Pembelajaran & Perawatan Dini Negara Bagian Washington: Tempat Bersejarah Kurangnya Investasi Memenuhi Krisis Kesehatan Nasional

Masalah:

• KEADAAN PERAWATAN DINI
• DISPROPORSIONALITAS UNTUK KELUARGA BERWARNA DAN KELUARGA BERBICARA NON-BAHASA INGGRIS
• DISPROPORSIONALITAS UNTUK WANITA
• TENAGA KERJA PEMBELAJARAN AWAL
• DAMPAK COVID-19 TERHADAP PENGASUHAN ANAK: LEBIH BANYAK TEMPAT, HARAPAN MENINGKAT
• APA YANG DIBUTUHKAN SISTEM UNTUK MENDUKUNG ANAK DAN PENGASUH
• PERAN BATANG WASHINGTON
• DUKUNGAN ANDA

Negara bagian Washington adalah rumah bagi beberapa perusahaan paling sukses di dunia. Saat Anda mensurvei lanskap dan perkiraan pasar tenaga kerja, beberapa jalur paling menjanjikan untuk pekerjaan berupah yang menopang keluarga adalah di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika, atau STEM. Tantangannya adalah, tidak semua siswa diberikan kesempatan pendidikan STEM yang penting—kesenjangan ini sangat lebar untuk siswa kulit berwarna, siswa dari latar belakang pedesaan dan berpenghasilan rendah, dan anak perempuan. Tujuan Washington STEM adalah agar semua anak memiliki kesempatan untuk menikmati dan mengembangkan keterampilan STEM sehingga kami dapat membantu memastikan siswa dari komunitas yang secara historis kurang terlayani memiliki akses ke peluang yang dibawa dan dibagikan STEM dalam kemakmuran komunitas kami.

Untuk sampai ke sana, anak-anak membutuhkan lingkungan yang memicu dan memelihara kreativitas mereka yang memungkinkan mereka menguji ide-ide mereka. Mereka membutuhkan pengasuh yang melibatkan rasa ingin tahu bawaan mereka dan memperluas kapasitas pemecahan masalah mereka. Ada tiga bahan utama untuk anak usia dini yang memprediksi kesuksesan dan kebahagiaan di sekolah dan kehidupan:

• Hubungan positif dan interaksi kaya bahasa dengan pengasuh mengarah pada perilaku positif, kepercayaan diri, hasil belajar dan hubungan dengan orang lain di sekolah dan di luarnya
• Lingkungan belajar berkualitas tinggi mengarah pada hasil belajar dan perilaku yang positif di sekolah dan di luarnya

Pengalaman-pengalaman ini adalah fondasi, dan konteks di dalamnya, di mana anak-anak kecil belajar dan menikmati matematika, sains, dan bidang konten lainnya. Pembelajaran matematika awal sangat penting karena merupakan prediksi hasil belajar selanjutnya. Anak-anak yang mulai kuat dalam matematika, tetap kuat dalam matematika, dan mengungguli rekan-rekan mereka dalam literasi juga. Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa setiap anak di negara bagian kita memiliki akses yang konsisten ke ketiga bahan utama dan kesempatan untuk pembelajaran STEM yang menyenangkan dan menarik.

Bahan-bahan ini disediakan melalui infrastruktur perawatan yang mencakup anggota keluarga, tetangga dan teman, dan penyedia penitipan anak & pendidik anak usia dini yang mendukung anak-anak melalui hubungan yang memelihara dan kesempatan belajar yang menarik. Penitipan anak adalah elemen penting dari infrastruktur ini, namun sebelum terjadinya pandemi, keluarga pekerja berjuang untuk mengakses perawatan yang terjangkau, berkualitas, dan andal. Berbulan-bulan dalam krisis nasional ini, tantangan yang dihadapi oleh keluarga dan penyedia penitipan anak semakin meningkat dan mungkin segera menjadi tidak dapat diatasi tanpa komitmen dan investasi yang berani pada anak-anak dan mereka yang merawat mereka di sini, di negara bagian kita.

