Naomi Edwards, Insinyur Perangkat Lunak dan Wanita Terkemuka di Bidang STEM

Sebagai seorang insinyur di perusahaan perangkat lunak PTC, Naomi Edwards mengembangkan program komputer yang mengajarkan siswa cara menggunakan teknologi Computer-Aided Design (CAD). Karyanya terinspirasi dari karier mengajar selama lima belas tahun di Kettle Falls High School, tempat ia membantu siswa menemukan kegembiraan dalam matematika, robotika, dan ilmu komputer.

 

Naomi Edwards adalah seorang insinyur perangkat lunak di PTC. Ia juga melatih tim robotika di Kettle Falls High School. Lihat profilnya.

Bisakah Anda menjelaskan kepada kami apa yang Anda lakukan?
Saya bekerja sebagai Spesialis Pengembangan Kurikulum di PTC, sebuah perusahaan perangkat lunak komputer. Saya mengembangkan program komputer untuk digunakan di sekolah di ruang kelas.

Saat ini saya sedang mengerjakan program Computer-Aided Design (CAD) yang disebut Onshape. Perangkat lunak ini pada dasarnya membawa siswa dari nol hingga menjadi pahlawan, seperti yang sering kami katakan. Perangkat lunak ini memandu Anda untuk mendesain produk Anda sendiri dan kemudian mencetaknya dalam bentuk 3D. Perangkat lunak ini sepenuhnya berbasis cloud, sehingga siswa yang biasanya tidak dapat mengakses program semacam ini dapat mengaksesnya, karena mereka tidak perlu menginstal apa pun di komputer lokal mereka.

Apa pendidikan dan atau jalur karir Anda? Bagaimana Anda sampai ke tempat Anda sekarang?
Saya lulus SMA pada tahun 1999. Saya berasal dari sekolah pedesaan kecil di negara bagian Washington Timur Laut dan saya tidak tahu apa sebenarnya teknik itu. Bagi saya, perangkat lunak terasa alami untuk ditekuni karena saya dapat menggunakannya untuk membangun berbagai hal dan itu sangat menyenangkan.

Saya memperoleh gelar sarjana dalam bidang matematika dan ilmu komputer dari Universitas Whitworth. Setelah bekerja di bidang perangkat lunak, saya akhirnya mengajar mata pelajaran tersebut selama 15 tahun di Sekolah Menengah Atas Kettle Falls. Saya juga menekuni bidang robotika di tengah-tengah karier mengajar saya, di mana saya memperoleh paparan tentang CAD dan robotika. Hal ini membuka serangkaian peluang baru bagi saya dan menuntun saya ke pekerjaan saya saat ini.

“Ada beberapa kursus pemrograman di sekolah menengah yang memberi saya kesempatan untuk menjadi kreatif dalam hal teknis.”

Apa atau siapa saja pengaruh terpenting yang memandu Anda menuju STEM?
Ada beberapa kursus pemrograman di sekolah menengah yang memberi saya kesempatan untuk menjadi kreatif secara teknis.

Mata kuliah tersebut membuka jalan bagi saya untuk mengeksplorasi pemrograman di perguruan tinggi. Percaya atau tidak, saya memulai kuliah sebagai mahasiswa jurusan musik, tetapi segera menyadari bahwa saya tidak ingin bermain atau bernyanyi di lingkungan yang sangat kompetitif. Ketika saya menyadari bahwa saya sebenarnya cukup berbakat di kelas ilmu komputer, saya pun melakukannya.

