This Moment in Time – een bericht van Angela Jones, JD, Washington STEM CEO

Beste vrienden,

Net als u ben ik getuige van de gebeurtenissen die zich in ons land hebben voltrokken als reactie op de tragische moorden op George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery en zoveel anderen, en ik rouw. Ik wilde wat gedachten delen, maar het heeft even geduurd voordat ik identificeerde wat ik precies wilde zeggen tegen jou, onze gemeenschap van Washington STEM-supporters.

Ik zal eerlijk zijn en zeggen dat op dit moment zitten om een ​​verklaring op te stellen niet bovenaan mijn lijst stond. Ik heb in een emotionele achtbaan gezeten en ben nog steeds in tranen terwijl ik dit schrijf als de CEO van Washington STEM, een lid van de zwarte gemeenschap, en als moeder van twee geweldige zwarte zonen. Zonen die ik al op zeer jonge leeftijd heb moeten leren hoe ze in hun eigen land veilig kunnen zijn vanwege hun huidskleur. Het is een pijnlijk, maar al te vroeg, hartverscheurend volwassenwordingsproces waarmee alle ouders van zwarte zonen worden geconfronteerd.

Toch kon ik niet zwijgen. Dit is een kritiek moment in de tijd en we zullen allemaal moeten samenwerken als we echte verandering willen zien. Hier ben ik beland.

Wij bij Washington STEM hebben de afgelopen jaren een evolutie doorgemaakt. We hebben onze vroege jaren besteed aan het ondersteunen van bestaande non-profitorganisaties in de gemeenschap die belangrijk werk deden in STEM, terwijl we werkten om te identificeren wat onze unieke bijdrage zou kunnen zijn en hoe we die bijdrage konden gebruiken in dienst van onze geweldige staat. Net als veel andere organisaties heeft Washington STEM geworsteld met wat het betekent om te dienen, wat het betekent om gemeenschappen te centreren die het verst verwijderd zijn van kansen, en wat het betekent om gelijkheid in ons werk te centraal te stellen. We hebben gesprekken gevoerd met medewerkers over systemisch racisme, we hebben geprobeerd bedachtzaam en bewust te zijn over hoe we ons werk doen, en we hebben trainingen gegeven die ons helpen om ons gedeelde begrip en taalgebruik te vergroten over hoe we allemaal bijdragen aan het verdedigen van racistische systemen en praktijken.

Maar we hebben meer werk te doen.

Washington STEM is een organisatie wiens werk het is om zich op systeemniveau te engageren. We werken samen met de gemeenschap om oplossingen te identificeren en te verspreiden die hiaten in ons onderwijssysteem opvullen, zodat niet alleen blanke of welvarende studenten toegang hebben tot de vaardigheden, middelen en kansen voor onderwijs buiten de middelbare school en gezinsondersteunende loonbanen hier in onze staat, maar ook zwarte, bruine en inheemse volkeren, evenals studenten op het platteland en met een laag inkomen, en meisjes. Deze studenten zijn degenen waarvan uit gegevens blijkt dat ze onevenredig ondervertegenwoordigd zijn in STEM-onderwijs en -carrières, carrières die veelbelovend zijn, niet alleen in onze staat, maar in het hele land en in onze toekomstige economie.

Systeemwijzigingen leveren geen snelle oplossingen op. Ze zijn echter krachtig omdat ze lang meegaan, met voordelen die zich in de loop van de tijd opstapelen en verergeren. Ze zijn net zo belangrijk als het voldoen aan de kritieke behoeften van onze gemeenschap op het gebied van huisvesting, voedselstabiliteit en veiligheid. Systemen ondersteunen alle functies van ons maatschappelijk middenveld en onderwijs is een van die systemen. Degenen die moedig en vreedzaam protesteren in gemeenschappen in het hele land, herinneren ons er allemaal nogmaals aan dat vanwege systemisch racisme de systemen in ons land momenteel niet al onze mensen in gelijke mate dienen - en dat is absoluut nodig.

Ik ben vereerd om deze organisatie te leiden, omdat ik weet hoe belangrijk het is voor jonge zwarte studenten om toegang te krijgen tot onderwijs buiten de middelbare school. Het is een bepalend kenmerk van mijn leven geweest. Het doorbrak de cyclus van armoede in mijn eigen gezin en stelde me in staat een koers uit te stippelen die me uiteindelijk hielp de positie van CEO te verwerven, een positie die maar heel weinig zwarte vrouwen bekleden. Naar mijn mening blijft onderwijs de meest effectieve manier om ervoor te zorgen dat iemand kan deelnemen aan een innovatieve en bloeiende economie, toegang krijgt tot gezinsondersteunende loonbanen en kan delen in de welvaart van onze grote staat.

We hebben meer werk te doen bij Washington STEM en ik verbind me ertoe ons door dit werk te leiden.

We zullen de manier waarop we ons werk doen herzien en verfijnen, zodat we beter toegerust zijn om te identificeren hoe onze voorrechten en vooroordelen tot uiting komen in ons werk.

We zullen een gedeeld gelijkheidskader voor onze organisatie ontwikkelen, zodat we ervoor kunnen zorgen dat we, terwijl we ons dagelijks bezighouden, gemeenschappen die het verst verwijderd zijn van kansen, blijven centraal stellen.

We zullen als staf blijven deelnemen aan gesprekken over ras, gelijkheid en gerechtigheid.

We zetten ons in om betere luisteraars te zijn.

We zullen het niet altijd goed krijgen. Maar we zullen het werk doen.

Uw dienst,

Angela Jones, JD
CEO, Washington STEM