Keadaan Perawatan Dini

Sebelum dimulainya pandemi COVID-19, keadaan perawatan dini dan pendidikan sudah dalam krisis. Sekitar 314,000 anak di bawah usia lima tahun di negara bagian kita hidup dalam keluarga dengan semua orang tua bekerja; Namun, sebelum COVID, hanya ada 154,380 tempat penitipan anak berlisensi tersedia di seluruh negara bagian untuk kelompok usia itu—yaitu 51% anak di bawah lima tahun bahkan tanpa kemungkinan untuk mendapatkan perawatan berlisensi. Banyak keluarga memilih untuk merawat keluarga, teman, dan tetangga; Namun, perawatan ini memiliki sedikit dukungan dari sistem negara kita, bisa jadi tidak konsisten, dan kualitasnya tidak diketahui. Pengaturan yang sering kali informal ini sangat penuh ketika semakin banyak keluarga, teman, dan tetangga yang mengalami ketidakstabilan keuangan dan kesulitan mengelola masalah kesehatan rumah tangga mereka sendiri di tengah pandemi.

Keluarga yang menggunakan pengasuhan berlisensi—yaitu, mereka mengirim anak mereka ke panti asuhan keluarga berlisensi atau program penitipan anak berbasis pusat—harus bersaing di pasar terbuka di mana kelangkaan tempat dapat menaikkan harga; terutama untuk anak usia lahir sampai tiga tahun. Hal ini menyebabkan daftar tunggu yang panjang dan dapat menyebabkan orang tua menerima tempat penitipan anak yang tersedia, dengan sedikit kekuatan untuk memilih berdasarkan kualitas atau bagaimana program tersebut memenuhi kebutuhan keluarga mereka. Situasi menjadi lebih mengerikan bagi keluarga berpenghasilan rendah, yang tidak mampu membayar sendiri banyak program penitipan anak, atau yang berpartisipasi dalam program subsidi Working Connection Child Care (WCCC) dan kemudian harus mencari program penitipan anak. yang akan menerimanya.

Misalnya, sebuah keluarga dengan satu bayi dan satu anak prasekolah di Southwest Washington menghasilkan $57,636 sedikit di atas batas ($57,624) untuk memenuhi syarat program subsidi WCCC, dan dapat menghabiskan rata-rata $23,784 setahun untuk penitipan anak, 41% yang mengejutkan dari pendapatan mereka . Keluarga serupa yang memenuhi syarat dengan menghasilkan $57,624 masih akan membelanjakan hingga $8,964 per tahun dalam pembayaran bersama mereka, 16% yang menakutkan dari pendapatan terbatas mereka. Saat ini, hanya 15% dari mereka yang memenuhi syarat, atau 25,000 rumah tangga, berpartisipasi dalam program subsidi WCCC. Salah satu hambatan untuk meningkatkan partisipasi adalah pembayaran bersama; keluarga berpenghasilan rendah tidak mampu membayar biaya untuk penitipan anak berlisensi bahkan ketika disubsidi, dan dengan demikian tidak diberi kesempatan untuk memilih pengasuhan dari sumber ini.

