De advocatuurdagboeken

Jayme Shoun, de beleidsdirecteur van Washington STEM, wil dat u zich verbonden voelt met uw staatswetgevingsproces.

Beleid is een van Jayme's passies geweest - samen met de vroege popcultuur - sinds haar dagen bij WSU Vancouver. Als juridisch contactpersoon voor studenten had Jayme een missie om haar collega's enthousiast te maken voor de overheid - of dat nu betekende dat studenten deelnamen aan een lobbydag of dat ze een stembijeenkomst combineerde met een muziekfestival ("VoteChella"). Na een paar jaar en wat dieper werk met staats- en federale wetgevers, heeft Jayme Washington STEM door de wetgevende zitting van 2023 geleid. Beleidswerk vergt lef, maar het kan ook vreugdevol zijn.

"Wat ik het leukst vind aan dit werk, is om voorbij het jargon te gaan en de menselijkheid in de wetgeving te vinden", zegt Jayme. "Het hart van verandering op systeemniveau zijn de studenten."

Dus als we de uitbreiding duale kredietprogramma's, betekent dit dat een middelbare scholier toegang kan krijgen tot studiepunten die haar ertoe aanzetten zich in te schrijven voor een 2-jarige of 4-jarige opleiding. Of bij nieuwe wetgeving breidt het programma Working Connections Kinderopvang uit, dit betekent dat een jonge vader kinderopvang kan betalen terwijl hij een stageprogramma voltooit dat hem een ​​vaste carrière in het huishouden zal opleveren. Om deze beleidsoverwinningen te behalen, sloot Washington STEM zich aan bij partnerorganisaties, wetgevers en toegewijde gemeenschapsleden voor een van onze meest productieve belangenbehartigingsseizoenen tot nu toe.

ADVOCACY IS IN DE ZOOM WAAR HET GEBEURT

De wetgevende zitting van 2023 liep van 8 januari tot 24 april – in totaal 105 dagen.

"De dagen zijn lang, maar de maanden zijn kort - de sessie heeft zijn eigen tijdsbesef", zegt Jayme. "Je zou tot middernacht kunnen werken, of je zou om drie uur 's middags naar Olympia kunnen rocken."

Bijna vier maanden lang waren de levens van het beleidsteam een ​​montage van navigeren door het verkeer op de I-5, koffie drinken bij de Dome Deli voordat ze naar een vroege commissiehoorzitting gingen, of updates delen met collega's tussen vergaderingen door bij de zonnewijzer, een van de Capitol-campus 'aangewezen hangplekken. Afhankelijk van de dag heeft ons beleidsteam wetgevers ontmoet, commissiehoorzittingen bijgewoond, regionale partners ondersteund of getuigd voor prioriteitswetsvoorstellen en ondersteuningswetgeving.

Het zou verleidelijk zijn om de sessie van 2023 - de eerste persoonlijke sinds 2020 - een terugkeer naar vorm te noemen. Maar dat mist het grotere plaatje: dankzij het nieuwe hybride formaat konden meer mensen in de hele staat deelnemen aan het wetgevingsproces. Mensen konden getuigenis afleggen tijdens hoorzittingen via Zoom, deelnemen aan onze wekelijkse online pleitbezorgingscoalitieoproepen of de voortgang van rekeningen bekijken in onze online Bill tracker, elke week ijverig bijgewerkt door Shruti Mehta, onze beleids- en belangenbehartigingsstagiaire.

"Mensen konden overal vandaan getuigen in commissiehoorzittingen", zegt Josh Apata, onze beleidsmanager. "Ze hoefden geen kinderopvang te regelen, een dag vrij te nemen van hun werk, of helemaal van de andere kant van de bergen te komen om een ​​korte getuigenis af te leggen tijdens een drukke commissiehoorzitting."

Soms komt de (Zoom) oproep van binnenuit. Jayme herinnert zich een collega die op afstand kon deelnemen aan een bijeenkomst over kinderopvang en hun kind ophalen van de crèche. Dit moment valt Jayme op omdat het onderstreepte hoe groeiende steun – zoals kinderopvang en hybride opties – het voor ons allemaal gemakkelijker maakt om deel te nemen aan de overheidsprocessen van onze staat.

