EINE PILGERFAHRT DES WACHSTUMS UND DES LERNENS
Im Oktober 2017 schloss sich unser Netzwerkdirektor Lee Lambert 40 anderen Reisenden an, um an einer interrassischen, generationenübergreifenden Bürgerrechtspilgerfahrt teilzunehmen Projekt Pilgerreise. Auf der Reise reiste er in den amerikanischen Süden, wo er wichtige Orte der Bürgerrechtsbewegung besuchte und Zeit mit Fußsoldaten verbrachte, die an der Bewegung teilnahmen.
Washington STEM fühlt sich geehrt, mit Project Pilgrimage als Programmsponsor zusammenzuarbeiten, um diejenigen zu ehren, die sich in der Vergangenheit für Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit eingesetzt haben, und zu untersuchen, wie wir diese gelernten Lektionen anwenden können, um am heutigen Gespräch über soziale Gerechtigkeit teilzunehmen. Washington STEM unterstützte Lee bei dieser Erfahrung als Teil seiner beruflichen Entwicklung. Als Organisation verpflichten wir uns, Gerechtigkeit in alle Aspekte unserer Arbeit einzubetten. Für unsere Mission ist es von entscheidender Bedeutung, dass unser Team über das Wissen und Verständnis verfügt, um unsere Werte in die Tat umzusetzen.
Lee dokumentierte seine Reise in den Süden durch eine Reihe kurzer Tagebuchbeiträge, und wir fühlen uns geehrt, sie hier zu veröffentlichen.
Eine Notiz von Lee: „AWenn Sie die Tagesberichte lesen, haben Sie bitte Verständnis dafür, dass sie in diesem Moment geschrieben wurden, um meine Erfahrungen mit meiner Familie, Freunden und Kollegen zu teilen. Bei der Zusammenstellung meiner Posts für diesen Blog kann ich sehen, wie sich meine Herangehensweise an die Erfahrung von akademisch zu introspektiv verändert hat. Auf der Pilgerfahrt war mir bewusst, dass sich meine Gedanken über unser Land und meine Rolle darin entwickelten. Dafür habe ich mich angemeldet. Mein Denken änderte sich jedoch nicht so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich ging in der Erwartung, historische Fakten für den Kontext zu lernen – am Ende bekam ich ein neues Augenpaar, um die Welt zu sehen.“
20. Oktober – Nashville
Unsere Pilgerfahrt hatte einen holprigen Start. Die Übertragung unseres Busses fiel auf dem Flughafenparkplatz aus. Also bestiegen wir alle Taxis und machten uns auf den Weg zu unserem ersten Treffen im Bürgerrechtsraum der Bibliothek von Nashville. Dort hörten wir von zwei der Leiter der Arbeit – Dr. Bernard LaFayette und Rip Patton – von den Sitzstreiks an der Mittagstheke in Nashville und den Freiheitsfahrten.
Dann gingen wir zu Swett's – einem Restaurant, in dem sich Bürgerrechtler in den späten 50er und frühen 60er Jahren trafen. Hier konnten wir das Essen der Bewegung erleben und mehr von Bernard und Rip hören.
Wir trafen unseren kaputten Bus im Hotel, um unsere Taschen zu holen, und beendeten die Nacht.
21. Oktober – Nashville & Birmingham
Heute haben wir die Fisk University in Nashville besucht, ein historisch schwarzes College, das 6 Monate nach dem Bürgerkrieg gegründet wurde. Fisk ist die Alma Mater von WEB Du Bois.
Dann gingen wir zum Birmingham Civil Rights Institute, das gegenüber der 16th Street Baptist Church und dem Kelly Ingram Park liegt. Dies war ein harter Ort, und wenn Sie jemals hier sind, sollten Sie sich die Zeit nehmen, das Institut zu besuchen.
22. Oktober – Birmingham & Montgomery
Die heutigen Pilgeraktivitäten begannen mit einem Gespräch mit Carolyn Maull Mckinstry im Kelly Ingram Park. Mrs. Mckinstry war 14 und in der 16th Street Baptist Church, als sie bombardiert wurde. Sie erzählte ihre Geschichte und wie dieses Ereignis ihr Leben geprägt hat.