Untuk anak-anak termiskin, mereka yang berada dalam keluarga berpenghasilan $28,815 atau kurang untuk keluarga dengan empat orang (110% dari garis kemiskinan federal), Program Pendidikan dan Bantuan Anak Usia Dini (ECEAP) negara bagian Washington, serta program federal seperti Early Head Start dan Head Start, dirancang untuk memberikan dukungan menyeluruh kepada anak-anak dan keluarga. Dukungan ini ditunjukkan untuk memberikan hubungan positif, interaksi yang kaya bahasa, dan lingkungan yang menarik yang dibutuhkan anak-anak. Tetapi sekali lagi, program ini hanya menjangkau beberapa anak yang dirancang untuk mereka dukung. Hanya di tahun 2019 52% anak-anak yang memenuhi syarat mengakses ECEAP atau Head Start. Tantangan lain adalah bahwa kelayakan pendapatan adalah sama di mana pun seorang anak tinggal di negara bagian. Di daerah-daerah yang lebih mahal, King County misalnya, banyak keluarga mungkin berpenghasilan di atas batas, namun, karena biaya hidup, masih memiliki kualitas hidup yang sama dengan mereka yang berpenghasilan di bawah batas di daerah lain yang lebih murah. Alih-alih satu kelayakan selimut berdasarkan garis kemiskinan federal (digunakan sekarang), pendekatan regional dan lebih bernuansa untuk kelayakan pendapatan menggunakan pendapatan median daerah akan lebih adil.

Disproporsionalitas untuk Keluarga Berwarna dan Keluarga yang Tidak Berbahasa Inggris

Keluarga kulit berwarna menghadapi hambatan yang tidak proporsional untuk mengakses dan memberikan perawatan berkualitas. Pendapatan rata-rata seluruh negara bagian dari rumah tangga yang Hitam ($56,250), Pribumi ($51,307), dan Latinx ($59,350) dibandingkan dengan Putih ($79,556) menempatkan mereka di tempat yang tidak setara saat mencari dan membayar perawatan. Hal ini disebabkan baik oleh tingginya proporsi pendapatan yang harus pergi ke penitipan, atau karena mereka lebih cenderung menggunakan subsidi WCCC, yang diterima hanya sebagian dari program penitipan anak.

Sementara itu, anak-anak yang keluarganya terutama berbicara bahasa selain bahasa Inggris berpartisipasi dalam program yang didanai negara jauh lebih jarang daripada rekan-rekan mereka. Sementara anak-anak yang tidak berbahasa Inggris adalah 52% dari anak-anak yang memenuhi syarat untuk ECEAP, mereka hanya 33% anak-anak yang dilayani dalam program tersebut. Dan, sementara anak-anak yang tidak berbahasa Inggris adalah 43% dari mereka yang memenuhi syarat untuk subsidi Sambungan Kerja, mereka hanya 11% dari mereka yang berpartisipasi. Pilihan orang tua, tentu saja, merupakan faktor partisipasi; namun, hambatan bahasa dapat mencegah beberapa orang tua untuk mengetahui atau sepenuhnya memahami sumber daya yang tersedia, yang kemudian mengarah pada tingkat partisipasi yang lebih rendah. Faktor lain di antara keluarga imigran mungkin adalah ketakutan untuk berpartisipasi dalam program yang dapat membahayakan status mereka. Bagi mereka yang tidak berdokumen, berbagi informasi pribadi untuk berpartisipasi dalam program yang didanai negara dapat menimbulkan risiko yang dirasakan atau nyata—mereka mungkin takut terpapar status imigrasi mereka dan kemungkinan deportasi. Hambatan yang terkait dengan kekuatan ekonomi, akses bahasa, dan ketakutan akan pemerintah harus dibongkar jika kita ingin membangun sistem pembelajaran dini yang adil untuk semua anak dan keluarga.

Disproporsionalitas untuk Wanita

Aksesibilitas penitipan anak juga memiliki dampak yang tidak proporsional pada perempuan dibandingkan dengan laki-laki. Karir dan peluang penghasilan wanita lebih sering dan sangat dipengaruhi oleh kebutuhan pengasuhan keluarga mereka. Ibu lebih mungkin daripada ayah untuk tidak mengambil pekerjaan atau kemajuan karir karena biaya atau ketersediaan penitipan anak yang berkualitas, dan perempuan tiga kali lebih mungkin untuk berhenti dari pekerjaan sehingga mereka dapat mengasuh anggota keluarga. Sementara banyak ibu melaporkan bahwa mereka tidak menyesal memilih untuk tinggal di rumah bersama anak-anak, mereka juga melaporkan bahwa ini merugikan karier mereka secara keseluruhan. Di negara bagian Washington, pendapatan rata-rata untuk perempuan ($37,869) hanya 75% dari laki-laki ($50,845), sebagian karena waktu yang diambil banyak wanita dari tempat kerja untuk merawat anak-anak.

