TRIO TRIUMPHS DEKAT TRI-CITIES: MENGUNJUNGI JARINGAN STEM MID-COLUMBIA

Itu bukan komentar tentang ukuran tengkorak Deb Bowen, Direktur Eksekutif Jaringan STEM Mid-Columbia. Ini adalah analogi yang digunakan Deb untuk menggambarkan peran yang dia bantu mainkan oleh Jaringan STEM Mid-Columbia di komunitasnya.

Jaringan STEM Mid-Columbia mendukung koneksi pendidikan STEM K-12, pendidikan tinggi, komunitas, pemerintah, dan kepentingan bisnis untuk bekerja sama sebagai "topi yang sangat besar" untuk mendukung eksplorasi siswa pendidikan STEM dan peluang karir. Anggota Jaringan STEM Mid-Columbia menciptakan koneksi lintas sektor yang pada gilirannya menciptakan pendanaan, kemungkinan, dan proyek di Tri-Cities dan area sekitarnya. Ketika saya mengunjungi Jaringan STEM minggu lalu, saya hanya melihat tiga dari banyak titik terang Jaringan STEM Mid-Columbia. Berikut cerita saya.

Beyond the Bus Barn: River View High School di Finley, Washington

Bayangkan belajar sains di garasi besar, berangin, berdebu, yang awalnya dibangun pada tahun 70-an untuk menampung bus. Di musim dingin menjadi dingin, di musim panas menjadi panas. Apakah Anda berkeringat di kacamata dan jas lab Anda? Ruang fisik itu adalah kenyataan sehari-hari bagi siswa River View High School di pedesaan Finley, Washington. Siswa memanfaatkan ruang sebaik-baiknya dan banyak yang lulus dengan hasrat untuk ilmu pertanian khususnya berkat guru luar biasa yang menjalankan teknologi pertanian dan program 4H yang luar biasa di River View. Namun itu jauh dari ruang yang ideal.

Jadi, di situlah Jaringan STEM Mid-Columbia masuk. Anggota Jaringan STEM Mid-Columbia melihat kebutuhan nyata akan dana untuk meningkatkan ruang belajar dan mengajar untuk STEM. Anggota Jaringan STEM bepergian dengan Washington STEM ke Olympia untuk berbicara dengan legislator mereka tentang perlunya ruang yang lebih baik. Setelah banyak pertemuan, diskusi, dan negosiasi – sukses. Badan Legislatif mengakui bahwa pembelajaran STEM siswa meningkat secara eksponensial dengan akses ke fasilitas modern dan peralatan yang diperbarui. Mereka mendanai Hibah Modal STEM program dan Distrik Sekolah Finley diterapkan dan dipilih untuk peningkatan modal. Finley bekerja keras untuk mengamankan pertandingan pribadi dan berharap untuk memulai pada bulan April di ruang kelas pendidikan teknis karir baru, termasuk ruang pencetakan 3-D dan lab bioteknologi.

Opportunity Knocks: Beasiswa Peluang Negara Bagian Washington di Tri-Cities

Perhentian saya berikutnya di Tri-Cities adalah ke kampus Washington State University Tri-Cities untuk bertemu dengan mahasiswa tahun pertama Abraham Mendoza. Sekolah Abraham sebagian didanai oleh a Beasiswa Peluang Negara Bagian Washington (WSOS) – beasiswa yang dibuat oleh Badan Legislatif Negara Bagian dan mitra swasta untuk membantu penduduk negara bagian Washington yang berpenghasilan rendah dan menengah mendapatkan gelar sarjana mereka di bidang STEM dan perawatan kesehatan yang banyak diminati.

“Ayah saya berasal dari Colima, Meksiko. Dia akan pergi ke perguruan tinggi tetapi dia tidak pernah memiliki kesempatan. Dia memang memiliki motivasi, dan dia menularkannya kepada saya.” Ibrahim menjelaskan. Abraham pergi ke perguruan tinggi untuk mengeksplorasi hasratnya dalam energi surya dan kewirausahaan. Ketertarikannya pada bidang STEM dipicu melalui studinya di sekolah STEM publik yang dioperasikan oleh Pasco, Kennewick, dan Richland School Districts – Delta High School. Ia menceritakan bahwa guru-gurunya mendukung prestasinya di pameran sains, di kelas, dan sekarang di perguruan tinggi.

