Temui Kimberly Harper – Ilmuwan Fisik, Departemen Energi AS dan Wanita Terkemuka di STEM
Baru-baru ini, kami berkesempatan (hampir) mewawancarai Kimberly Harper, Ilmuwan Fisika dengan Kantor Sains Departemen Energi AS, untuk mempelajari lebih lanjut tentang jalur karier dan pekerjaannya. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang jalur kariernya.
Maukah Anda memperkenalkan diri dan menjelaskan kepada kami apa yang Anda lakukan?
Nama saya Kimberly Harper. Saya bekerja sebagai Ilmuwan Fisika di Kantor Ilmu Pengetahuan Departemen Energi AS, di mana saya berada dalam tim yang terdiri dari 35 ilmuwan, insinyur, dan pakar materi pelajaran. Kami bertanggung jawab untuk mengawasi manajemen dan operasi Battelle dari Pacific Northwest National Laboratory (PNNL). Saya membaca semua jenis proposal ilmiah dan teknologi dan mengevaluasi apakah PNNL memiliki fasilitas, peralatan, staf, dan protokol keselamatan yang sesuai untuk melakukan penelitian yang diusulkan. Dan karena PNNL adalah Laboratorium milik pemerintah, saya sangat memperhatikan bagaimana dolar pajak Amerika—yang mendanai sebagian besar dari apa yang dilakukan PNNL—dibelanjakan.
Apa pendidikan dan/atau jalur karier Anda?
Saya memiliki gelar Bachelor of Science di bidang Kimia dari University of Arkansas di Pine Bluff. Saya juga mengambil jurusan Matematika.
Bagaimana Anda sampai di tempat Anda sekarang?
Saya diwawancarai untuk pekerjaan saya – sebelum saya lulus kuliah – selama pameran pekerjaan di kampus. Butuh beberapa saat bagi saya untuk mendengar kembali, dan selama menunggu, saya mendapatkan pekerjaan melakukan sesuatu yang saya benar-benar CINTA (bahkan masih hari ini) – MENGAJAR! Saya mengajar matematika, aljabar, dan geometri di SMP dan SMA. Sungguh suatu kehormatan untuk mengajar! Mampu mempengaruhi dan membentuk pikiran anak muda dan membantu siswa mencapai potensi penuh mereka mungkin merupakan salah satu bentuk 'pekerjaan' yang paling berharga di planet ini!
Menjelang akhir tahun ajaran, saya mendengar kabar dari DOE tentang pekerjaan yang saya lamar, lebih dari 6 bulan sebelumnya. Itu bukan keputusan yang mudah untuk dibuat, tetapi saya memutuskan untuk meninggalkan negara bagian Arkansas – dan pekerjaan yang saya sukai – untuk pindah ke Barat. Apa yang benar-benar bermanfaat dari pekerjaan saya adalah bahwa saya memiliki kesempatan untuk terus menginspirasi, membimbing, dan mengajar orang-orang muda sepanjang karir saya. Saya telah menghabiskan 26 tahun terakhir untuk mempromosikan pentingnya Sains, Teknologi, Teknik, dan Matematika kepada kaum muda, terutama perempuan! Saya telah mengajukan diri sebagai juri untuk mangkuk sains lokal; mengelola DOE Regional Science Bowl; diresmikan di National Science Bowl; membantu membimbing siswa dalam mengejar gelar dan karir berbasis STEM; dan bahkan mendirikan program bimbingan saya sendiri (muncul) untuk anak perempuan – berfokus pada pentingnya menggabungkan literasi STEM dengan pengembangan kepemimpinan dan layanan masyarakat.
Apa/siapa pengaruh terpenting Anda yang membimbing Anda ke STEM?