Dann gingen wir in die Kirche und besuchten den Morgengottesdienst in der 16. Baptistenkirche. Ich habe eine sehr bewegende und energische Predigt zu Psalm 23 gehört, in der es darum geht, wie wir in unserem Leben mit vielen Tälern konfrontiert werden, aber sie sind nie das Ziel – nur ein Teil des Journe.
Am Nachmittag nahmen wir die I-65 von Birmingham nach Montgomery, die letzte Etappe der Freedom Rides, die an der First Baptist Church 347 North Ripley Street endete. Wir wurden mit Umarmungen begrüßt und direkt zur Chorprobe geführt. Dann haben wir im Gottesdienst gesungen. Ich habe heute mehr Gottesdienste besucht als in den letzten 20 Jahren. Sie waren erhebend.
Wir beendeten unseren Tag mit einem Abendessen im Martha's Place, einem Soul-Food-Buffet, bei dem Mitglieder der First Baptist-Gemeinde Geschichten und Gedanken darüber austauschten, was wir auf unserer Reise gelernt haben. Die heutigen Aktivitäten waren eine notwendige Auffrischung nach dem gestrigen Besuch im Civil Rights Institute.
23. Oktober – Montgomery
Die heutigen Pilgeraktivitäten konzentrierten sich auf Politik und Geschichte.
Der Tag begann mit einem Besuch im Southern Poverty Law Center, wir erfuhren etwas über die Geschichte der Organisation und ihre aktuelle Arbeit zur Verfolgung und Benennung von Hassgruppen. Sie stellen diese Informationen der Polizei, den Medien und politischen Entscheidungsträgern zur Verfügung.
Anschließend trafen wir uns mit Mitarbeitern der Equal Justice Initiative und einer Organisation, deren Mission die Reform der Strafjustiz ist. Ihre Arbeit konzentriert sich darauf, Unschuldige von der Todesstrafe zu befreiences und die Beendigung der Verurteilung von Kindern als Erwachsene. Bei EJI haben wir die Geschichte von gehört und mit ihnen gesprochen Anthony Ray Hinton. Er forderte die Gruppe auf, nicht tatenlos zuzusehen und sich an staatlich geförderten Tötungen mitschuldig zu machen, wenn wir das System für ungerecht hielten.
Anschließend machten wir einen Rundgang durch die Straßen der Innenstadt von Montgomery und besuchten die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der zweiten mittleren Passage und den Montgomery-Busboykott, von denen viele auf demselben Gelände stattfanden.
24. Oktober – Tuscaloosa
Heute sind wir zur University of Alabama gefahren, wo wir einen Eindruck von der lokalen Kultur bekommen haben, bevor wir überhaupt den Bus geparkt haben. (Überprüfen Sie das obige Nummernschild). Wir erhielten eine Tour durch die vergessene rassistische Geschichte der UA, die Dinge, die sie potenziellen Studenten nicht zeigen, einschließlich Sklavengräbern und ehemaligen Sklavenunterkünften.
Wir erfuhren auch von einer geheimen Gruppe namens „Machine“, die die Schulpolitik und -politik kontrolliert. Nach der ersten Erwähnung der „Maschine“ sagte einer der UA-Studenten, der bei uns war, scherzhaft: „Diese Tour wird gleich eingestellt.“ Wie am Schnürchen bekamen wir innerhalb von 20 Minuten Besuch von der Campuspolizei, weil jemand angerufen hatte, um zu sehen, ob wir eine Genehmigung für das hatten, was wir taten. Man muss ihr zugute halten, dass die Campus-Polizei freundlich, respektvoll und entschuldigend war.
Was ich heute gelernt habe, ist, dass wir über die Geschichte nachdenken sollten, über die wir in unseren öffentlichen Räumen nicht sprechen. Ich fange an zu fragen – was sind die Geschichten, die wir nicht erzählen? wenn wir über unsere Geschichte sprechen.