Di Washington STEM, kami mulai berbicara tentang identitas matematika. Identitas matematika yang positif, mengetahui bahwa Anda dapat mengerjakan matematika dan bahwa Anda cocok dengan matematika, membantu siswa berhasil dalam STEM. Apa saja pengalaman Anda sebelumnya dalam matematika dan bagaimana menurut Anda hal itu memengaruhi pilihan karier Anda?
Saya rasa kita semua ingat ujian perkalian berjangka waktu dari kelas matematika dasar kita. Para siswa menyerap sejak usia dini bahwa jika Anda tidak cepat menjawab, maka Anda mungkin tidak pandai matematika. Saya sangat menyadari hal itu ketika saya berusia sekitar 10 tahun, dan saya berasumsi bahwa saya tidak pintar. Sistem itu benar-benar mengomunikasikan hal itu kepada saya dan saya bekerja keras selama masa jabatan saya sebagai guru untuk mencoba menghilangkan stigma itu pada siswa saya sendiri.

Di perguruan tinggi, saya menyadari bahwa saya sangat mampu memikirkan masalah yang panjang dan sulit. Saya dapat melakukan pemikiran mendalam itu dan kemudian menerapkannya pada hal-hal lain. Itulah nilai yang sebenarnya diberikan oleh matematika – bukan hanya matematika demi matematika.

Apa bagian favorit Anda dari pekerjaan Anda?
Beberapa momen yang paling menyenangkan adalah ketika saya melatih para guru.

Saya sangat beruntung bisa mengajar selama bertahun-tahun dan belajar banyak hal selama proses mengajar. Berada di kelas bersama pendidik lain dan berbincang-bincang dengan mereka sungguh menyegarkan. Saya tidak berpura-pura tahu semua jawabannya, tetapi saya senang mendukung pendidik lain dan mengadakan percakapan yang kuat yang dapat membantu mereka melakukan pekerjaan mereka dengan lebih baik.

Ada juga hal yang menarik tentang berganti karier di usia 40-an. Saya merasa bisa belajar lagi dan selalu ada hal baru dan menarik di sekitar. Itu membuat saya tetap segar.

Apa yang Anda anggap pencapaian terbesar Anda di STEM?
Prestasi terbesar saya adalah pekerjaan yang telah saya lakukan bersama para siswa. Saya terus melatih tim robotika – kami baru saja menyelesaikan kompetisi terakhir kami. Sayangnya, tim kami tidak berhasil masuk ke kejuaraan, tetapi para siswa kami berhasil membuat robot cantik yang mereka banggakan dan mengakhiri musim mereka dengan catatan performa yang tinggi!

Saya tidak dapat mengungkapkan dengan kata-kata betapa menyenangkannya melihat para siswa tersebut tumbuh dan ditantang oleh sesuatu yang sangat teknis dan sangat kompetitif. Melihat mereka berubah menjadi pemecah masalah yang kompeten – tidak ada yang lebih baik dari itu. Itulah kebanggaan dan kegembiraan saya.

Wanita Terkemuka dalam Proyek STEM menampilkan berbagai karir dan jalur STEM di Washington. Para wanita yang ditampilkan dalam profil ini mewakili beragam bakat, kreativitas, dan kemungkinan di STEM.

Apakah ada stereotip tentang wanita di STEM yang ingin Anda hilangkan secara pribadi?
Saya mulai berkecimpung di dunia perangkat lunak pada tahun 2003. Kehancuran dot-com baru saja terjadi dan pasar kerja sangat sulit. Menjadi perempuan di industri ini juga lebih menantang daripada yang dapat saya perkirakan. Saya menghabiskan banyak waktu untuk meragukan diri sendiri.

Perbedaan mencolok yang saya lihat antara pria dan wanita di Amerika Serikat adalah bahwa pria tidak merasa mereka harus benar untuk mengatakan apa yang akan mereka katakan. Wanita sering kali merasa mereka harus memiliki semua bukti untuk mendukung diri mereka sendiri.

Saya berharap saat saya berdiri di samping rekan kerja pria di sebuah konferensi, orang-orang akan terlibat dalam percakapan dengan saya dan tidak langsung berbicara kepada pria itu. Hal semacam itu masih terjadi. Itulah mengapa kita harus berbicara untuk diri kita sendiri dan untuk rekan kerja wanita kita.