Di sisi lain, bagi banyak keluarga, memiliki satu orang tua yang tinggal di rumah bukanlah pilihan. Lebih dari 60% anak-anak berusia lima tahun ke bawah tinggal di rumah tangga di mana semua orang tua yang ada bekerja. Dari rumah tangga tersebut, 24% dipimpin oleh ibu tunggal. Sebagian besar keluarga bergantung pada perempuan yang berpartisipasi dalam angkatan kerja, apakah mereka lebih suka tinggal di rumah bersama anak-anak mereka atau tidak, dan mata pencaharian keluarga ini selanjutnya bergantung pada kemampuan mereka untuk mengakses penitipan anak. Dengan penitipan anak yang hanya cukup untuk 40% dari anak-anak yang membutuhkannya di negara bagian kita, banyak keluarga bersaing untuk mendapatkan tempat penitipan anak. Ini berarti bahwa perawatan yang akhirnya mereka dapatkan mungkin tidak memenuhi kebutuhan mereka (yaitu jauh, terlalu mahal), atau mungkin tidak berlisensi, dengan kualitas yang tidak diketahui, dan memiliki sedikit pengawasan atau dukungan.

Tenaga Kerja Pembelajaran Awal

Semakin kecil usia anak, semakin penting bagi perkembangan mereka untuk menerima pengasuhan yang berkualitas tinggi, responsif secara budaya, dan berfokus pada keluarga. Di negara bagian Washington, pendidik anak usia dini memiliki kualifikasi unik untuk memenuhi kebutuhan anak kecil. Sembilan puluh persen dari semua program pengasuhan dan pendidikan anak yang dinilai menerima peringkat “Kualitas” dari Departemen Anak, Remaja, dan Keluarga (DCYF), dan semua pendidik diwajibkan untuk berpartisipasi dalam pengembangan profesional berkelanjutan berbasis kompetensi. Pendidik anak usia dini sangat beragam dibandingkan dengan pendidik K-12. Dari lebih dari 37,000 pendidik anak usia dini di negara bagian kita, 41% adalah orang kulit berwarna, dan 48% adalah bilingual. Keragaman pendidik anak usia dini adalah aset yang tak tergantikan dan berkontribusi pada pengasuhan yang lebih responsif secara budaya untuk beragam populasi anak-anak di negara bagian kita.

Sementara pendidik anak usia dini adalah sumber daya yang tak ternilai, mereka telah diturunkan ke status kelas dua dalam hal kompensasi. Pendidik anak usia dini menghasilkan jauh lebih sedikit daripada rekan-rekan K-12 mereka, bahkan ketika memperhitungkan tingkat pendidikan. Secara nasional pada tahun 2012, seorang guru penitipan anak yang memiliki gelar sarjana membuat $ 32,427 tahun, 40% lebih rendah dari guru taman kanak-kanak dengan kredensial serupa, yang menghasilkan $54,230. Kesenjangan dalam kompensasi ini semakin melebar ketika Anda mempertimbangkan bahwa beberapa pendidik awal menerima manfaat tambahan dibandingkan dengan rekan-rekan K-12 mereka, yang memiliki akses ke perawatan kesehatan, pensiun, dan bentuk kompensasi lain seperti cuti berbayar. Dengan tidak adanya investasi yang signifikan dalam kompensasi tenaga kerja ini sejak 2012, hampir dipastikan kesenjangan ini belum menutup. Hampir 50% pendidik anak usia dini di negara kita memiliki upah sangat rendah sehingga mereka memenuhi syarat untuk bantuan publik, seperti Medicaid, dan 25% dari pendidik berupah rendah ini memenuhi syarat untuk bantuan makanan (untuk keluarga dengan satu orang dewasa dan satu anak).

