Lernen Sie Kimberly Harper kennen – Physikwissenschaftlerin, US-Energieministerium und bemerkenswerte Frau im MINT-Bereich
Kürzlich hatten wir die Gelegenheit, Kimberly Harper, Physikerin beim Office of Science des US-Energieministeriums, (virtuell) zu interviewen, um mehr über ihren Werdegang und ihre Arbeit zu erfahren. Lesen Sie weiter, um mehr über ihren Werdegang zu erfahren.
Würden Sie sich bitte vorstellen und uns erklären, was Sie tun?
Mein Name ist Kimberly Harper. Ich arbeite als Physikwissenschaftler im Office of Science des US-Energieministeriums, wo ich Teil eines Teams von 35 Wissenschaftlern, Ingenieuren und Fachexperten bin. Wir sind verantwortlich für die Überwachung von Battelles Management und Betrieb des Pacific Northwest National Laboratory (PNNL). Ich lese alle Arten von wissenschaftlichen und technologischen Vorschlägen und bewerte, ob PNNL über die geeigneten Einrichtungen, Ausrüstungen, Mitarbeiter und Sicherheitsprotokolle verfügt, um die vorgeschlagene Forschung durchzuführen. Und weil PNNL ein staatliches Labor ist, achte ich genau darauf, wie amerikanische Steuergelder – die einen Großteil dessen finanzieren, was PNNL tut – ausgegeben werden.
Wie war Ihre Ausbildung und/oder Ihr beruflicher Werdegang?
Ich habe einen Bachelor of Science in Chemie von der University of Arkansas in Pine Bluff. Außerdem habe ich Mathematik als Nebenfach studiert.
Wie bist du dahin gekommen, wo du jetzt bist?
Ich habe mich vor meinem College-Abschluss während einer Jobmesse auf dem Campus für meinen Job beworben. Es hat eine Weile gedauert, bis ich eine Antwort bekommen habe, und während der Wartezeit habe ich einen Job bekommen, bei dem ich etwas absolut LIEBE (noch heute) – LEHREN! Ich unterrichtete Mathematik, Algebra und Geometrie in der Mittel- und Oberschule. Was für eine Ehre war/ist es zu unterrichten! In der Lage zu sein, junge Köpfe zu beeinflussen und zu formen und Schülern zu helfen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, ist wahrscheinlich eine der lohnendsten Formen der „Arbeit“ auf dem Planeten!
Gegen Ende des Schuljahres hörte ich vom DOE von der Stelle, für die ich mich vor über 6 Monaten beworben hatte. Es war keine leichte Entscheidung, aber ich beschloss, meinen Heimatstaat Arkansas – und einen Job, den ich liebte – zu verlassen und in den Westen zu ziehen. Was mich an meinem Job wirklich bereichert, ist, dass ich während meiner gesamten Karriere die Möglichkeit hatte, junge Menschen zu inspirieren, zu betreuen und zu unterrichten. Ich habe die letzten 26 Jahre damit verbracht, die Bedeutung von Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik bei jungen Menschen, insbesondere bei Mädchen, zu fördern! Ich habe mich freiwillig als Richter für lokale Wissenschaftsschüsseln gemeldet; leitete den DOE Regional Science Bowl; amtierte beim National Science Bowl; unterstützte Mentoring-Studenten bei der Verfolgung von MINT-basierten Abschlüssen und Karrieren; und sogar mein eigenes Mentorenprogramm gegründet (auftauchen) für Mädchen – konzentrierte sich auf die Bedeutung der Zusammenführung von MINT-Kompetenzen mit Führungsentwicklung und gemeinnützigem Dienst.
Was/Wer waren einige Ihrer wichtigsten Einflüsse, die Sie zu MINT geführt haben?