Lebih lanjut Abraham menjelaskan bahwa WSOS menawarkan dukungan di luar uang. Dia pergi ke acara orientasi WSOS di Seattle di mana dia belajar apa yang diharapkan di perguruan tinggi, dan juga bertemu dengan salah satu panutannya: filantropis dan pengusaha Gary Rubens. “Saya gugup untuk mendekati Gary, tetapi dia berkata selama pidatonya 'jika Anda melihat peluang, lakukanlah,' dan jadi saya melakukannya dan berbicara dengannya. Kami telah mengirim email akhir-akhir ini dan dia adalah pria luar biasa yang berbagi pendapat jujurnya dengan saya tentang rencana masa depan saya.”

Jaringan STEM Mid-Columbia telah memainkan peran besar dalam memastikan bahwa siswa seperti Abraham memiliki akses ke Beasiswa Peluang Negara Bagian Washington. Pada bulan Januari, Jaringan STEM menyelenggarakan pelatihan untuk perwakilan dari setiap sekolah menengah yang tertarik di daerah tersebut untuk memberi tahu mereka tentang Beasiswa Peluang Negara Bagian Washington dan cara mendaftar. Pelatihan ini menghasilkan peningkatan 300 persen dalam jumlah aplikasi WSOS dari tahun sebelumnya dan $1,080,000 dalam bentuk beasiswa yang diberikan dalam Jaringan. Saya bertanya kepada Abraham apakah dia mengenal orang lain yang berencana melamar beasiswa. Dia mengatakan bahwa saudara perempuannya, seorang siswa sekolah menengah atas yang ingin menjadi dokter atau perawat, “lebih baik melamar!”

Pemberhentian Berikutnya: Sekolah Menengah STEAM Baru

Richland STEAM (sains, teknologi, teknik, seni, dan matematika) Middle School #4 baru saja mengadakan kompetisi publik untuk nama baru. Ada beberapa surat suara yang diberikan untuk Hogwarts dan satu untuk "Smarty Pants Middle School," tetapi sebagian besar saran komunitas telah dipikirkan dan mencerminkan nilai-nilai dari Sekolah Menengah STEAM yang akan datang.

Kepala Perencanaan Andre Hargunani pindah dari Los Angeles, di mana ia mengoperasikan sekolah menengah STEM inovatif yang berfokus pada ilmu komputer dan game, untuk memimpin dalam membuka sekolah STEM ini. Dia bekerja sama dengan tim inti komunitas untuk memastikan bahwa segala sesuatu tentang sekolah – dari misi hingga kurikulum, hingga warna sekolah – mencerminkan komunitas Tri-Cities.

“Saya termasuk profesional industri STEM dalam diskusi dari awal. Mereka melihat standar sains dan bertanya 'bagaimana hubungannya dengan apa yang saya kerjakan di Observatorium Hanford?'” kata Andre. Dari sana, pendidik membangun pelajaran di mana profesional industri dapat bekerja dengan siswa untuk memberikan umpan balik aktif tentang pekerjaan tersebut. Yang sangat diharapkan Andre adalah “kita berhasil memulai transformasi pendidikan agar benar-benar relevan dengan karir di masyarakat. Bahwa tidak ada keterputusan ini, bahwa siswa tidak bertanya 'mengapa saya mempelajari apa yang saya pelajari? Apa hubungannya ini dengan apa pun?'”

Sekolah menengah STEAM yang baru akan dibuka pada Musim Gugur 2017. Sampai saat itu, cari tahu apa yang terjadi di sini.

Bergabunglah dengan Jaringan STEM Mid-Columbia

Apa analogi yang bagus daripada "puncak gunung es?" yang akan sesuai secara regional dengan Tri-Cities? Mari kita pergi dengan "anggur di tong." Ketiga titik terang ini hanyalah "anggur dalam tong" dari semua proyek yang ditawarkan Jaringan STEM Mid-Columbia. Ingin tahu lebih banyak? Lihat organisasi yang menjalankan Jaringan STEM Mid-Columbia, the Yayasan Pendidikan STEM Negara Bagian Washington. Mereka selalu mencari sukarelawan dan donasi!