STEM + CTE: Sich gegenseitig verstärkende Wege zum Erfolg

Autor:
Angie Mason-Smith

Angie ist Programmdirektorin für Career Pathways bei Washington STEM.

Meine Karriere: ein Zickzack zwischen MINT und CTE

Ich begann schon in jungen Jahren im Bewässerungsunternehmen meiner Familie in Zentral-Oregon zu arbeiten. Die frühen Morgenstunden wurden damit verbracht, den Bestand zu zählen oder Speichen und Rahmen für Radleitungen oder Seitenrollen zusammenzubauen, die Sprinkleranlagen bewegen. Ich verbrachte viele heiße Sommer draußen auf den Feldern, grub mit meinem Bruder Gräben und installierte Bewässerungssysteme und zog mit meiner Schwester einen 40-Fuß-Rohranhänger. Während meine Eltern das Unternehmen ausbauten, beobachtete ich, wie sie mit der sich verändernden Technologie Schritt hielten und weiter lernten und wuchsen, um den Anforderungen der Modernisierung in der Landwirtschaft gerecht zu werden.

Ich war auch ein sehr engagierter Volleyballspieler und jeden Herbst fragten meine Teamkollegen nach meinem Sommertrainingsprogramm. Meine Antwort war immer dieselbe: „Handarbeit.“ Obwohl ich darüber nachdachte, Betriebswirtschaft zu studieren und in das Familienunternehmen zurückzukehren, führte mich meine Liebe zum Volleyball und zur Leichtathletik in eine andere Richtung. Nachdem ich 2014 meinen Sohn bekommen hatte, wechselte ich beruflich in die Bildung und wurde CTE-Ausbilder. Ich habe Betriebswirtschaftslehre unterrichtet – allerdings aus sportlicher Sicht. Die Studenten meldeten sich in Scharen für die Kurse Sportmarketing und Sportmanagement an und lernten Geschäftskonzepte durch einen Mechanismus, der sie interessierte und fesselte. Bald schloss ich mich dem regionalen Education Service District (ESD) an, um mehr CTE-Lehrkräfte dabei zu unterstützen, mit der Industrie zusammenzuarbeiten und Programme zu innovieren.

Dann vollzog ich den monumentalen Wechsel auf die „andere Seite“ und wurde Geschäftsführer des Central Oregon STEM Hub, wo ich Industrie-, Hochschul- und K-12-Partner sowie gemeindebasierte Organisationen einbezog. Gemeinsam haben wir Lücken ermittelt und Lernerfahrungen geschaffen, um Studierende zu Innovatoren zu inspirieren und sie auf die Lösung der Herausforderungen von morgen vorzubereiten.

Aber Moment... ist das nicht auch das, was CTE will?

Trotz dieses gemeinsamen Ziels bemerkte ich eine Spannung zwischen CTE und MINT. Ich forderte eine engere Zusammenarbeit und Abstimmung zwischen unseren STEM- und CTE-Freunden. Nach ein paar Jahren spielte ich Flipper Zurück zum CTE, dieses Mal als Core Plus-Programmkoordinator in der CTE-Abteilung des Washington State Office of Superintendent of Public Instruction.

Und jetzt bin ich zurück im MINT-Bereich, als Direktor des Career Pathways-Programms von Washington STEM. Ein Höhepunkt meiner Zeit hier war es, durch meine Mitarbeit im Vorstand der Washington Association of Career and Technical Administrators (WACTA) dazu beizutragen, die Spannungen zwischen CTE und MINT anzugehen und Partnerschaften und Zusammenarbeit auf Landesebene zu stärken. Früher waren CTE und STEM konkurrenzfähig und kontradiktorisch, aber durch die Zusammenarbeit arbeiten sie nun im Gleichschritt und unterstützen sich gegenseitig. Meine Kollegin Margaret Rice ist Präsidentin von WACTA und CTE-Direktorin des Washougal School District. Sie bemerkte: „MINT ist nicht nur Teil jedes CTE-Programms, sondern MINT verfügt auch über einen eigenen Pfad in CTE-Studienprogrammen. Alle CTE-Lehrer und jetzt auch Administratoren müssen im Rahmen ihrer Zertifizierungserneuerung eine berufliche Weiterentwicklung im MINT-Bereich absolvieren.“