Anda mungkin tidak akan terkejut dengan jawabannya. Pengaruh pertama dan terpenting saya – membimbing saya menuju STEM – adalah orang tua dan guru saya. Mereka semua menekankan pentingnya pendidikan yang baik dan keajaiban menyerap informasi dan pengetahuan. Setelah saya mengetahui betapa menyenangkannya mempelajari hal-hal baru, saya tertarik pada matematika dan sains. Menurut saya, anak-anak adalah penjelajah alam. STEM adalah tentang eksplorasi. Saya bekerja dengan beberapa orang terpintar di dunia, dan satu kesamaan yang mereka semua miliki adalah keyakinan mereka bahwa SELALU ada lebih banyak hal untuk dipelajari! Di STEM, selalu ada pertanyaan untuk mencari pikiran yang cukup penasaran untuk mencari jawabannya. Dan mereka juga menyadari bahwa jawaban terkadang dapat berubah/berkembang seiring dengan ditemukannya lebih banyak informasi/data. Terkadang sains, dan terutama matematika, mendapat reputasi buruk! Saya pikir itu karena kedua subjek berkembang dari perjalanan menuju jawaban. Dan jujur saja… Siapa yang ingin melakukan perjalanan, hanya untuk merasa telah tiba di tujuan yang salah? Yang penting untuk diingat adalah, di STEM – perjalanan adalah POIN! Itu karena informasi, yang diambil di sepanjang jalan, terkadang sama pentingnya dengan tujuan. Mungkin data itu mengarah ke tujuan yang lebih baik?
Tahukah Anda apa yang telah saya pelajari dari berada di sekitar begitu banyak orang pintar? Saya telah belajar bahwa mereka secerdas mereka karena mereka telah menemukan bahwa kunci untuk memperoleh lebih banyak pengetahuan adalah, pertama, menyadari bahwa mereka tidak memiliki semua jawaban. Dan yang menarik adalah – ketika mereka menemukan jawaban, biasanya hal itu membawa mereka ke lebih banyak pertanyaan. Dan yang paling penting, mereka biasanya tidak menemukan jawaban ini sendiri. Mereka umumnya bekerja sama dengan orang lain yang ingin tahu untuk melakukan eksplorasi mereka. Mengapa? Karena ide terbaik selalu datang dari keragaman pemikiran! Jadi, selain orang tua dan guru saya, saya akan mengatakan bahwa saya sangat dipengaruhi oleh semua orang pintar di sekitar saya.
Apa bagian favorit Anda dari pekerjaan Anda?
Bagian favorit saya dari pekerjaan saya adalah dapat bekerja dengan begitu banyak tipe orang yang berbeda yang membawa berbagai perspektif untuk pekerjaan kami.
Apa yang Anda anggap pencapaian terbesar Anda di STEM?
Pencapaian terbesar saya adalah melihat dampak bimbingan saya dalam membentuk pemikiran peserta e-MERGE kami tentang siapa mereka dan menjadi siapa mereka nantinya.
Apakah ada stereotip tentang wanita di STEM yang ingin Anda hilangkan secara pribadi?
Saya dapat mengatakan bahwa saya telah melihat peningkatan yang nyata selama 26 tahun terakhir. Tentu… Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi setiap hari wanita menunjukkan bahwa mereka mampu memimpin dan memungkinkan beberapa penemuan paling dinamis dan berdampak di dunia. Saya melihatnya secara real-time, setiap hari. Wanita memimpin beberapa bidang penelitian yang paling umum di negara ini. Ketika wanita terus unggul dalam penemuan kami – menjawab pertanyaan paling sulit dipahami di dunia – segala upaya untuk membungkam suara kami, meredupkan cahaya kami, atau meminimalkan dampak kami hanya akan semakin tidak berhasil. Pengaruh wanita, dan cara unik kita dalam memecahkan masalah, menjadi lebih diterima saat kita menumpahkan ide-ide kuno tentang apa yang kita bisa dan harus meminjamkan bakat kita. Tidak ada yang tidak bisa kita capai. Sangat penting bagi kita untuk terus mengajari gadis-gadis kita pesan yang sama – lebih awal dan sering.
Kualitas unik apa yang menurut Anda dibawa oleh gadis dan wanita ke STEM?
