Fragen und Antworten mit Angie Mason-Smith, Senior Program Officer

 
Washington STEM freut sich sehr, dass Angie Mason-Smith, MEd, unserem Team als neue Senior Program Officer beitritt. In unserem letzten Interview haben wir uns mit Angie zusammengesetzt, um mehr über sie zu erfahren, warum sie sich Washington STEM angeschlossen hat und wie ihr die STEM-Bildung so wichtig geworden ist.

F. Warum haben Sie sich entschieden, Washington STEM beizutreten?

Vor ungefähr zwei Jahren habe ich am Central Oregon STEM Hub in Oregon gearbeitet, das Oregons Äquivalent zu dem STEM-Netzwerk ist, das wir hier in Washington haben. Als ich dort arbeitete, sprachen wir oft über Washington STEM, das Washingtoner Modell und das tiefe Engagement des Privatsektors für MINT. Ich habe damals von Washington STEM erfahren.

Ich wollte auch unbedingt nach Washington ziehen, um meiner Familie näher zu sein. Also nahm ich einen großartigen Job bei OSPI an, der Core Plus-Programme leitete und praktische Karrierepfadprogramme in den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Bauwesen, Schifffahrt und fortgeschrittene Fertigung aufbaute. Dies gab mir die Gelegenheit, die Besonderheiten des Washingtoner Systems auf bundesstaatlicher Ebene kennenzulernen. Ich hatte auch die Gelegenheit, neben vielen der großartigen Arbeit, die Washington STEM leistet, mitzuarbeiten.

Als die Sterne standen und ein Job bei Washington STEM frei wurde, hatte ich bereits viel Erfahrung mit dem, was Washington STEM tut, also trat ich dem Team bei. Es ist etwas, was ich schon seit einiger Zeit wollte. Da ich die großartige Arbeit kannte, die geleistet wurde, und sowohl die Kombination meiner Fähigkeiten, meiner Prioritäten als auch der Menschen, fühlte es sich wie die richtige Passform und der richtige Zeitpunkt für mich an.

F. Was bedeutet Gerechtigkeit in der MINT-Ausbildung und -Karriere für Sie?

Nachdem ich 15 Jahre lang im College-Football gearbeitet hatte, begann ich wirklich zu sehen, wie unser Bildungssystem unsere schwarzen und braunen Schüler im Stich lässt. Ich habe wirklich die gleiche Geschichte wiederholt gesehen. Oft wurden Studenten von wohlmeinenden weißen Frauen wie mir durch das System geleitet, in der Hoffnung, dass ihre sportlichen Fähigkeiten ihre Familien aus der Armut befreien würden. Viele dieser Studenten kannten keine anderen Berufsmöglichkeiten. Ihre einzige Option war es, als Athlet erfolgreich zu sein, aber nur wenige schaffen es im Sport wirklich auf dieses Niveau und haben wenig, auf das sie zurückgreifen können.

Als ich vor sieben Jahren meinen Sohn bekam und mir klar wurde, dass ich diesen Lebensstil in der Leichtathletik nicht aufrechterhalten und die Mutter sein konnte, die ich sein wollte, machte ich es mir zur Priorität, zum Bildungssystem zu wechseln – um Systeme wirklich um Gerechtigkeit herum zu funktionieren und Möglichkeiten für Schüler, insbesondere in den Bereichen Karriere und technische Bildung (CTE) und MINT-Karriere, die in jungen Jahren so wichtig sind. Die CTE- und STEM-Ausbildung ermöglicht es Schülern mit Hautfarbe oder unterschiedlichem Hintergrund, vorrangige Bevölkerungsgruppen, sich in einer Vielzahl von Karrieren zu sehen. Wir müssen sicherstellen, dass alle Karrierepfade hell beleuchtet sind, damit die Schüler sich selbst in diesen Rollen sehen und denken können: „Das ist die Chance für mich. So mache ich das.“ Wir müssen uns das System ansehen und diese Barrieren abbauen, damit dies für alle machbar und möglich ist.

Diese Arbeit rund um Gerechtigkeit, das Betrachten von Barrieren und das Treffen von datengesteuerten Entscheidungen, hat sich an meinen Grundwerten und dem, was ich für die Gesellschaft wünsche, ausgerichtet. Und es stimmt mit dem überein, was ich mir für meinen Sohn wünsche. Ich möchte, dass er weiß, dass er sein kann, was er will, dass Sport nicht die einzige Option ist.

F. Warum haben Sie sich für Ihren Beruf entschieden?

Manchmal denke ich, meine Karriere hat mich ausgewählt. Ich war Student an der Oregon State University und ehemaliger Volleyballspieler, Sport war schon immer ein Teil meines Lebens. Ich nahm Business-Kurse, weil meine Eltern ein Unternehmen besaßen, aber ich war mir nicht sicher, was ich damit machen wollte. Aber das Football Office bot mir einen Teilzeitjob an, während ich dort war, was dazu führte, dass ich mich in die Leichtathletik verliebte und die Vielfalt der MINT-Karrierewege sah, die die Leichtathletik zu bieten hatte. Das führte zu großartigen Möglichkeiten, in den Sportprogrammen an vier verschiedenen großen Universitäten zu arbeiten.