Es ist an der Zeit, CTE und MINT gleichermaßen aufzuwerten

Wir setzen uns dafür ein, CTE und MINT gleichermaßen als gangbare Karrierewege zu bewerten, um die Silos und den Wettbewerb zwischen ihnen aufzubrechen. Zu meiner Überraschung spreche ich hier bei Washington STEM eigentlich nicht viel über MINT – wir sprechen über gut beleuchtete Wege für 1-2-jährige Zertifikate, 2- und 4-jährige Abschlüsse und/oder Lehrstellen. Ich spreche davon, dass Studierende „übertragbare Fähigkeiten“ erwerben, die eine Vielzahl von Türen öffnen.

Diese beziehen sich sowohl auf CTE als auch auf STEM. Ein CTE-Kurs im medizinischen Bereich ermöglicht beispielsweise die Erkundung einer beruflichen Laufbahn – „Möchte ich Arzthelferin werden oder mich zum Arzt hocharbeiten?“ – und gleichzeitig Fertigkeiten zu erwerben, etwa die Anamnese eines Patienten zu erheben oder die Zimperlichkeit mit Blut zu überwinden . Ein Student, der einen Aderlasskurs abschließt, kann einen gefragten Job bekommen – einen, der ihn auch auf vormedizinische College-Kurse vorbereiten könnte.

Ein weiteres Beispiel ist der Zucker Boeings Core Plus Aerospace-Lehrplan. Seit 2015 ist es von 8 auf 50 Schulen angewachsen und vermittelt über 3000 Oberstufenschülern die Fähigkeiten, die zum Bau von Flugzeugen erforderlich sind. Absolventen, die bei Boeing unter Vertrag stehen, verdienen durchschnittlich 100,000 US-Dollar an Gehältern und Sozialleistungen, und die anderen werden pensionierte Babyboomer in anderen Branchen im ganzen Bundesstaat ersetzen. Und für diejenigen bei Boeing ist es ein Schritt in die Tür, der zu einer zusätzlichen Hochschulausbildung im MINT-Bereich führen kann.

Als ich CTE-Kurse unterrichtete, hatte ich einen Studenten, der Buchhaltung LIEBE. Sie war so weit über den Lehrplan hinaus, dass ich nachts Tabellenkalkulationen erstellen musste, damit sie am nächsten Tag den Überblick behalten konnte. Eines Tages kam sie weinend zu mir, weil ihre Eltern wollten, dass sie mit der Buchhaltung aufhört und mehr naturwissenschaftliche Kurse belegt, damit sie ihr Medizinstudium abschließen und Ärztin werden kann. Sie sagten, sie hätten für ihren Erfolg so viel geopfert – und ihrer Meinung nach bedeutete das, Ärztin zu werden. Sie lud mich ein, ein schwieriges Gespräch mit ihrer Familie zu führen und ihnen zu zeigen, dass sie eine gute Karriere haben könnte, wenn sie weiterhin in der Buchhaltung tätig wäre. Wir haben darüber gesprochen, welche Wege ihr offen standen – und ich freue mich, berichten zu können, dass sie heute einen Bachelor in Betriebswirtschaftslehre erworben hat und glücklich in der Finanzabteilung eines Krankenhauses in Portland arbeitet.

Es ist an der Zeit, diese gefragten CTE-Wege aufzuwerten, damit alle Schüler – oder die vertrauenswürdigen Erwachsenen in ihrem Leben – erkennen, dass sie zu herausfordernden und den Haushalt unterstützenden Karrieren führen können.

Entscheiden, wer „College-Material“ ist

Während die Eltern einen Einfluss auf den Werdegang eines Schülers haben können, haben Untersuchungen gezeigt, dass die meisten Schüler ihre Informationen von Lehrern, Berufsberatern oder einem vertrauenswürdigen Erwachsenen in ihrem Schulgebäude erhalten. Bei ihrer Arbeit sind sie auf schulische Unterstützung angewiesen High School und darüber hinaus Plan.

