Temui Andrea Frost, Insinyur Keamanan Perangkat Lunak Senior dan Wanita Terkemuka di STEM

Bisakah Anda menjelaskan kepada kami apa yang Anda lakukan?

Saya seorang Insinyur Keamanan Perangkat Lunak Senior di Dell Technologies. Dell adalah perusahaan yang sangat besar; kami memiliki antara 140-150 ribu karyawan. Produk yang saya kerjakan adalah sistem operasi untuk data besar. Tim saya bertanggung jawab atas keamanan sistem operasi itu. Kami memastikan bahwa produk kami stabil dan tangguh terhadap segala potensi ancaman keamanan siber. Pekerjaan saya termasuk memastikan bahwa tim saya terorganisir dan berada di jalur yang benar. Saya juga seorang "Pemimpin Uji", yang berarti saya mengawasi pengujian keamanan setiap kali kami memiliki rilis baru. Saya terkadang masih menulis kode komputer.

Apa pendidikan dan/atau jalur karier Anda? Bagaimana Anda bisa sampai ke tempat Anda sekarang?

Usia dua puluhan saya habiskan sebagian besar untuk bekerja di restoran sehingga saya punya waktu untuk bepergian dan berpetualang di luar ruangan. Tapi kemudian ketika saya berada di India, kaki saya terluka, dan di Nepal saya terjangkit kolera, jadi saya terpaksa melambat. Saya menemukan bahwa saya tidak dapat benar-benar melakukan pekerjaan ekstrem di mana Anda selalu berdiri (saya juga seorang petugas pemadam kebakaran hutan selama beberapa tahun di Alaska). Begitu saya terluka dan sakit, saya mengalami krisis identitas yang nyata tentang 'siapa saya di dunia ini? Apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri sekarang?'

Saya tahu saya ingin kembali ke sekolah. Saat itu saya tidak memiliki asuransi kesehatan dan saya bekerja sangat sedikit sehingga saya berjuang untuk membayar sewa. Saya tiba-tiba menemukan diri saya dalam kesulitan yang ekstrim. Ketika saya kembali ke sekolah, saya sangat termotivasi untuk mencari pekerjaan di mana saya menghasilkan banyak uang sehingga saya tidak akan berjuang secara finansial lagi. Saya ingin asuransi kesehatan. Saya ingin tidak pernah bosan, karena saya memiliki pikiran yang sangat aktif dan kebosanan adalah kematian saya.

Saya mendarat di ilmu komputer, dan saya sangat senang melakukannya. Itu adalah hal tersulit yang pernah saya lakukan dalam hidup saya. Saya mendapat gelar master dalam ilmu komputer, dan saya menggunakan pinjaman mahasiswa saya untuk melunasi hutang medis saya. Saya membutuhkan waktu 5 tahun untuk menyelesaikan sekolah, dan sejauh ini saya memiliki karir yang luar biasa dengan banyak tahun di depan saya juga.

Apa/siapa pengaruh terpenting Anda yang membimbing Anda ke STEM?

Itu pertanyaan yang sulit! Ini seperti ketika seseorang memberikan pidato di Grammy – Anda ingin berterima kasih kepada semua orang. Jika saya harus merebusnya menjadi hanya beberapa orang, saya benar-benar melihat ke keluarga saya. Ayah saya meninggal ketika saya masih muda, jadi saya dibesarkan oleh seorang ibu tunggal. Dia benar-benar mengajari saya bahwa kita dapat melakukan apa pun yang kita ingin lakukan, terlepas dari seperti apa dunia ini. Fokuskan pikiran Anda pada sesuatu – Anda pintar, Anda mampu.

Ketakutan akan matematika tampaknya menjadi alasan sebagian orang menghindari masuk ke bidang STEM. Tetapi di keluarga saya, kami menyukai matematika. Ibuku adalah seorang akuntan, jadi aku tidak takut matematika seperti yang kamu lihat pada beberapa orang saat ini. Saya bersemangat untuk menggunakan bagian otak saya di sekolah lagi.

Saya juga akan menyebutkan saudara saya. Kakak saya adalah seorang pengembang perangkat lunak. Kami berdua kuliah di Western Washington University untuk mendapatkan gelar sarjana, tetapi tidak satu pun dari kami yang belajar komputer. Ketika saya sedang mencari apa untuk dipelajari di usia tiga puluhan, saudara laki-laki saya berkata, “Kami menyukai matematika dan teka-teki dan memecahkan masalah. Anda mungkin akan menyukai ilmu komputer, jadi Anda harus mengambil beberapa kelas tentang itu.”

Saya berusia 32 tahun ketika saya kembali ke sekolah dan mengambil kelas ilmu komputer. Itu mengejutkan saya. Saya tidak berpikir saya akan melakukan itu jika kakak saya tidak mengatakan, 'Saya pikir Anda akan menyukai ini. Anda harus mencobanya.'

Apa bagian favorit Anda dari pekerjaan Anda?

Bagian favorit saya dari pekerjaan saya adalah saya bisa bekerja dari jarak jauh, karena itu memungkinkan saya untuk memiliki kehidupan yang saya inginkan. Saya telah bekerja dari banyak tempat yang berbeda. Saya kadang-kadang bekerja dari Alaska. Kadang-kadang saya pergi mengunjungi keluarga saya di bagian lain negara ini, dan saya dapat melakukannya hanya dengan membawa laptop saya. Tetapi sejauh pekerjaan saya berjalan, bagian favorit saya adalah menggunakan kecerdasan saya setiap hari, dan saya bekerja dengan orang-orang yang memiliki tingkat integritas tinggi karena sesuai dengan nilai-nilai saya.