Wie ich bereits erwähnt habe, habe ich mich nach der Geburt meines Sohnes für einen beruflichen Wechsel zur K12-Ausbildung entschieden. Ich habe diesen Wechsel auf der Grundlage meiner Erfahrungen vorgenommen – der Beziehungen zu den Spielern und meines Verständnisses und Lernens über unterschiedliche Bevölkerungsgruppen und die Möglichkeiten, ihre Bildungs- und Berufswahl zu unterstützen. Das hat wirklich die Arbeit vorangetrieben, die ich machen wollte.

Diese Pfadarbeit ist so wichtig, weil wir, während wir diese Pfadmöglichkeiten für Kinder weiter schaffen, auch den Menschen helfen müssen, übertragbare Fähigkeiten zu verstehen – wie diese Pfade dazu führen können, Fähigkeiten zu erwerben, die es Ihnen ermöglichen, sich zu drehen, wenn sich das Leben ändert, und trotzdem erfolgreich zu sein andere Möglichkeiten haben.

Als ich im State Department of Education bei OSPI arbeitete, gab es dort niemanden, der 15 Jahre im College-Football gearbeitet hatte. Aber ich kann Ihnen sagen, dass die Fähigkeiten, die ich in diesen anderen Jobs erworben habe, mich auf meine K12-Ausbildungsarbeit vorbereitet und mir geholfen haben, in meiner Karriere erfolgreich zu sein.

Das bleibt für mich immer eine Priorität, Kindern dabei zu helfen, die Dinge, die sie interessieren, mit ihren Fähigkeiten in Einklang zu bringen. Wie helfen wir Kindern, diese aufregenden Dinge zu verstehen, die sie mögen, und die Fähigkeiten, die sie dabei lernen können? Aus diesem Grund ist die Unterstützung von Karrierepfaden wirklich zu meiner Priorität und meinem Fokus geworden.

F. Können Sie uns mehr über Ihre Ausbildung/Ihren beruflichen Werdegang erzählen?

Ich würde sagen, dass ich jemand bin, der im Bildungssystem sehr erfolgreich war. Ich war ein reiner Einser-Schüler. Ich habe extra Kredit gemacht. Ich war ein Regelfolger. Ich habe eine Mutter und einen Vater, die beide College-Absolventen waren und Bildung von klein auf priorisierten. Sie fragten: „Auf welche Hochschule möchtest du gehen? und nicht "Willst du aufs College gehen?" College war immer der nächste Schritt.

Daher denke ich, dass es immer wichtig ist, darüber nachzudenken, wie ich mich durch das System bewegt habe und was diese Prioritäten waren. Wisse aber auch, dass das System (wie ich es erlebt habe) nicht für jeden passt. Ich hatte das große Glück, meinen Master of Education an der University of Washington zu machen, während ich dort arbeitete. Ich möchte endlich meine Promotion abschließen. Ich betrachte mich als lebenslangen Lernenden und das ist mir sehr wichtig. Wissen ist mit Sicherheit Macht.

F. Was inspiriert Sie?

Mein Sohn inspiriert mich. Er hat mich zur Mutter gemacht, als ich mir nicht sicher war, ob das für mich in Frage kommt. Und er fordert mich auf neue Weise heraus. Er hat so viel Leben in seinen Augen und hat eine großartige Art, das Leben zu sehen und Menschen zu treffen. Er hat ein gutes Herz und er inspiriert mich, die beste Mutter zu sein, die ich sein kann. Und als Kind, das dieses System durchlaufen wird, insbesondere als Kind of Color, wird es auf dem Weg Herausforderungen haben. Ich kämpfe dafür, das System zu verbessern.

F. Was sind einige Ihrer Lieblingsdinge am Staat Washington?

Definitiv nicht der Regen. Ich würde sagen, dass es mir am besten gefällt, dass meine ganze Familie hier in der Nähe ist. Es gab einen Punkt in meiner Karriere, als wir auf vier verschiedene Staaten verteilt waren. Ich bin also dankbar, in der Nähe von allen im Nordwesten zu sein. Wenn alle zusammen sind, macht es so viel Spaß! Meine Eltern haben ein Altersheim, einen Ort, an dem wir alle an einem See zusammenkommen können.

Ich liebe all die Möglichkeiten, draußen zu sein … und im Grünen. Es ist einfach, die Bäume und das Grün für selbstverständlich zu halten. An einem schönen Tag im pazifischen Nordwesten gibt es keinen besseren Ort, wenn die Sonne scheint, die Menschen unterwegs und die Stimmung hoch ist. Es ist einfach ein toller Ort.

F. Was ist eine Sache an Ihnen, die die Leute im Internet nicht finden können?

Die Pandemie und das Zuhausesein haben für mich zu einer skurrilen Neuheit geführt. Ich habe die Liebe zu Pflanzen entdeckt. Vor der Pandemie bin ich viel gereist, vor allem als Volleyballtrainer; und so war ich weg und da niemand im Haus war, der sich um sie kümmerte, neigte ich dazu, viele Blumen und Pflanzen zu töten. Zu Hause zu sein und sie um uns herum zu sehen, hat so viel Freude in mein Haus gebracht. Ich bin auf jeden Fall eine wachsende Pflanzenmama. Ich habe sogar einen Pflanzen-des-Monats-Club abonniert, der mir jeden Monat eine neue Pflanze schickt. Es kommt mit Materialien, um darüber zu lernen. Es war ein lustiges neues Hobby für mich!