Wenn also ein vertrauenswürdiger Erwachsener einen Studenten auf der Grundlage unbestätigter Annahmen darüber, wer „Hochschulmaterial“ ist, auf einen bestimmten Karriereweg weist, führt dies zu ungleichen Ergebnissen. Unser aktueller Projekt „High School to Postsecondary“. liefert ein Beispiel hierfür von der Eisenhower High School in Yakima, wo die Daten zeigten, dass männliche, lateinamerikanische Schüler in landwirtschaftsbezogenen CTE-Kursen überrepräsentiert waren, während weiße Studenten in den CTE-Kursen, die zu den Berufen führten, überrepräsentiert waren.

Diese Ergebnisse spiegeln die veraltete Auffassung unter Erwachsenen wider, dass CTE-Kurse zu Arbeiterjobs und MINT-Kurse zu Angestelltenjobs oder höheren Abschlüssen führen. Bei all den technologischen Fortschritten am Arbeitsplatz des 21. Jahrhunderts sind solche Kategorisierungen nicht mehr relevant. Sowohl CTE als auch STEM schulen Studierende in kritischem Denken, Problemlösung, Zusammenarbeit oder Design-Denken. Beide richten sich an Arbeitgeber und die globale Wirtschaft insgesamt und bereiten Studierende auf den Arbeitsplatz des 21. Jahrhunderts vor.

Erkennen und überwinden Sie Ihre Voreingenommenheit gegenüber Erwachsenen

Gleichzeitig müssen diese „vertrauenswürdigen Erwachsenen“ ihre eigenen Vorurteile in Bezug auf Rasse, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit, geografische Herkunft oder Klasse prüfen und sich ihrer bewusst sein, damit sie nicht unabsichtlich Schaden anrichten.

Jetzt habe ich großen Respekt vor Lehrern und Berufsberatern – ich war einer davon. Ich habe viele Jahre damit verbracht, Sportler bei der Verbesserung ihrer schulischen Leistungen zu beraten. Aber ich erinnere mich – so schmerzhaft es auch ist – an viele Male, als meine unbeabsichtigte Voreingenommenheit die Art und Weise beeinflusste, wie ich Studenten beriet. Wenn ich davon ausgegangen bin, dass ein studentischer Sportler nicht schlau genug ist oder ihm die akademische Ausbildung egal ist, habe ich Kurse empfohlen, die ihm möglicherweise die nötigen Noten einbringen, um weiterhin Sport treiben zu können – auch wenn dies nicht seinen tatsächlichen akademischen Ambitionen entspricht . Ich erinnere mich, dass ich überrascht war, als einer meiner Football-Studenten frühzeitig in die Foster School of Business der University of Washington aufgenommen wurde, ein Programm, das hart umkämpft ist und nach der High School nur schwer in die Enge getrieben werden kann. Ich erinnere mich, wie er mir den Schock ins Gesicht rief, der sagte, dass ein Footballspieler nicht auch ein All-Star-Akademiker sein könne.

Seitdem erkenne ich meine eigenen Scheuklappen und versuche, sie zu korrigieren. Diese Vorurteile, die wir als Erwachsene an den Tag legen, während wir Schülern dabei helfen, sich auf ihrem Weg zurechtzufinden, können unglaublich schädlich sein und wir alle müssen daran arbeiten, gegen Stereotypen und Annahmen anzukämpfen und die einzelnen Schüler und ihre einzigartigen Karriereziele kennenzulernen.

Deshalb appelliere ich voller Liebe an alle „vertrauenswürdigen Erwachsenen“ – Lehrer, Berufsberater, Administratoren –, alle unbeabsichtigten Vorurteile zu untersuchen. Fang hier an. Dies kann einen großen Unterschied für einen Studenten machen, der nur einen Erwachsenen braucht, der ihn nach seinen Ambitionen fragt und sie ermutigt, damit er seinen eigenen Kurs planen kann – sei es die Einschreibung in einen CTE-Kurs, wie ein maritimes Ausbildungsprogramm, oder die Bewerbung um eine vorzeitige Zulassung an eine renommierte Business School.

Es ist keine leichte Sache, die eigene Voreingenommenheit zu überprüfen. Aber wenn Sie in der Lage sind, Studierende mit den unterschiedlichsten Hintergründen dabei zu unterstützen, akademisches Selbstvertrauen aufzubauen, Schritte in Richtung eines Karriere- oder Bildungsziels zu unternehmen und als lebenslange Lernende daraus hervorzugehen – das ist der Gewinn.