Rendahnya gaji pendidik usia dini sebagian besar didorong oleh kenyataan bahwa gaji mereka bergantung pada uang sekolah yang dibayarkan oleh keluarga. Padahal biaya penitipan anak bisa sampai 35% dari pendapatan keluarga yang bekerja, tenaga kerja perawatan dini dan pendidikan tidak menjadi kaya. Margin dalam bisnis penitipan anak sangat tipis dan sektor tenaga pendidikan ini pada dasarnya mensubsidi biaya pengasuhan yang sebenarnya dengan upah rendah mereka. Mereka memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat yang bergantung padanya dengan memberikan perawatan agar orang tua dapat bekerja, namun mereka jarang menuai manfaat dari kontribusi ekonomi mereka.

Dampak COVID-19 pada Penitipan Anak: Lebih Sedikit Tempat, Meningkatnya Harapan

Semua ini benar sebelum dimulainya pandemi COVID-19. Akibat pandemi, menurut Child Care

Sadar Washington, 16% dari program penitipan anak di negara bagian kita telah menutup pintu mereka, banyak secara permanen, mewakili hilangnya hampir 30,000 tempat penitipan anak. Pada saat banyak keluarga kembali bekerja, dan ketika banyak sekolah K-12 beralih dari pengajaran tatap muka, perawatan yang mereka butuhkan lebih dari sebelumnya dipertanyakan. Demikian pula, banyak program penitipan anak yang tetap terbuka diharapkan dapat mendukung pembelajaran bagi anak-anak usia sekolah meskipun mereka tidak diberi kompensasi untuk melakukannya. Faktor lain adalah bahwa banyak keluarga menunda atau memilih keluar dari pendaftaran taman kanak-kanak untuk anak-anak usia taman kanak-kanak mereka, lebih memilih pilihan rumah atau penitipan anak yang mereka lihat lebih sesuai dengan perkembangan.

Banyak penyedia penitipan anak melakukan yang terbaik untuk mendukung pengasuhan dan pendidikan anak-anak yang tidak lagi bersekolah secara langsung; namun, sebagian besar program penitipan anak yang menyediakan penitipan anak usia sekolah tidak dilengkapi dengan fasilitas atau staf untuk merawat anak yang lebih besar dan lebih kecil secara bersama-sama selama sehari penuh. Sebagian besar fasilitas hanya dirancang untuk digunakan secara fleksibel sebelum dan sesudah jam sekolah.

Menanggapi pandemi, suntikan dana yang sangat dibutuhkan dari Kantor Pengawas Instruksi Publik (OSPI) dan DCYF telah tersedia dan akan menyediakan jutaan dana untuk mendukung kepegawaian, perlengkapan kebersihan, dan teknologi. Tidak diketahui berapa lama anak usia sekolah akan terus belajar dari jarak jauh, dan kemungkinan dana ini akan habis jauh sebelum pandemi berakhir. ECEAP, yang mendukung anak-anak kecil yang dekat atau di bawah garis kemiskinan, bergeser untuk menyediakan campuran layanan tatap muka dan jarak jauh untuk anak-anak dan keluarga. Sementara ECEAP terus memberikan dukungan keluarga berkualitas tinggi, kemungkinan gangguan terhadap pengajaran langsung akan berdampak jangka panjang bagi anak-anak. Krisis kesehatan dan ekonomi saat ini dan yang sedang berlangsung akan mendorong sistem kita yang rapuh dan kekurangan sumber daya ke tepi jika tindakan berani dan langgeng tidak diambil.

Apa yang Dibutuhkan Sistem untuk Mendukung Anak-anak dan Pengasuh

Ada kesepakatan bersama di antara para pendidik, keluarga, dan pemimpin negara bahwa apa yang dibutuhkan untuk membangun kembali sistem yang lebih baik adalah investasi yang signifikan dan berkelanjutan pada anak-anak dan keluarga di seluruh negara bagian.

