Het goede voorbeeld geven: Tijd en talent delen om de prestatiekloof te helpen dichten
Door Lynne Varner
Vrijwilligerswerk staat niet los van mijn werk bij Washington STEM: het is een krachtige voortzetting van onze missie.
Elk jaar neem ik de tijd om terug te keren naar de klas, zodat ik een verschil kan maken, voor elke leerling. Dit is mijn praktische herinnering aan waarom Washington STEM doet wat het doet. We werken eraan om veranderingen in onderwijsbeleid en -praktijken te stimuleren en zo de toekomst te veranderen voor studenten die te vaak buitengesloten worden van goedbetaalde, impactvolle carrières in STEM.
Opkomen voor de volgende generatie zwarte vrouwen in STEM
Deze mentorervaring benadrukt voor mij het belang van vroege, betekenisvolle betrokkenheid, vooral voor Afro-Amerikaanse meisjes, die nog steeds zwaar ondervertegenwoordigd zijn in STEM-onderwijs op de basisschool, middelbare school en in het vervolgonderwijs.
De prestatiekloof tussen zwarte studenten in de staat Washington weerspiegelt een verontrustende nationale trend, en we weten hoe krachtig STEM-onderwijs kan zijn om dat te veranderen. Daarom geef ik prioriteit aan vrijwilligerswerk bij Building STEAM – een verrijkingsprogramma dat is ontworpen om jonge zwarte vrouwen te inspireren, te empoweren en voor te bereiden op een carrière in bijvoorbeeld techniek, computerwetenschappen, biotechnologie en digitale kunst. Het programma biedt een jaarlijkse intensieve cursus van zes weken (STEAM (Science, Technology, Engineering, Art, Math)), die op opeenvolgende zaterdagen plaatsvindt aan Seattle College, en is ontworpen om echte connecties te creëren met carrières in STEM-velden.
Building STEAM werd opgericht door de Greater Seattle Chapter van Links, Incorporated, als reactie op staats- en nationale gegevens waaruit bleek dat zwarte vrouwen aanzienlijk ondervertegenwoordigd zijn in STEM-opleidingen en -carrières op universitair niveau.
Door kritisch denken, creativiteit en wetenschappelijke probleemoplossing krijgen leerlingen de tools in handen om succesvol te zijn, zowel binnen als buiten de klas.
Studenten melden zich via hun school aan voor Building STEAM. In voorgaande jaren hebben jonge leerlingen zich gericht op forensische wetenschappen, industriële en landbouwtechniek, virtual reality en meer. Dit jaar studeerden de studenten cosmetische technologie en brachten ze zaterdagen door in de biologielabs van Seattle Central College. Ze leerden over haar- en huidchemie, gemengde verbindingen en verkenden de zakelijke kant van de cosmetica-industrie. Hun opdracht was om producten en businessplannen te ontwikkelen en deze te presenteren aan een jury, bestaande uit bedrijfsleiders die hun tijd en talent vrijwillig ter beschikking stelden.
Elke student kwam er met vlag en wimpel uit. Afgelopen zondag vierden de Links en studenten hun succes in de Seattle Academy of Arts & Sciences (SAAS). De aula was gevuld met trotse ouders en vrienden die de studenten aanmoedigden terwijl ze over het podium slenterden, trots op hun nieuwe kennis en zelfvertrouwen. Naast de diploma-uitreiking van het Building STEAM-programma, gebruiken de Links deze dag ook om studiebeurzen ter waarde van $ 175,000 tot $ 200,000 uit te reiken. De zaal straalde van genialiteit, creativiteit en leergierigheid! Als trots lid van de Links en professioneel pleitbezorger voor onderwijs, creëer ik niet alleen systeemverandering, maar ook generatiegelijkheid.
Doe mee. Word vrijwilliger. Deel je verhaal.
Of je nu een leerling begeleidt, een naschoolse activiteit organiseert of gewoon de STEAM-mogelijkheden onder de aandacht brengt, jouw bijdrage is belangrijk. Samen kunnen we een Washington bouwen waar elke leerling, ongeacht ras, geslacht of postcode, toegang heeft tot de vaardigheden en inspiratie die ze nodig hebben om te floreren.
Laten we doelgericht leidinggeven. Laten we actie ondernemen.