Fragen und Antworten mit Shaterra Overton, Programmbeauftragte für Frühpädagogik und MINT-Bildung von der Grundschule bis zur Oberstufe

Warum haben Sie sich entschieden, Washington STEM beizutreten?
Ich hörte zum ersten Mal von Washington STEM, als ich Lehrer an einer Mittelschule war, und dachte, es klinge nach einem coolen Ort. Nachdem ich meinen Master in Nonprofit-Leitung gemacht hatte, war ich neugierig auf die gemeinnützigen MINT-Bildungsorganisationen, die es in dieser Gegend gibt. Washington STEM war eine der Organisationen, die mir in den Sinn kamen.

Später, während meines Stipendiums für Politik in der frühen Kindheit bei Pfadwellen, Ich begann, Leute von Washington STEM kennenzulernen und mit ihnen zu arbeiten. Zu meiner Überraschung wurde ein Job frei, der perfekt zu meinem Karrierestand passte, und jetzt bin ich hier!

Was bedeutet Chancengleichheit in der MINT-Ausbildung und -Karriere für Sie?
Ich würde es begrüßen, wenn MINT und insbesondere Mathematik demokratisiert würden. Jeder soll es haben. Es gibt immer noch viele dominante Narrative darüber, wer in den MINT-Bereich gehört, die wirklich viele Probleme verursachen.

Ich möchte, dass die Leute über Mathematik genauso denken wie über Lesen. Jeder denkt: „Wir müssen unser Bestes geben und sicherstellen, dass jeder lesen kann.“ Bei MINT sagen wir eher so etwas wie: „Na ja, vielleicht kannst du es machen, wenn du gut genug bist.“ Aber ich möchte, dass jeder es kann.

Warum haben Sie sich für Ihren Beruf entschieden?
Meine Karriere ist mir wie ein Schneeball über den Kopf gewachsen, aber dieser Schneeball macht heute viel mehr Sinn als vor 10 Jahren. Ich bin auf dem richtigen Weg, aber ich hätte definitiv nie gedacht, dass ich jemals in den Bildungsbereich gehen würde. Ich wollte nie Lehrer werden. Ich dachte: „Ich mag Lehrer nicht und sie mögen mich nicht, und ich will diesen Job nicht machen.“ Aber wissen Sie, man sollte nicht sagen, was man nie tun wird, denn dann tut man es am Ende doch.

Als 18-Jähriger, der in Texas aufwuchs, wollte ich Investmentbanker werden und viel Geld verdienen. Dann hatte ich eine große Krise und beschloss, in der Modebranche als Einkäuferin zu arbeiten. Ich machte in meinem letzten Jahr am College ein tolles Praktikum, aber die Modebranche möchte, dass man 10 Millionen Jahre lang ein Praktikum macht, bevor man tatsächlich einen Job bekommt, der einem Geld einbringt. Während ich mich für Modejobs bewarb, ging ich zur Arbeit in die Nationalmuseum für Mathematik in Manhattan. Dort hatte ich eine große Offenbarung – ich dachte: „Warum spreche ich nicht einfach mit Leuten über Mathematik?“ Diese Offenbarung führte zu meiner Lehrkarriere und meiner gemeinnützigen Arbeit.

Können Sie uns mehr über Ihre Ausbildung und Ihren beruflichen Werdegang erzählen?
Ich habe am Barnard College studiert und Wirtschaft und Mathematik studiert. Ursprünglich hatte ich eine ganz klare Vorstellung davon, wie meine Ausbildung und meine Karriere zusammenhängen würden. Als das dann aber nicht mehr der Fall war, war ich etwas verwirrt, was ich eigentlich machen sollte.

Nachdem ich im Museum of Math gearbeitet und in New York Kinder im Kindergarten unterrichtet hatte, zog ich nach Seattle und begann, Vollzeit zu unterrichten. Außerdem begann ich mein Graduiertenstudium an der Seattle University. Diesmal wollte ich etwas so Breites wählen, dass es auf viele Dinge angewendet werden kann, weshalb ich einen Master in Nonprofit-Führung machte. Ich habe in vielen Nonprofit-Organisationen gearbeitet – ich komme anscheinend nicht davon los –, also fühlte sich das wie der richtige Bildungsweg an. Von dort aus arbeitete ich als stellvertretende Direktorin von Girls Rock Math und machte dann mein Pathwaves-Stipendium, bevor ich zu Washington STEM kam.

Was inspiriert Sie?
Ich bin ein leicht zu begeisternder Mensch, aber nicht jemand, der sich gerne wundert. Deshalb inspirieren mich die Menschen um mich herum, die viel davon haben, wirklich. Das ist das Coole daran, Mittelschüler zu unterrichten – für sie ist alles groß. Es war hilfreich für mich, Zeit mit ihnen zu verbringen und zu denken: „Oh ja, die Welt ist ein cooler Ort.“

Was gefällt Ihnen am Bundesstaat Washington am besten?
Was gibt es hier im Bundesstaat Washington zu sehen? Wir sind ein idealer Ausgangspunkt, um andere Orte zu besuchen – Vancouver, Portland, San Diego. Aber im Ernst, ich habe viele Lieblingsdinge in Seattle – ich liebe den Fremont Troll und die Einschienenbahn.

Was ist eine Sache an Ihnen, die die Leute nicht über das Internet herausfinden können?
Ich liebe Sumo-Ringen. Dieses Interesse habe ich in den letzten Jahren entdeckt. Jetzt weiß ich, wann die Turniere beginnen, und freue mich darauf, mir alle zwei Monate 15 Tage lang die Highlights anzuschauen.

Mein Lieblings-Sumoringer ist Wakatakakage Atsushi. Er ist ein kleinerer Typ, daher hat er keinen Ringstil, mit dem man seine Gegner körperlich dominieren kann. Er ist sehr schnell und flink und ist einfach so gebaut, dass er etwas strategischer vorgehen muss.