25. Oktober – Universität, Mississippi ins Delta
Profi-Tipp: Wenn Sie sich jemals im tiefen Süden verlaufen haben, finden Sie einfach ein Denkmal der Konföderierten. Die Richtung, in die der konföderierte Soldat blickt, ist Norden. Aber was ist, wenn Sie kein konföderiertes Denkmal finden können? Vertrauen Sie mir, Sie werden einen finden, sie sind überall.
Heute haben wir die University of Mississippi besucht. Die Universität ist auch als Ole Miss bekannt – aber wer das NFL-Fußballteam aus Washington DC nicht beim Namen nennt, sollte auch aufhören, das College Ole Miss zu nennenIch bin der University of Alabama im Umgang mit ihrer rassistischen Vergangenheit um Jahrzehnte voraus. Durch Studenten- und Alumni-Aktivismus hisst UM nicht mehr die Staatsflagge von Mississippi, und sie haben ein prominentes Denkmal für James Meredith, den ersten Schwarzen, der die Schule 1962 besuchte. Die Schule hat noch einen langen Weg vor sich, aber es war erfrischend nach den gestrigen Erfahrungen bei UA zu sehen.
Anschließend fuhren wir ins Mississippi-Delta und besuchten die Städte Greenwood, Money und Sumner. In Greenwood besuchten wir den Ort des Black Power Marsches. In Money and Sumner hielten wir an den Schlüsselschauplätzen der Geschichte von Emmett Till, einschließlich Bryants Lebensmittelgeschäft, dem Gerichtsgebäude in Sumner und dem Little Tallahatchie River, wo Emmetts Leiche gefunden wurde.
Meine Reisebegleiter und ich hielten am Ufer des Flusses eine Gedenk- und Reflexionszeremonie ab. Es ist mir unmöglich, die Ähnlichkeiten zwischen Emmetts Erfahrung und jungen schwarzen Männern, die von modernen Bürgerwehren getötet wurden, nicht zu erkennen.
26. Oktober – Jackson, Mississippi
Die heutige Pilgerreise war eine Geschichtsstunde über die Kosten, die von einigen bezahlt wurden, die sich für die Förderung der Bürgerrechtsbewegung einsetzten.
Der Tag begann mit einem Besuch im Haus von Medgar Evers. Das Haus wurde für die Dreharbeiten zu „Der Geist von Mississippi“ restauriert und wird nun vom Tougaloo College unterhalten. Das College wartet darauf, dass die Bundesregierung die Anordnung unterzeichnet, die dieses Haus zum Teil des National Parks Service macht.
Die Gruppe reiste dann nach Philadelphia, Mississippi, um Besuchen Sie die Sehenswürdigkeiten der Freedom Summer Murders von Andrew Goodman, Michael Schwerner und James Chaney. Diese Geschichte kommt im Film Mississippi Burning vor.
Der Höhepunkt des Tages war, einen persönlichen Bericht von Bob Zellner, seinem Reisegefährten, über die Tage nach der Entführung in Philadelphia und die Reaktion der Bürgerrechtsaktivisten zu hören.
27. Oktober – Selma
Heute begannen wir die Pilgeraktivitäten mit einer Reise zu uns selbst. Im By the River Center for Humanity in Selma wurde unsere Gruppe durch einen Workshop geführt, um uns zu helfen, die Erfahrungen und Sehenswürdigkeiten der letzten Tage zu verarbeiten und zu verstehen. Es wurde getrommelt, gesungen, geweint, gelacht und umarmt. Es war eine spirituelle Erfahrung.
Wir reisten dann nach Gee's Bend, einer sehr ländlichen, rein schwarzen Gemeinde, die als Zufluchtsort vor dem Klan für weiße und schwarze Bürgerrechtler in t dienteer 60er. Es beherbergt auch eine Quilt-Kooperative, deren Kunstwerke in Kunstmuseen von New York bis Tacoma gezeigt wurden.