ADVOCACY IS RELATIES... EN GEGEVENS

Ja, dat vat het wel zo'n beetje samen. Wetgevend werk bestaat uit relaties helemaal bovenaan, beginnend met families en individuen die pleiten voor beleidsveranderingen, tot de partnerorganisaties die commissiehoorzittingen bijwonen en getuigen voor wetgevers.

Net als elke andere relatie bouwt Washington STEM verbindingen op met wetgevers door middel van gesprekken die gemeenschappelijke doelen blootleggen.

"We zoeken naar manieren om een ​​hulpbron te zijn voor beleidsmakers en partners", zegt Jayme. "Van beleidsideeën tot het opstellen van wetsvoorstellen, tot belangenbehartiging, tot implementatie van wetten of financiering, we concentreren ons op gekleurde studenten, plattelandsstudenten, studenten die in armoede leven en meisjes."

Washington STEM staat ook bekend als een goede bron voor onderwijsgegevens. We hebben geproduceerd Datadashboards voor vroeg leren bij DCYF sinds 2020. Deze dashboards zijn onmisbare bronnen voor iedereen die in voor- en vroegschoolse educatie werkt. De dashboards brachten aan het licht hoe wijdverspreid het gebrek aan betaalbare kinderopvang over de gehele staat is. Toegang hebben tot betrouwbare gegevens hielp wetgevers ervan te overtuigen wetgeving aannemen om het Working Connections Child Care-programma uit te breiden zodat meer gezinnen worden ondersteund.

ADVOCATIE IS PIE

Tijdens de wetgevende zitting nam Washington STEM deel aan vijf Advocacy Days met regionale STEM-netwerken, waar ze een dag lang naar Olympia kwamen om hun ervaringen en kennis te delen met wetgevers en hun personeel. Elk van deze Advocacy Days stelde ons in staat om deze sterke relaties naar het Capitool te brengen, regionale perspectieven en prioriteiten onder de aandacht te brengen en, zoals altijd, empirisch onderbouwde oplossingen voor te stellen.

En bij speciale gelegenheden hebben we ook een toetje meegenomen.

"Op Pi-dag op de campus zijn, was een gedenkwaardig moment van dit jaar", zegt Jayme.

14 maart, of 3.14, is een dag die zowel het schilferige, fruitige dessert viert als pi, de wiskundige constante die gewoonlijk wordt benaderd door π = 3.14. Onze collega's van Noordwest-Washington STEM-netwerk en Snohomish STEM-netwerk voegde zich bij ons toen we wetgevers ontmoetten om loopbaangerelateerd leren te bespreken en getuigden ter ondersteuning van een wetsvoorstel dat een landelijk online platform voor het High School and Beyond Plan (HSBP) - terwijl ze ondertussen mini-taarten uit Snohomish County uitdeelden.

Jayme zei dat ze Olympia die dag verliet met een roes – of mogelijk een suikerbui – vanwege de goede gesprekken en omdat, nou ja, het is moeilijk om een ​​slechte tijd te hebben als je taart flauwvalt. De dag bevestigde opnieuw wat ze al wist over dit werk: “Het gaat om één-op-één contact; in staat zijn om onze verschillen te begrijpen en waar we botsen en verbinden en gemeenschappelijkheid hebben. En we hebben altijd meer taart nodig.”

ADVOCACY IS ONZE COLLECTIEVE SUPERKRACHT

Naarmate we dieper de zomer ingaan (ook wel 'de interim' genoemd, die loopt van mei tot december), helpt ons team met de uitvoeringsplannen voor wetsvoorstellen die in 2023 zijn aangenomen en met de voorbereidingen voor de sessie van volgend jaar. Jayme is bijvoorbeeld behoorlijk opgewonden - over de wetgevende overwinningen en ook over hoe de hybride sessie de toegang tot het wetgevingsproces heeft geopend voor meer mensen in de hele staat.

"Ik hoop dat we veel meer stemmen blijven zien in deze stukken wetgeving", zegt Jayme. "Onze wetgevers moeten horen van de mensen die getroffen zullen worden."

Soms is opdagen het krachtigste wat je kunt doen, zelfs als het op Zoom is.