Saat ini dalam Waktu – pesan dari Angela Jones, JD, Washington STEM CEO

Dear Friends,

Seperti Anda, saya menjadi saksi atas peristiwa yang terjadi di seluruh negara kita sebagai tanggapan atas pembunuhan tragis George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, dan banyak lainnya, dan saya berduka. Saya ingin berbagi beberapa pemikiran, tetapi butuh sedikit waktu bagi saya untuk mengidentifikasi apa yang sebenarnya ingin saya katakan kepada Anda, komunitas pendukung STEM Washington kami.

Saya akan jujur ​​dan mengatakan bahwa pada saat ini, duduk untuk menyusun pernyataan tidak di bagian atas daftar saya. Saya telah berada di roller coaster emosional dan masih menemukan diri saya menangis ketika saya menulis ini sebagai CEO Washington STEM, anggota komunitas kulit hitam, dan sebagai ibu dari dua putra kulit hitam yang luar biasa. Anak laki-laki yang harus saya ajarkan, pada usia yang sangat muda, bagaimana menjadi aman di negara mereka sendiri karena warna kulit mereka. Ini adalah proses penuaan yang terlalu dini dan memilukan yang dihadapi semua orang tua dari putra kulit hitam.

Meski begitu, saya tidak bisa tinggal diam. Ini adalah saat yang kritis dalam waktu dan itu akan membawa kita semua bekerja sama jika kita ingin melihat perubahan yang nyata. Di sinilah saya telah mendarat.

Kami di Washington STEM telah mengalami evolusi selama bertahun-tahun terakhir. Kami menghabiskan tahun-tahun awal kami mendukung organisasi nirlaba komunitas yang ada melakukan pekerjaan penting di STEM sementara kami bekerja untuk mengidentifikasi apa kontribusi unik kami dan bagaimana kami dapat memanfaatkan kontribusi itu untuk melayani negara besar kami. Seperti banyak organisasi, Washington STEM telah bergulat dengan apa artinya melayani, apa artinya memusatkan komunitas yang terjauh dari peluang, dan apa artinya memusatkan kesetaraan dalam pekerjaan kita. Kami telah berbicara dengan staf tentang rasisme sistemik, kami telah mencoba untuk bijaksana dan disengaja tentang bagaimana kami melakukan pekerjaan kami, dan kami telah terlibat dalam pelatihan yang membantu meningkatkan pemahaman dan bahasa bersama tentang bagaimana kami masing-masing berkontribusi untuk menegakkan rasis. sistem dan praktik.

Tapi kami memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Washington STEM adalah organisasi yang pekerjaannya terlibat di tingkat sistem. Kami bermitra dengan komunitas untuk mengidentifikasi dan menyebarkan solusi yang mengisi kesenjangan dalam sistem pendidikan kami sehingga tidak hanya siswa kulit putih atau kaya yang dapat mengakses keterampilan, sumber daya, dan peluang untuk pendidikan di luar sekolah menengah dan pekerjaan upah yang menopang keluarga di sini di negara bagian kami, tetapi juga Hitam, Coklat, dan Masyarakat Adat, serta siswa pedesaan dan berpenghasilan rendah, dan anak perempuan. Siswa-siswa ini adalah mereka yang menurut data kurang terwakili secara tidak proporsional dalam pendidikan dan karier STEM, karier yang menjanjikan tidak hanya di negara bagian kita tetapi di seluruh negara dan dalam ekonomi masa depan kita.

Perubahan sistem tidak memberikan perbaikan cepat. Mereka kuat meskipun karena mereka bertahan, dengan manfaat terakumulasi dan peracikan dari waktu ke waktu. Mereka sama pentingnya dengan memenuhi kebutuhan kritis komunitas kita seputar perumahan, stabilitas pangan, dan keamanan. Sistem mendukung semua fungsi masyarakat sipil kita dan pendidikan adalah salah satu dari sistem itu. Mereka yang memprotes dengan berani dan damai di komunitas di seluruh negeri mengingatkan kita semua, sekali lagi, bahwa karena rasisme sistemik, sistem di negara kita saat ini tidak melayani semua orang secara setara—dan mereka benar-benar perlu melakukannya.

Saya merasa terhormat untuk memimpin organisasi ini karena saya tahu betapa pentingnya bagi siswa kulit hitam muda untuk dapat mengakses pendidikan di luar sekolah menengah. Itu telah menjadi fitur yang menentukan dalam hidup saya. Ini mengganggu siklus kemiskinan dalam keluarga saya sendiri dan memungkinkan saya untuk memetakan kursus yang akhirnya membantu saya mendapatkan posisi CEO, salah satu yang dipegang oleh sangat sedikit wanita kulit hitam. Dalam pandangan saya, pendidikan tetap merupakan cara paling efektif untuk memastikan seseorang dapat berpartisipasi dalam ekonomi yang inovatif dan berkembang, mengakses pekerjaan berupah yang menopang keluarga, dan berbagi dalam kemakmuran negara besar kita.

Kami memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan di Washington STEM dan saya berkomitmen untuk memimpin kami melalui pekerjaan ini.

Kami akan meninjau dan memperbaiki cara kami melakukan pekerjaan kami sehingga kami dapat menjadi lebih siap untuk mengidentifikasi bagaimana hak istimewa dan bias kami muncul dalam pekerjaan kami.

Kami akan mengembangkan kerangka kesetaraan bersama untuk organisasi kami sehingga kami dapat memastikan bahwa, saat kami menjalani hari demi hari, kami terus memusatkan komunitas terjauh dari peluang.

Kami akan terus terlibat sebagai staf dalam percakapan seputar ras, kesetaraan, dan keadilan.

Kami berkomitmen untuk menjadi pendengar yang lebih baik.

Kami tidak akan selalu melakukannya dengan benar. Tapi kami akan melakukan pekerjaan itu.

Anda dalam pelayanan,

Angela Jones, JD
CEO, STEM Washington