Apa yang Anda anggap pencapaian terbesar Anda di STEM?

Pasti menyelesaikan gelar master saya. Jika saya jujur, saya ingin berhenti setiap hari selama lima tahun itu. Itu sangat sulit, hal tersulit yang pernah saya lakukan dalam hidup saya. Ada banyak orang yang menganggap saya tidak pantas berada di sana, atau setidaknya saya mendapat kesan bahwa mereka menganggap saya tidak pantas. Itu bukanlah jalan yang mudah. Tapi saya mengelilingi diri saya dengan orang-orang yang percaya pada saya, orang-orang yang ingin melihat saya sukses. Itu membantu saya untuk tidak menyerah dan tidak berhenti, jadi saya menyelesaikan gelar saya. Sekarang saya memiliki karir yang hebat dan saya sangat senang saya melakukannya.

Apakah ada stereotip tentang wanita di STEM yang ingin Anda hilangkan secara pribadi?

Saya ingin berbicara tentang rasa memiliki karena rasa memiliki tampaknya penting bagi kita semua. Saya pikir alasan utama mengapa orang menyerah pada impian mereka adalah karena mereka merasa seperti tidak memilikinya. Tapi saya pikir wanita berada di mana pun kita mau. Apa pun yang membuat Anda penasaran, apa pun yang Anda pedulikan – kita dapat membangun dunia yang ingin kita tinggali, tetapi harus dimulai dengan percaya pada diri sendiri dan mengetahui bahwa Anda termasuk hanya karena Anda ingin berada di sana. Seringkali terasa seperti orang lain mendikte kita di mana kita berada, tetapi kita harus memutuskan sendiri di mana kita berada.

Menurut Anda, kualitas unik apa yang Anda bawa ke STEM?

Saya sangat pandai mengatur dan berkolaborasi, jadi itu pasti keterampilan yang saya bawa ke tim saya setiap hari. Saya juga sangat pandai melihat gambaran besarnya. Dengan rekayasa perangkat lunak, Anda sering kali mendapatkan visi terowongan pada satu hal, tetapi Anda benar-benar perlu memastikan bahwa Anda dapat melihat gambaran besarnya dan tidak melupakan tujuan akhir. Saya sangat pandai dalam hal-hal itu, dan tampaknya itu membantu saya dengan baik dalam karier saya.

Bagaimana Anda melihat sains, teknologi, teknik, dan/atau matematika bekerja sama dalam pekerjaan Anda saat ini?

Semua hal itu hidup berdampingan untuk menciptakan ekosistem teknologi tempat kita tinggal. Ini sangat besar dan rumit dan ada begitu banyak bagian yang bergerak, tetapi semuanya bekerja bersama. Setiap bagian itu penting, begitu pula keragaman pemikiran di baliknya.

Itu hal lain yang saya sukai dari pekerjaan saya hari ini: ada penekanan nyata pada keragaman. Bukan hanya pada orang tapi juga pada keragaman pemikiran. Kami membutuhkan keragaman ini agar kami dapat memecahkan masalah besar bersama dan menciptakan alat baru untuk masa depan.

Apa yang ingin Anda katakan kepada wanita muda yang berpikir untuk memulai karir di STEM?

Lakukan! Bergabunglah dengan saya! Kami membutuhkan Anda di sini; ada ruang untuk semua orang. Ada begitu banyak pekerjaan yang belum terisi dan begitu banyak orang seperti saya yang ingin Anda bekerja bersama kami. Anda milik!

Apa yang menurut Anda unik tentang Washington dan karier STEM di negara bagian kita?

Saya pikir ada banyak teknologi yang terjadi di Washington yang tidak disadari orang. Ada banyak perusahaan besar, ada startup kecil, dan semua yang ada di antaranya. Ada jauh lebih banyak daripada yang dapat Anda lihat di satu kota atau wilayah Anda.

Selain perusahaan teknologi dan pekerjaan, ada banyak peluang pendidikan. Saya bersekolah dua kali di Western Washington University dan mengambil kelas di Whatcom Community College dan Bellingham Technical College. Ada banyak sekali universitas lain di Washington tempat Anda dapat belajar tentang STEM. Ada perguruan tinggi komunitas, perguruan tinggi teknik, kamp pelatihan, sumber daya online, organisasi nirlaba – ada begitu banyak peluang berbeda.

Saya pikir kekuatan di Washington adalah tidak perlu hanya ada satu cara untuk sampai ke sana. Ada banyak cara untuk terlibat, dan ada banyak pekerjaan yang menanti Anda. Ada banyak peluang di sini.

Bisakah Anda membagikan fakta menyenangkan tentang diri Anda, sesuatu yang tidak dapat kami temukan melalui internet?

Fakta menyenangkan yang ingin saya bagikan adalah bahwa saya mengalami gempa 7.1 di Alaska beberapa tahun yang lalu, dan check-in eksistensial itu mengilhami saya untuk belajar bermain ukulele dan gitar, karena hidup ini singkat dan tunggu apa lagi ? Saya punya banyak teman yang bermain musik di sekitar api unggun, dan saya ingin bisa bergabung.

Ketika Anda tidak pandai dalam sesuatu, sulit untuk memulai. Sulit untuk percaya pada diri sendiri, tetapi menurut saya gempa bumi itu benar-benar mengguncang saya dan berkata, “Tunggu apa lagi? Coba saja." Dan itu sangat menyenangkan.

-

Andrea menyelenggarakan pertemuan bulanan di Zoom untuk wanita dan orang non-biner di bidang teknologi. Pelajari lebih lanjut di sini: NW Tech Women (Bellingham, WA) | Bertemu
 
Baca selengkapnya Wanita Terkemuka di profil STEM