Ini berarti beberapa hal. Kita perlu meningkatkan tingkat penggantian biaya penyedia WCCC agar sesuai dengan biaya kualitas sebenarnya untuk penyedia penitipan anak yang menerimanya, dan kita perlu memperluas akses ke subsidi untuk mendukung lebih banyak keluarga yang membutuhkannya secara memadai. Untuk penyedia penitipan anak, tingkat subsidi saat ini tidak cukup untuk memenuhi biaya penyediaan pengasuhan berkualitas tinggi (termasuk asuransi kesehatan, tunjangan, dan cuti sakit bagi karyawan). Menerima subsidi dapat mempersulit menjalankan bisnis penitipan anak dan mempertahankan staf yang berpengalaman. Untuk alasan ini dan lainnya, banyak penyedia penitipan anak tidak menerima program subsidi sama sekali.

Misalnya, di Southwest Washington, rata-rata tingkat penggantian subsidi bulanan WCCC untuk penitipan anak keluarga adalah $653 per anak, jauh di bawah biaya sekolah bulanan per anak sebesar $799 yang dibebankan oleh sebagian besar penitipan anak keluarga di wilayah tersebut. Lebih jauh lagi, dalam hal membayar biaya kualitas yang sebenarnya, jumlah ini bahkan tidak mendekati—program penitipan anak dengan kualitas terbaik di wilayah tersebut memiliki biaya bulanan rata-rata hampir $2,000 per anak, lebih dari tiga kali lebih tinggi dari subsidi WCCC saat ini. tingkat penggantian. Pemilik penitipan anak tidak hanya mengasuh dan mendidik anak, mereka juga menjalankan bisnis dengan tanggung jawab terhadap karyawan dan diri mereka sendiri. Dengan tingkat penggantian subsidi WCCC yang jauh di bawah biaya sebenarnya dari bisnis ini, saat ini kami tidak memberikan insentif kepada pemilik penitipan anak untuk menerima keluarga yang menggunakan subsidi, atau mengharapkan mereka untuk menerima keluarga ini tanpa sumber daya yang memadai untuk melakukannya dengan kualitas tingkat tinggi. .

Untuk keluarga, program subsidi menjangkau mereka yang mencapai 219% dari garis kemiskinan federal, yang kurang dari $58,000 untuk keluarga dengan empat orang. Sebuah keluarga dengan empat orang yang menghasilkan lebih dari jumlah ini tidak memenuhi syarat untuk program ini dan dapat membelanjakannya lebih dari 50% pendapatan mereka untuk penitipan anak (dalam keluarga dengan satu anak prasekolah dan satu bayi), beban keuangan yang mustahil yang mencegah keluarga untuk bergabung dengan kelas menengah, atau menyebabkan mereka mengabaikan kenaikan gaji dan promosi karena mereka akan kehilangan akses ke subsidi. Keluarga yang berpartisipasi dalam WCCC juga bertanggung jawab atas pembayaran bersama yang dapat menjadi beban yang signifikan, hingga $563 per bulan (atau 15% dari pendapatan) untuk keluarga beranggotakan empat orang. Pembayaran bersama ini membuat program tidak dapat diakses oleh banyak keluarga, yang mungkin memilih perawatan tanpa izin dan perawatan di luar pasar, yang biasanya jauh lebih murah tetapi tidak diatur.

Untuk benar-benar memperluas akses ke perawatan yang andal dan berkualitas tinggi, kita perlu melakukan tiga hal:

• Menaikkan tarif subsidi sehingga sepenuhnya sesuai dengan biaya sebenarnya untuk memberikan perawatan.
• Kurangi beban biaya pembayaran bersama untuk keluarga sehingga tidak lebih dari 7% pendapatan digunakan untuk penitipan anak; dan akhirnya
• Perluas akses ke WCCC sehingga lebih banyak keluarga dalam kisaran pendapatan rendah-sedang dapat memperoleh penitipan anak yang terjangkau dan andal, memungkinkan pertumbuhan dan stabilitas ekonomi mereka.

