કાર્લા લા ટોરે અલ્વારેઝ, STEM સુપર યુથ એડવોકેટ: સ્પોકેન
ત્રીજી દુનિયાના દેશના હોવાને કારણે મારા જીવનને ખૂબ જ આકાર આપવામાં આવ્યો છે.
હું મારા પરિવાર સાથે આઠ વર્ષ પહેલાં પેરુથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આવ્યો હતો. મારી મમ્મી મને હંમેશા કહેતી હતી કે હું માત્ર મારા શિક્ષણથી જ દુનિયાથી અલગ રહી શકીશ અને પોતાનો બચાવ કરી શકીશ. જ્યારે અમે પેરુમાં રહેતા હતા ત્યારે મારી મમ્મી મને હોમવર્કમાં મદદ કરવા અને શાળા પછી મને ગણિત શીખવવા માટે ખાનગી ટ્યુટર રાખતી. તેણી દ્રઢપણે માનતી હતી કે ગણિત એ સૌથી મહત્વપૂર્ણ વિષય છે જે વ્યક્તિએ સારી રીતે જાણવો જોઈએ. ગણિત પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ નાની ઉંમરે શરૂ થયો હતો, પરંતુ જ્યાં સુધી મેં યુ.એસ.માં હાઈસ્કૂલ શરૂ ન કરી ત્યાં સુધી મેં ખરેખર તેની પ્રશંસા કરવાનું શરૂ કર્યું ન હતું. મારા અન્ય વર્ગો કરતાં ગણિત મારા માટે ખૂબ સરળ હતું કારણ કે ગણિત સાર્વત્રિક છે, તમે ગમે ત્યાં હોવ તે બદલાતું નથી. જ્યારે હું સ્પોકેનમાં ગયો ત્યારે હું અસ્ખલિત રીતે અંગ્રેજી બોલતો ન હતો અને હું અંગ્રેજી કરતાં સંખ્યાઓ સાથે મારી જાતને વધુ સારી રીતે વ્યક્ત કરી શકતો હતો. મારા સાથીદારો અને શિક્ષકો સાથે વાતચીત કરવી મારા માટે ખરેખર મુશ્કેલ હતું, તેથી મેં ગણિતમાં આરામ લીધો. જો કે, મેં મારી જાતને એક ગણિતશાસ્ત્રી તરીકે સ્પષ્ટપણે જોયો ન હતો પરંતુ હું જાણતો હતો કે હું ગણિતને લગતી કારકિર્દી બનાવવા માંગુ છું અથવા એવી કારકિર્દી બનાવવા માંગુ છું કે જેના માટે ઘણું જરૂરી છે. તેથી, મેં સિવિલ એન્જિનિયરિંગમાં ડિગ્રી લેવાનું નક્કી કર્યું.
હાઈસ્કૂલમાં હું ESL (અંગ્રેજી સેકન્ડ લેંગ્વેજ) ક્લબ અને MESA (મેથેમેટિક્સ એન્જિનિયરિંગ સાયન્સ એચિવમેન્ટ) પ્રોગ્રામમાં સામેલ થયો. MESA એ મને એન્જિનિયરિંગ વિશે વધુ અન્વેષણ કરવાની મંજૂરી આપી અને મને આ પ્રોગ્રામમાંથી માર્ગદર્શન અને ઓરિએન્ટેશન પ્રાપ્ત થયું, અન્ય કોઈ પ્રોગ્રામ અથવા હાઈસ્કૂલના શિક્ષકોથી વિપરીત. હું MESA દ્વારા એન્જિનિયરોને મળ્યો જેમણે મને સમજાવ્યું કે એન્જિનિયરિંગ ખરેખર શું છે અને તે મને આકર્ષિત કરે છે. મારી આસપાસની દુનિયાને બદલવા અને સુધારવાના વિચારે મારું મન ઉડાવી દીધું.
મારા માતા-પિતા અમેરિકન શૈક્ષણિક પ્રણાલીથી બહુ પરિચિત ન હોવા છતાં, તેઓએ મને સિવિલ એન્જિનિયર બનવાના મારા સપનાને અનુસરવા માર્ગદર્શન અને પ્રોત્સાહિત કર્યા. મારી સફર સરળ રહી નથી અને મારો પરિવાર મને નંબર વન સપોર્ટ છે. એન્જિનિયરિંગ એ પુરૂષ-પ્રભુત્વ ધરાવતું ક્ષેત્ર છે અને ત્યાં ઘણી યુવાન હિસ્પેનિક મહિલાઓ એન્જિનિયરિંગમાં ડિગ્રી મેળવી રહી નથી. આજે હું જ્યાં છું ત્યાં સુધી પહોંચવા માટે મેં ઘણી પ્રતિકૂળતાઓ અને પડકારોનો સામનો કર્યો, અને તે કારણોસર હું અન્ય લઘુમતીઓ અને યુવતીઓને STEM ક્ષેત્રમાં કારકિર્દી બનાવવા માટે મદદ કરવા માંગુ છું. મારા ESL વર્ગોમાં, મને વિશ્વભરના વિદ્યાર્થીઓને મળવાનું મળ્યું. મને આ અનુભવો ગમ્યા કારણ કે મને વિવિધ સંસ્કૃતિઓ અને દેશો વિશે જાણવા મળ્યું. મારા સહપાઠીઓ સાથે આપણા દેશના વિચારો અને ટુચકાઓની આપલે એ મારી પ્રિય બાબત હતી. કમનસીબે, આમાંના ઘણા વિદ્યાર્થીઓ હાઈસ્કૂલ પછી ઉચ્ચ શિક્ષણની ડિગ્રી મેળવતા નથી અને તે તત્પરતા અથવા જ્ઞાનના અભાવને કારણે નથી, પરંતુ માર્ગદર્શનના અભાવને કારણે છે.
સિવિલ એન્જિનિયર તરીકે મારું ધ્યેય જીવનની ગુણવત્તા સુધારવા અને મારા સમુદાયની પ્રગતિ અને વિકાસમાં યોગદાન આપવાનું છે, પરંતુ હું મહિલાઓ અને લઘુમતીઓને સમર્થન આપીને, તેમને સક્રિય બનવા માટે પ્રોત્સાહિત કરીને ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવાની પણ ઈચ્છા રાખું છું. તેમના સમુદાયના સભ્ય, અને સૌથી અગત્યનું, તેમને તેમની સંભવિતતા સુધી પહોંચવામાં મદદ કરવા માટે. તેથી જ હું STEM સુપર યુથ એડવોકેટ છું.