Legosteine lagen auf dem Boden. Sean beschrieb mir seine neueste Idee für ein Roboterdesign mit Schneckengetriebe. Paul zeigte Erik seinen Manipulator-Prototyp, der sich weit drehte und jeden Roboter – oder jede Person – bedrohte, der sich ihm näherte. Andere drängten sich nebeneinander und plauderten über ihre Tage, während sie Roboter zusammensetzten.
Unified Robotics ist ein Programm, das entwickelt wurde, um Schülern aller Fähigkeiten Robotik nahe zu bringen. EIN Einheitliche Robotik Team besteht aus Sportlern oder Studenten mit Behinderungen und Partnern oder Studenten ohne geistige Behinderung. Gemeinsam bauen Paare von Sportlern und Partnern Lego Mindstorm-Roboter. Die Saison gipfelt in einem schulübergreifenden Wettbewerb, der aus einer Sumo-Roboter-Herausforderung besteht.
Die Teams lassen ihre Roboter in einem schwarzen „Sumo-Ring“ gegeneinander antreten, in dem Roboter eine Reihe von Sensoren verwenden, um den anderen Roboter zu lokalisieren und aus dem Ring zu schieben, während sie sicherstellen, dass sie innerhalb des Feldes bleiben. Der vom Pacific Science Center ausgerichtete Wettbewerb begrüßte dieses Jahr über 30 Teams aus 14 verschiedenen Schulen.
Ein Freund von mir, Mayank, machte mich zuerst auf das Programm aufmerksam und wir taten uns bald zusammen, um die Idee, ein Unified Team zu gründen, in die Sonderschulklasse einzubringen. Wir haben es geschafft, ein Team aus zehn Athleten und Partnern zu bilden: Alex, Erik, Kyungmo, Mayank, Miles, Erik, Paul, Sean, Yerin und ich.
Das Team war nicht perfekt. Oft zogen es die Schüler vor, Youtube-Videos anzusehen, während alle Arbeiten an Robotern aufgegeben wurden. Zuerst frustrierte mich das – ich glaubte, dass ständige Fortschritte notwendig seien, damit der Club als Erfolg gewertet werde. Aber das Ziel war nicht, Roboter zu bauen; Es sollte ein integratives Umfeld für Menschen aller Fähigkeiten geschaffen werden. Tatsächlich waren einige unserer besten gemeinsamen Zeiten überhaupt nicht mit Robotern verbunden.
Als wir zum Wettbewerb gingen, schnitten wir nicht so gut ab, wie wir gehofft hatten. Unser Team stöhnte, als unsere Roboter wiederholt tödlichen Angriffen ausgesetzt waren, die sie aus dem Sumo-Ring geschleudert haben. Aber auf andere Weise haben wir gewonnen. Ich sah Alex, der immer eher zurückhaltend war, auf und ab hüpfen und unseren Roboter zum Sieg anfeuern. Ich sah, wie Sean, der sich vor Kameras immer unwohl gefühlt hatte, einem Fernsehteam das Antriebssystem des Roboters sorgfältig erklärte. Das war mehr als genug.
Als einer der Juroren bei unserem Wettbewerb Erik nach seiner Lieblingserinnerung an das Team fragte, war ich überrascht (und ein bisschen entsetzt), als ich hörte, wie er erzählte, wie ich versucht hatte, Popcorn für alle zu machen, und es in der Mikrowelle liegen ließ, wo es weiterging Feuer fangen. Schließlich verbindet nichts die Menschen so sehr, wie der Kampf, angebranntes Popcorn zu löschen.
In meinem Schulalltag sehe ich nicht viele Schüler mit besonderen Bedürfnissen. Unified Robotics hat das geändert. Es hat mir gezeigt, dass jeder hat
Fähigkeiten und dass meine Teamkollegen nur meine Kollegen waren, die ein gemeinsames Interesse an Robotik hatten. Als ich daran arbeitete, Unified Robotics zu erweitern, wurde ich neuen Perspektiven ausgesetzt und erschütterte Klischees, die ich zuvor hatte.