Die Antwort wird Sie wahrscheinlich nicht überraschen. Meine allerersten und wichtigsten Einflüsse – die mich in Richtung MINT geführt haben – waren meine Eltern und meine Lehrer. Sie alle betonten die Bedeutung einer guten Ausbildung und das Wunder, Informationen und Wissen aufzunehmen. Als ich herausfand, wie viel Spaß es macht, neue Dinge zu lernen, tendierte ich zu Mathematik und Naturwissenschaften. Ich denke, dass Kinder natürliche Entdecker sind. STEM dreht sich alles um Erforschung. Ich arbeite mit einigen der klügsten Menschen der Welt zusammen, und das einzige, was sie alle gemeinsam haben, ist ihre Überzeugung, dass es IMMER mehr zu lernen gibt! In STEM gibt es immer eine Frage auf der Suche nach einem Geist, der neugierig genug ist, um ihre Antwort zu suchen. Und sie erkennen auch, dass sich Antworten manchmal ändern/entwickeln können, wenn mehr Informationen/Daten entdeckt werden. Manchmal bekommen Naturwissenschaften und insbesondere Mathematik einen schlechten Ruf! Ich denke, das liegt daran, dass beide Themen von der Reise zur Antwort gedeihen. Und seien wir ehrlich… Wer will schon eine Reise unternehmen, nur um dann das Gefühl zu haben, am falschen Ziel angekommen zu sein? Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass in STEM – die Reise der PUNKT ist! Denn die unterwegs gesammelten Informationen sind manchmal genauso wichtig wie das Ziel. Vielleicht führen diese Daten zu einem besseren Ziel?
Weißt du, was ich gelernt habe, als ich mit so vielen klugen Leuten zusammen war? Ich habe gelernt, dass sie so schlau sind wie sie, weil sie entdeckt haben, dass der Schlüssel zu mehr Wissen darin besteht, zunächst zu erkennen, dass sie nicht alle Antworten haben. Und was interessant ist – wenn sie eine Antwort finden, führt sie normalerweise zu weiteren Fragen. Und am wichtigsten ist, dass sie diese Antworten normalerweise nicht selbst finden. Sie tun sich im Allgemeinen mit anderen neugierigen Menschen zusammen, um ihre Erkundungen durchzuführen. Wieso den? Denn die besten Ideen entstehen immer aus unterschiedlichen Gedanken! Abgesehen von meinen Eltern und Lehrern würde ich also sagen, dass ich von all den klugen Leuten um mich herum stark beeinflusst wurde.
Was ist dein Lieblingsteil deines Jobs?
Das Beste an meinem Job ist, dass ich mit so vielen unterschiedlichen Menschen zusammenarbeiten kann, die unterschiedliche Perspektiven in unsere Arbeit einbringen.
Was betrachten Sie als Ihren größten Erfolg im MINT-Bereich?
Mein größter Erfolg ist zu sehen, welchen Einfluss meine Mentorenschaft auf die Gestaltung der Gedanken unserer e-MERGE-Teilnehmer darüber hatte, wer sie sind und wer sie werden können.
Gibt es Vorurteile über Frauen im MINT-Bereich, mit denen Sie persönlich aufräumen möchten?
Ich kann sagen, dass ich in den letzten 26 Jahren eine deutliche Verbesserung gesehen habe. Sicher… Es gibt noch eine Menge Arbeit zu tun, aber Frauen beweisen jeden Tag, dass sie in der Lage sind, einige der dynamischsten und wirkungsvollsten Entdeckungen der Welt zu führen und zu ermöglichen. Ich sehe es jeden Tag in Echtzeit. Frauen leiten einige der am weitesten verbreiteten Forschungsbereiche des Landes. Da sich Frauen weiterhin in unseren Entdeckungen auszeichnen – indem sie die schwer fassbaren Fragen der Welt beantworten – können alle Versuche, unsere Stimmen zum Schweigen zu bringen, unser Licht zu dämpfen oder unsere Wirkung zu minimieren, nur immer erfolgloser werden. Der Einfluss von Frauen und unsere einzigartige Art der Problemlösung werden immer akzeptierter, wenn wir antiquierte Vorstellungen darüber ablegen, wofür wir unsere Talente einsetzen können und sollten. Es gibt nichts, was wir nicht erreichen können. Es ist zwingend erforderlich, dass wir unseren Mädchen weiterhin die gleichen Botschaften beibringen – früh und oft.
Welche einzigartigen Eigenschaften bringen Ihrer Meinung nach Mädchen und Frauen in den MINT-Bereich ein?