Dari pengalaman saya, pendekatan perempuan untuk pemecahan masalah sangat bijaksana dan berdampak. Secara alami, kita adalah pengasuh dan kolaborator, jadi ketika kita berpikir tentang bagaimana memperbaiki sesuatu atau bagaimana menjawab pertanyaan, seringkali kita mungkin berpikir tentang bagaimana hasilnya akan mempengaruhi dunia di sekitar kita. Itu tidak berarti bahwa ambisi tidak pernah ikut bermain dengan wanita. Saya benar-benar berpikir bahwa bahkan ketika pengakuan dan/atau kekayaan ada di atas meja, tidak jarang seorang wanita memperhitungkan bagaimana pekerjaannya dapat memengaruhi orang lain dan bagaimana dia dapat meningkatkan rekan satu timnya. Karena kualitas bawaan yang kecil itu, solusi yang dikembangkan oleh wanita seringkali memiliki umur panjang, dampak yang signifikan bagi lebih banyak orang, dan mereka bahkan mungkin menawarkan kualitas yang membuat Anda merasa-baik! Dalam contoh yang saya alami, kualitas bawaan berasal dari keharusan untuk mencapai tujuan karir yang mengesankan sambil menangani keluarga, pekerjaan, tanggung jawab rumah, dan komitmen masyarakat secara bersamaan. Itu juga berasal dari keharusan membuktikan dirinya kepada orang-orang yang ragu berulang kali – sementara masih harus menangani banyak tanggung jawab. Saya juga berpikir bahwa wanita – bahkan ketika kita mungkin tidak menyukainya – sangat terbiasa berkolaborasi, menjaga watak yang dingin, dan mencari cara untuk mengekspresikan tantangan kita secara efektif (namun sopan). Wanita memiliki ketahanan yang kuat untuk tidak pernah berhenti. Kami memiliki kapasitas unik untuk multi-tasking. Kami memiliki kemampuan untuk berusaha, sambil tetap reflektif dan memperhatikan apa yang diperlukan untuk mencapai tujuan kami. Itu benar-benar membedakan kita.
Bagaimana Anda melihat sains, teknologi, teknik, dan/atau matematika bekerja sama dalam pekerjaan Anda saat ini?
Industri, bidang studi, dan penemuan ilmiah saat ini sangat bergantung pada aplikasi interdisipliner STEM. Saya bekerja di Laboratorium Nasional multi-program, multi-disiplin – bertanggung jawab atas anggaran hampir satu miliar dolar – di mana mereka menggunakan sumber daya, keahlian, dan kemampuan mereka untuk memecahkan masalah ilmiah, energi, lingkungan, dan keamanan nasional yang paling menantang di negara ini . Sangat penting bahwa sains, teknologi, teknik, dan matematika semua bekerja sama dalam menemukan solusi tersebut.
Apa yang ingin Anda katakan kepada wanita muda yang berpikir untuk memulai karir di STEM?
Lakukan! Dan tolong jangan menekan diri Anda untuk cepat memilih satu bidang di atas yang lain. Mengambil kelas. Bicaralah dengan orang-orang dalam karier yang berbeda. Jelajahi minat Anda melalui berbagai magang dan kesempatan untuk belajar. Saat ini, ada banyak bidang studi interdisipliner. Sebagai contoh, mungkin Anda suka bekerja dengan komputer dan belajar biologi. Bioinformatika adalah bidang yang sangat penting. Mampu memodelkan masalah biologis dunia nyata di komputer membantu para ilmuwan untuk mengasah detail percobaan mereka sebelum mereka pergi ke lapangan atau ke laboratorium. Demikian pula, eksperimen lapangan/laboratorium dapat diasah melalui model komputer – mempertahankan penggunaan sampel yang sulit didapat secara terbatas.
Apa yang menurut Anda unik tentang Washington dan karier STEM di negara bagian kita?
Salah satu hal yang menurut saya sangat unik tentang Washington, dan karir STEM di negara bagian, adalah hubungan yang jelas antara pertanian/agronomi/ pemeliharaan anggur dan STEM (khususnya industri anggur/anggur di Washington Timur). Perguruan tinggi regional telah membuat program sains anggur untuk memastikan bahwa kami memanfaatkan hubungan itu. Ada juga banyak peluang untuk memajukan STEM di skala regional, nasional, dan global karena kami memiliki Laboratorium Nasional, universitas kelas dunia, dan industri teknologi tinggi yang berkembang di negara bagian kami.
Bisakah Anda berbagi fakta menarik tentang diri Anda?
Saya pernah menjadi pramuniaga mobil. Itu adalah pekerjaan yang saya miliki saat kuliah. Saya benar-benar tidak menyukai penjualan, tetapi itu adalah cara yang bagus untuk mendapatkan uang tambahan. Saya sebenarnya cukup bagus juga – yang lucu bagi saya.