Kualitas unik apa yang Anda bawa ke STEM?
Ada banyak pria di industri teknologi yang pandai berkata: "Saya melihat masalahnya, saya akan terjun langsung, saya akan memperbaiki masalah itu." Dan mereka sering kali lebih cepat menemukan solusinya.

Namun, kekuatan saya adalah berkata: "Baiklah, apa cakupan keseluruhan masalah kita? Masalah apa lagi yang akan ditimbulkannya? Kemungkinan apa lagi yang mungkin muncul?" Saya membawa pemikiran strategis itu ke tim saya, meskipun saya bukan orang pertama yang langsung mencari solusi teknologi saat itu juga.

Bagaimana Anda melihat sains, teknologi, teknik dan/atau matematika bekerja sama dalam pekerjaan Anda saat ini?
Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah saya harus fasih dalam informasi. Jika Anda ingin bersaing dalam masyarakat yang bergerak cepat, Anda tidak akan mendapatkan pelatihan di perguruan tinggi lalu langsung keluar dan siap bekerja. Anda harus menjadi pengumpul informasi yang hebat. Saya tahu AI menciptakan dinamika yang sangat menarik, tetapi Anda juga perlu bersikap kritis terhadap apa yang Anda baca untuk mengetahui apakah itu benar-benar sampah atau tidak.

Dalam pekerjaan saya saat ini, saya tidak bisa mengulang apa yang saya dengar atau baca. Pekerjaan saya menjadi dinamis ketika menemukan cara untuk menyerap informasi baru, membuat koneksi baru, dan menetapkan arah tindakan. Saya diharapkan mampu menginterpretasikan sejumlah besar data, memahami produk kami secara menyeluruh dan bagaimana produk tersebut digunakan dalam industri, lalu membantu mengembangkan cara baru untuk melatih generasi pengguna berikutnya dalam industri teknik mesin.

“Mendapatkan perspektif yang beragam mengenai produk yang dibuat atau dijual orang adalah pilar desain produk yang baik.”

Apa yang ingin Anda sampaikan kepada remaja putri yang ingin memulai karir di STEM?
Anda adalah pengkritik terberat bagi diri Anda sendiri. Saya tahu itu.

Akan ada orang yang akan membuat Anda bertanya-tanya apakah Anda berada di tempat yang tepat, tetapi perspektif Anda dibutuhkan dalam STEM. Jika tidak, kita akan berakhir dengan teknologi sampah yang tidak bermanfaat bagi khalayak yang lebih luas.

Saya ingat betul saat berbicara santai dengan petugas kebersihan tentang renovasi kamar mandi yang sedang berlangsung di salah satu sekolah kami. Saya mengemukakan bagaimana memiliki bilik keluarga dengan meja ganti popok akan membantu komunitas kami dan membuat keluarga muda kami tetap terlibat dalam acara olahraga atau acara komunitas yang diadakan di sana. Petugas kebersihan terkejut dan bahkan mengakui bahwa tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka untuk bertanya kepada seorang wanita apa yang harus dilakukan di kamar mandi. Saya sadar ini adalah contoh yang agak konyol, tetapi ini sangat mendalam! Mendapatkan perspektif yang beragam tentang produk yang dibuat atau dijual orang adalah pilar desain produk yang baik. Anda tidak berpikir seperti pria kulit putih cis berusia 30-an. Itu luar biasa dan berharga! Anggap itu sebagai salah satu kekuatan Anda!

Bisakah Anda berbagi fakta menarik tentang diri Anda?
Hal ini selalu mengejutkan banyak orang – saya mungkin bekerja di perusahaan teknologi besar, tetapi saya tinggal di pedesaan Timur Laut Washington di lahan seluas 20 hektar dekat Kettle Falls. Saya anak kota kecil. Saya punya beberapa anjing, beberapa ayam, dan rumah kaca. Saya suka fotografi sebagai hobi dan saat ini menghabiskan banyak waktu menonton anak-anak saya berkompetisi dalam olahraga dan belajar robotika.

Baca lebih banyak profil Wanita Terkemuka di bidang STEM.