Kita juga perlu mendorong pengasuhan anak yang disediakan atau didukung oleh majikan untuk keluarga berpenghasilan menengah dan atas. Ini mungkin termasuk pemberi kerja yang menawarkan penitipan tanggungan Flexible Savings Accounts (FSA), mengadopsi kebijakan tempat kerja yang ramah keluarga, termasuk jadwal yang fleksibel untuk memungkinkan penjemputan/pengantaran anak-anak di sekolah atau ketentuan penitipan dan perawatan cadangan yang memberi keluarga kredit di layanan seperti Care.com. Untuk perusahaan besar yang memiliki kapasitas untuk melakukannya, penitipan anak di tempat merupakan manfaat yang banyak dicari. Organisasi yang lebih kecil dapat mengadopsi campuran strategi dan sering diposisikan untuk memperluas fleksibilitas yang lebih besar mengenai jam kerja dan kemampuan untuk bekerja dari rumah.

Investasi lain yang akan membayar dividen:

• Perluas Program Pendidikan dan Bantuan Anak Usia Dini (ECEAP) negara bagian Washington dan program Federal Head Start dan Early Head Start untuk menjangkau semua keluarga berpenghasilan rendah yang memenuhi syarat, dengan penitipan sehari penuh untuk anak-anak di keluarga tempat semua orang tua bekerja.
• Ciptakan kesetaraan gaji untuk Pendidik Perawatan Dini (PAUD) dengan pendidik K-3 dan standar berbasis kompetensi untuk mempertahankan dan memperluas tenaga kerja pendidikan anak usia dini yang beragam dan sangat terampil.
• Perluas kunjungan ke rumah, kelompok bermain dan belajar, dan layanan berbasis bukti lainnya yang mendukung pengasuh keluarga, teman, dan tetangga serta anak kecil yang tidak berpartisipasi dalam penitipan anak berlisensi.

Peran Washington STEM

Di mana pun anak-anak berada, mereka membutuhkan hubungan, bahasa, dan lingkungan yang akan memelihara perkembangan mereka; dan setiap orang dewasa yang mengasuh membutuhkan dukungan untuk melakukan yang terbaik dengan anak-anak. Bagi keluarga yang membutuhkan atau menginginkan penitipan anak, sangatlah penting bagi mereka untuk memiliki akses ke lingkungan pengasuhan dan pembelajaran yang aman dan berkualitas tinggi. Di negara bagian Washington, sekitar 40% anak-anak yang memasuki Taman Kanak-kanak memiliki akses ke penitipan anak berlisensi yang memberikan interaksi dan kesempatan belajar yang mengarah pada keberhasilan sekolah yang berkelanjutan. Selain itu, kita tahu bahwa kesiapan matematika adalah prediktor yang kuat untuk pencapaian akademik di masa depan, bahkan lebih kuat dari literasi membaca; namun, hanya 68% dari semua anak yang memasuki Taman Kanak-kanak di negara bagian Washington yang siap matematika, dan hanya 61% anak kulit berwarna yang siap matematika. Memastikan bahwa semua anak negara kita mendapat dukungan yang mereka butuhkan sebelum mereka memasuki Taman Kanak-kanak adalah masalah keadilan sosial; data menunjukkan bahwa ketika anak-anak tidak mendapat dukungan yang memadai, mereka dapat memulai dari belakang—dan mereka sering tertinggal. Menutup kesenjangan kesempatan seputar akses ke pendidikan di luar sekolah menengah, dan pekerjaan di masa depan, dimulai dengan memberi anak-anak dan keluarga apa yang mereka butuhkan dalam lima tahun pertama kehidupan.