Unser Tag endete mit einem Rundgang durch die Innenstadt von Selma und einem Abendessen im Zentrum für Gewaltfreiheit, Wahrheit und Versöhnung, wo wir eine mündliche Überlieferung von Annie Pearl Avery hörten, die am Bloody Sunday die jüngste Person auf der Edmund-Pettus-Brücke war. Sie ist ihr ganzes Leben lang eine Aktivistin geblieben und erzählte uns stolz, dass sie das letzte Mal, als sie festgenommen wurde, 2015 war, als sie für den Zugang zu medizinischer Versorgung und die Rechte der Frau protestierte.
29. Oktober – Selma
Gestern haben wir uns auf die Rolle der Frau in der Bürgerrechtsbewegung konzentriert. Dabei trafen wir einen MacArthur Fellow und Träger einer Congressional Gold Medal.
Der Tag begann mit einer kurzen Fahrt nach Marion, MS. Marion ist die Stadt, in der Jimmy Lee Jackson im Februar 1965 von einem Staatspolizisten getötet wurde. Sein Tod war Teil der Inspiration für den Marsch von Selma nach Montgomery später in diesem Jahr. Wie die anderen kleinen Städte in Mississippi kämpft Marion wirtschaftlich, but nimmt seine historische Rolle in der Bürgerrechtsbewegung mit Wandgemälden auf der Main Street von Bürgerrechtlern wahr. Laut unserem Reiseleiter ist es die erste und einzige Stadt in den USA, die den Obama-Tag feiert
Wir gingen dann zum Campus des Judson College, um uns ein Ein-Frauen-Stück über das Leben von Fanny Lou Hamer anzusehen, das von Billie Jean Young, MacArthur Fellow, geschrieben und aufgeführt wurde. Die Geschichte von Mrs. Hamer ist nicht so bekannt wie die anderer Frauen aus der Bürgerrechtsbewegung, aber sie ist ein großartiges Beispiel dafür, wie Menschen aus allen Lebenslagen zu Anführern der Bewegung wurden.
Dann ging es weiter nach Greensboro zum Safe House Museum. Das Museum befindet sich in dem Haus, das Martin Luther King nur zwei Wochen vor seinem Einsatz als Zufluchtsort diente, weil Klan nach einer Massenversammlung alle Straßen blockiert hatte, die die Stadt verließen. Im Museum hörten wir von Mrs. Theresa Burroughs, die zum 50. Jahrestag des Bloody Sunday im Jahr 2015 mit der Congressional Gold Medal ausgezeichnet wurde.
Nach Greensboro kehrten wir nach Selma zurück, um die Brown Chapel zu besuchen, den Ort, an dem der Marsch am Blutsonntag und der Marsch, der bis nach Montgomery führte, begannen.
Wir hatten dann Abendessen, Reflexion und Feier im Coffee Shop, einem von Schwarzen geführten Geschäft in der Innenstadt von Selma.
29. Oktober – Selma
Der Unterschied zwischen einer Reise und einer Pilgerreise besteht darin, dass man am Ende einer Pilgerreise ein veränderter Mensch ist. Diese Erfahrung hat mich Dinge gelehrt, von denen ich dachte, dass ich sie wüsste, und mir die Augen dafür geöffnet, wie die Geschichte unseres Landes jeden von uns jeden Tag beeinflusst. Jetzt, wo ich es besser weiß, muss ich es besser machen.
Unsere Heimreise begann mit einem stillen Marsch zu zweit über die Edmund-Pettus-Brücke.
Wenn Sie meine Beiträge der letzten 10 Tage gelesen haben und denken, dass Sie vielleicht auch eine solche Reise unternehmen möchten, sollten Sie dies unbedingt in Betracht ziehen.
Bewerbungen für zukünftige Pilgerfahrten finden Sie unter projectpilgrimage.org.
Die Organisation baut absichtlich Gruppen auf, die interrassisch, generationsübergreifend und sozioökonomisch vielfältig sind. Auf dieser Reise waren wir im Alter von 21 bis 78, wir sind Studenten, Polizisten, Unternehmensfachleute, Philanthropen, CNAs, Ärzte und Rentner. Die Mischung ist ein wesentlicher Teil der Reise, im Bus ist Platz für alle.