Aus meiner Erfahrung ist der Ansatz von Frauen zur Problemlösung zutiefst durchdacht und wirkungsvoll. Von Natur aus sind wir Ernährer und Mitarbeiter. Wenn wir also darüber nachdenken, wie wir etwas beheben oder eine Frage beantworten können, denken wir oft darüber nach, wie sich das Ergebnis auf die Welt um uns herum auswirken wird. Das soll nicht heißen, dass Ehrgeiz bei Frauen nie ins Spiel kommt. Ich denke, selbst wenn es um Anerkennung und/oder Reichtum geht, ist es nicht ungewöhnlich, dass eine Frau Rechenschaft darüber ablegt, wie ihre Arbeit andere beeinflussen kann und wie sie ihre Teamkollegen verbessern kann. Aufgrund dieser geringen angeborenen Qualität haben von Frauen entwickelte Lösungen oft eine lange Lebensdauer, einen erheblichen Einfluss auf eine größere Vielfalt von Menschen und bieten möglicherweise sogar eine Wohlfühlqualität! In den Beispielen, die ich erlebt habe, kommt diese angeborene Qualität daher, dass man beeindruckende Karriereziele erreichen und gleichzeitig Familie, Arbeit, häusliche Pflichten und gesellschaftliche Verpflichtungen unter einen Hut bringen muss. Es kommt auch daher, dass sie sich immer wieder Zweiflern beweisen muss – und trotzdem mit mehreren Verantwortlichkeiten jonglieren muss. Ich denke auch, dass Frauen – auch wenn uns vielleicht nicht danach ist – sehr daran gewöhnt sind, zusammenzuarbeiten, eine kühle Haltung zu bewahren und herauszufinden, wie sie unsere Herausforderungen effektiv (aber höflich) ausdrücken können. Frauen haben eine starke Widerstandskraft, niemals aufzuhören. Wir haben eine einzigartige Multitasking-Fähigkeit. Wir haben die Fähigkeit, uns anzustrengen, während wir nachdenklich und aufmerksam bleiben, was es brauchte/braucht, um unsere Ziele zu erreichen. Das zeichnet uns wirklich aus.
Wie sehen Sie die Zusammenarbeit von Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und/oder Mathematik in Ihrem aktuellen Job?
Die heutigen Branchen, Studienrichtungen und wissenschaftlichen Entdeckungen hängen stark von interdisziplinären Anwendungen von MINT ab. Ich arbeite in einem multidisziplinären National Laboratory mit mehreren Programmen – verantwortlich für ein Budget von fast einer Milliarde Dollar – wo sie ihre Ressourcen, ihr Fachwissen und ihre Fähigkeiten einsetzen, um die schwierigsten wissenschaftlichen, Energie-, Umwelt- und nationalen Sicherheitsprobleme der Nation zu lösen . Es ist zwingend erforderlich, dass Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik bei der Entdeckung dieser Lösungen zusammenarbeiten.
Was möchten Sie jungen Frauen mit auf den Weg geben, die über einen Berufseinstieg im MINT-Bereich nachdenken?
Tu es! Und setzen Sie sich bitte nicht unter Druck, schnell ein Feld dem anderen vorzuziehen. Unterricht nehmen. Sprechen Sie mit Menschen in verschiedenen Berufen. Entdecken Sie Ihre Interessen durch verschiedene Praktika und Lernmöglichkeiten. Heute gibt es viele interdisziplinäre Studienrichtungen. Vielleicht magst du es zum Beispiel, mit Computern zu arbeiten und Biologie zu studieren. Die Bioinformatik ist ein äußerst wichtiges Gebiet. Die Möglichkeit, reale biologische Probleme auf einem Computer zu modellieren, hilft den Wissenschaftlern, die Details ihres Experiments zu verfeinern, bevor sie ins Feld oder ins Labor gehen. In ähnlicher Weise können Feld-/Laborexperimente über ein Computermodell verfeinert werden – unter Beibehaltung der begrenzten Verwendung von schwer zu beschaffenden Proben.
Was ist Ihrer Meinung nach einzigartig an Washington und den MINT-Karrieren in unserem Bundesstaat?
Eines der Dinge, die meiner Meinung nach an Washington und MINT-Karrieren im Bundesstaat so einzigartig sind, ist die offensichtliche Verbindung zwischen Landwirtschaft / Agronomie / Weinbau und STEM (insbesondere der Trauben- / Weinindustrie im Osten Washingtons). Regionale Colleges haben weinwissenschaftliche Programme entwickelt, um sicherzustellen, dass wir diese Verknüpfung nutzen. Es gibt auch unzählige Möglichkeiten, STEM auf regionaler, nationaler und globaler Ebene voranzutreiben, da wir in unserem Bundesstaat ein nationales Labor, erstklassige Universitäten und eine florierende Hightech-Industrie haben.
Kannst du eine lustige Tatsache über dich verraten?
Ich war mal Autoverkäuferin. Es war ein Job, den ich hatte, während ich aufs College ging. Ich mochte Verkäufe wirklich nicht, aber es war eine nette Art, zusätzliches Geld zu verdienen. Darin war ich eigentlich auch ziemlich gut – was für mich komisch ist.