Mengangkat Masalah melalui Data

Dengan desakan dari koalisi luas mitra regional dan seluruh negara bagian di sektor pembelajaran awal, Washington STEM (dengan kepemimpinan bersama dari Komunitas Washington untuk Anak-anak) menciptakan serangkaian Keadaan Anak-anak laporan dan dasbor yang memantau—dari waktu ke waktu—bagaimana sistem mendukung anak-anak usia 0–8 tahun untuk tumbuh, belajar, dan berkembang. Sumber daya ini akan:

1. Memiliki data yang mudah diakses yang diperlukan untuk menilai dengan cepat intervensi anak usia dini mana yang berhasil, bagaimana cara kerjanya, dan untuk siapa.
2. Tentukan bagaimana meningkatkan praktik dan sistem untuk mendukung anak-anak dari populasi prioritas yang kurang terlayani.
3. Berikan informasi penting kepada para pemimpin dan praktisi pembelajaran awal regional sehingga data dapat mendorong pengambilan keputusan, advokasi, dan peningkatan investasi.

Washington STEM juga bermitra dengan sepuluh jaringan STEM regional, serta dengan Washington Community for Children and Child Care Aware of Washington, untuk membunyikan lonceng alarm dan memobilisasi aksi komunitas.

Advokasi dan Pendidikan

Washington STEM terlibat dalam advokasi dengan berpartisipasi dalam komite pengarah Early Learning Action Alliance (ELAA), di mana kami berkontribusi dan menandatangani komunikasi dan inisiatif yang memajukan prioritas advokasi kami. Washington STEM juga merupakan bagian dari kelompok kerja kebijakan Fair State, bekerja bersama legislator dan organisasi pendidikan dini dan perawatan di seluruh negara bagian lainnya untuk membuat undang-undang yang kuat yang secara adil mendukung anak-anak dan pengasuh.

Kami menangani tuas kunci untuk memastikan semua anak mendapatkan ketiga "bahan" pembelajaran awal dengan mengadvokasi:

• Peluang pembelajaran awal yang dapat diakses, terjangkau, dan berkualitas tinggi
• Kondisi kerja untuk perawatan dini dan penyedia pendidikan yang menghormati keahlian mereka, meningkatkan retensi, dan memperluas tenaga kerja
• Menyelaraskan sistem di seluruh pembelajaran awal, K-12, kesehatan, dan kesehatan mental untuk menghubungkan dan mengoordinasikan dukungan untuk keluarga

Ketika kami mengadvokasi perubahan ini, kami menciptakan kondisi dasar di mana anak-anak dapat berkembang dan melakukan pemikiran STEM terbaik mereka.

Dukungan Anda

Bergabunglah dengan Washington STEM dalam mendukung mereka yang memimpin di bidang ini. Kami mengundang Anda untuk mencurahkan waktu dan sumber daya untuk lokal, organisasi pembelajaran awal garis depan dan untuk mendukung organisasi keadilan sosial yang fokus pada pendidikan dan pembelajaran awal. Perubahan di tingkat sistem akan meningkatkan akses ke sumber daya dan keterampilan pembelajaran awal yang penting untuk program dan keluarga, dan, pada gilirannya, akan membantu siswa Washington memiliki pilihan dan memungkinkan mereka untuk berpartisipasi penuh dalam ekonomi kita, termasuk STEM. Dan terakhir, kami meminta Anda menggunakan suara Anda untuk mengadvokasi kebijakan yang adil yang mendukung pembangunan sistem pengasuhan yang melayani semua anak kita.

Bagi negara bagian Washington, waktu sangat penting. Komunitas kita, dan semua anak kita, membutuhkan dan layak mendapat kesempatan untuk meluncurkan pembelajaran seumur hidup mereka dengan cara yang memungkinkan masing-masing untuk berhasil, menentukan nasib sendiri, dan berbagi dalam kemakmuran ekonomi kita. Agar itu terjadi, saat kita membangun kembali, kita perlu berpikir secara holistik, berinvestasi lebih awal, dan memastikan bahwa solusi yang kita kembangkan adil.