Memimpin dengan memberi contoh: Berbagi waktu dan bakat untuk membantu menutup kesenjangan prestasi

Oleh Lynne Varner

Kesukarelaan tidak terpisah dari pekerjaan saya di Washington STEM—itu merupakan kelanjutan yang kuat dari misi kami.

Setiap tahun, saya meluangkan waktu untuk kembali ke kelas sehingga saya dapat membantu membuat perbedaan, satu siswa pada satu waktu. Ini adalah pengingat langsung saya tentang mengapa STEM Washington melakukan apa yang dilakukannya. Kami bekerja untuk menginspirasi perubahan dalam kebijakan dan praktik pendidikan, sehingga mengubah masa depan bagi siswa yang terlalu sering tersisih dari karier bergaji tinggi dan berdampak besar di bidang STEM.

Tampil untuk generasi perempuan kulit hitam berikutnya di bidang STEM

Pengalaman pendampingan ini memperkuat bagi saya pentingnya keterlibatan awal yang bermakna—terutama bagi anak perempuan Afrika Amerika, yang masih sangat kurang terwakili dalam peluang STEM K-12 dan pasca sekolah menengah.

Kesenjangan prestasi bagi siswa kulit hitam di negara bagian Washington mencerminkan tren nasional yang meresahkan, dan kita tahu kekuatan pendidikan STEM dalam mengubah lintasan tersebut. Itulah sebabnya saya memprioritaskan menjadi sukarelawan di Building STEAM—program pengayaan yang dirancang untuk menginspirasi, memberdayakan, dan mempersiapkan perempuan kulit hitam muda untuk melihat diri mereka sendiri dalam karier seperti teknik, ilmu komputer, bioteknologi, dan seni digital. Program ini menawarkan program intensif STEAM (Sains, Teknologi, Teknik, Seni, Matematika) tahunan selama 6 minggu, yang diadakan pada hari Sabtu berturut-turut di Seattle College, dan dirancang untuk menciptakan koneksi dunia nyata dengan karier di bidang STEM.

Building STEAM diciptakan oleh Greater Seattle Chapter of the Links, Incorporated, sebagai respons terhadap data negara bagian dan nasional yang menunjukkan perempuan kulit hitam secara signifikan kurang terwakili dalam program dan karier perguruan tinggi STEM.

Melalui pemikiran kritis, kreativitas, dan pemecahan masalah ilmiah, siswa memperoleh alat untuk berhasil—di dalam dan di luar kelas.

Siswa mendaftar ke Building STEAM melalui sekolah mereka. Pada tahun-tahun sebelumnya, siswa muda berfokus pada ilmu forensik, teknik industri dan pertanian, realitas virtual, dan banyak lagi. Tahun ini, siswa mempelajari teknik kosmetik, menghabiskan hari Sabtu di laboratorium biologi di Seattle Central College. Mereka belajar tentang kimia rambut dan kulit, senyawa campuran, dan mengeksplorasi sisi bisnis industri kosmetik. Tugas mereka adalah membuat produk dan rencana bisnis serta mempresentasikannya di hadapan panel juri, yang merupakan pemimpin bisnis yang menyumbangkan waktu dan bakat mereka untuk hari itu.

Setiap siswa keluar dengan gemilang. Minggu lalu, Links dan para siswa merayakannya di Seattle Academy of Arts & Sciences (SAAS). Auditorium dipenuhi oleh para orang tua dan teman-teman yang bangga menyemangati para siswa saat mereka berjalan santai di panggung, bangga dengan pengetahuan dan kepercayaan diri mereka yang baru. Selain wisuda program Building STEAM, Links juga menggunakan hari itu untuk memberikan beasiswa kuliah senilai $175,000 hingga $200,000. Ruangan itu berkilauan dengan kecemerlangan, kreativitas, dan antusiasme untuk belajar! Sebagai anggota Links yang bangga dan advokat profesional untuk pendidikan, saya tidak hanya menciptakan perubahan sistem, tetapi juga kesetaraan generasi.

Ikut terlibat. Jadilah relawan. Bagikan kisah Anda.

Baik Anda membimbing siswa, memimpin kegiatan sepulang sekolah, atau sekadar menyebarkan informasi tentang peluang STEAM, kontribusi Anda penting. Bersama-sama, kita dapat membangun Washington tempat setiap siswa, tanpa memandang ras, jenis kelamin, atau kode pos, memiliki akses ke keterampilan dan inspirasi yang mereka butuhkan untuk berkembang.

Mari kita pimpin dengan tujuan. Mari kita pimpin dengan tindakan.