren om kinderen de basisbeginselen van wetenschap bij te brengen. Ik vond het leuk om de opwinding in het gezicht van een kind te zien als ze kleine explosies maakten of hun eigen augurk begon te gloeien als gevolg van een chemische reactie. Ik volgde wetenschappelijke lessen, niet alleen omdat ik van het onderwerp hield, maar ook omdat ik van de uitdaging van de wetenschap hield en een dieper begrip kreeg van het gedrag van atomen. Hoewel ik van wetenschap hield, wist ik niet echt wat wetenschappers in de echte wereld deden. Als ik wetenschapper zou worden, zou ik de eerste in mijn familie zijn. Maar wat houdt het werk van een wetenschapper in? Wat is hun dagelijks leven? Hoe slaag ik erin om op magische wijze een baanbrekend medicijn te vinden, zoals de tv zegt dat wetenschappers doen? Toen ik begon met studeren, besloot ik dokter te worden om de wetenschap in dienst van anderen te kunnen gebruiken. Het leek de juiste start.
Op de universiteit hield ik van de open mogelijkheden. Ik volgde vrijwel elke educatieve gril die ik had. Ik nam willekeurige wetenschappen zoals milieuchemie en leerde waarom de ozonlaag op Antarctica begon te krimpen. Het volgende kwartaal was het een cursus infectieziekten die doorliep hoe wetenschappers deze problemen over de hele wereld helpen oplossen. Ik heb ook veel godsdienstlessen gevolgd, zoals Jezus in mythe en geschiedenis, wetenschap en religie, en wereldreligie, omdat ik gefascineerd was door hoe religie verschillende culturen en de samenleving beïnvloedt. Ik vond het heerlijk om over al deze verschillende onderwerpen te leren, maar ik besloot dat dokter zijn gewoon niets voor mij was. Terwijl ik deze verschillende lessen volgde, begon ik ook te leren hoe onze omgeving verandert door de opwarming van de aarde en hoe mijn huis, Miami, zal worden beïnvloed door de stijgende zeespiegel. Op dat moment wist ik dat ik mijn steentje wilde bijdragen om te helpen en bij te dragen aan een oplossing met behulp van wetenschap.
Snel vooruit naar vandaag, ik heb een paar van mijn liefdes kunnen combineren. Mijn hoofdvak scheikunde, mijn hoofdvak milieuwetenschappen en mijn hoofdvak beleid zijn allemaal samengekomen en ik werk nu aan mijn Ph.D. in de chemische technologie terwijl hij onderzoek doet naar zonne-energie. Ik kan nu de randen verkennen van wat we weten in mijn vakgebied en mijn steentje bijdragen aan nieuwe kennis. Naast het ontdekken van nieuwe wetenschappen, vind ik het erg leuk om wetenschap aan het publiek te onderwijzen. Ik vind het vooral leuk om jonge vrouwen te inspireren om wetenschap te ontdekken. Ik weet dat er meer vrouwen in het veld zouden moeten zijn die geweldig zijn en nieuwe dingen ontdekken. Ik hoop na mijn afstuderen in de wetenschap en wetenschapscommunicatie te werken en anderen te helpen meer te weten te komen over hun passie voor wetenschap. Daarom ben ik STEM Super Youth Advocate.
De STEM Super Advocate Blog-serie belicht jonge STEM-kampioenen uit heel Washington. Deze jonge mensen hebben ervoor gekozen om samen te werken met Washington STEM, omdat we gezamenlijk pleiten voor STEM-onderwijs van hoge kwaliteit, loopbaangerelateerd leren, de Next Generation Science Standards en duidelijke STEM-trajecten voor elke student in Washington. Elke maand stellen we u voor aan vier Super Advocates die werken aan het bewerkstelligen van verandering in hun gemeenschap. Dit werk wordt ondersteund door College SparkWashington.