Treffen Sie Aeriel Wauhob – Wildtierbiologin, Pädagogin und bemerkenswerte Frau im MINT-Bereich
Wir haben uns kürzlich (virtuell) mit Aeriel Wauhob, Bildungskoordinatorin am Puget Sound Estuarium, zusammengesetzt, um mehr über ihren Karriereweg und ihre Arbeit als Biologin und Pädagogin zu erfahren. Lesen Sie weiter, um mehr über ihren Werdegang zu erfahren.
Ich bin Bildungskoordinatorin bei der Puget Sound-Mündung, einem kleinen Zentrum zur Entdeckung von Meereslebewesen in Olympia. Meine Aufgabe ist es, Schulen und private Gruppen über Flussmündungen, Meeresbiologie, Tierökologie und Nahrungsnetze zu unterrichten. Im Labor führen wir Experimente durch und sprechen über die verschiedenen Phänomene, die im Mündungssystem passieren, wo sich Salz- und Süßwasser vermischen. Wir sind für die Öffentlichkeit zugänglich, sodass jeder hierher kommen kann, um zu lernen. Ich gehe auch in Schulen, Naturschutzgebiete und an den Strand, um den Menschen zu helfen, mit dem Ökosystem zu interagieren, und zu lernen, wie man gute Landverwalter ist, damit sie andere unterrichten können. Meine Aufgabe ist es, zu erziehen, damit sie dann auch andere erziehen können.
Wie war Ihre Ausbildung oder Ihr beruflicher Werdegang? Wie bist du dahin gekommen, wo du jetzt bist?
Schon in jungen Jahren war mir klar, dass ich etwas mit Tieren machen wollte. Ich habe meinen Abschluss in Wildtierbiologie an der University of Montana gemacht, dann habe ich Praktika im Dorothy Pecaut Nature Center in Iowa und im Rocky Mountain National Park gemacht. Die Praktika haben mir geholfen, praktische Fähigkeiten in der Umweltbildung zu erwerben. Ich habe gelernt, wissenschaftliche Erkenntnisse für andere zu interpretieren. Ich habe auch Praktika auf Bald Head Island in North Carolina gemacht; So kam ich zu meinem Einstieg in die Meeresbiologie. Beim US Fish and Wildlife Service in West Virginia habe ich viel über gefährdete Arten und die Auswirkungen der Wasserqualität auf Tiere gelernt. Die Wasserqualität brachte mich nach Washington, wo ich mit dem South Sound Global Rivers Environmental Education Network (GREEN) zusammenarbeitete. So lernte ich die Leute im Puget Sound Estuarium kennen, wo ich Bildungskoordinator wurde. Mein Karriereweg hat sich wie ein Schneeball entwickelt. Ich habe nebenbei gelernt, on the job oder in Praktika – und nicht nur von der Arbeit selbst, sondern auch von den wirklich leidenschaftlichen Menschen und Freiwilligen. Ich habe gelernt, was ich tun wollte, indem ich es tatsächlich tat.
Wer oder was waren einige Ihrer wichtigsten Einflüsse, die Sie zu MINT geführt haben?
Schon früh ermutigten mich meine Mama und mein Papa, raus in die Natur zu gehen und zu spielen. Ich bin auf einem kleinen Grundstück in Iowa aufgewachsen, wo ich Pflanzen und Tiere erforschen und etwas über sie lernen konnte. Später, als ich im Rocky Mountain National Park ein Praktikum absolvierte, arbeitete ich mit Jean Muenchrath, einem der leitenden Ranger, zusammen. Sie ist meine Inspiration. Sie hat ihre Erfahrungen geteilt, damit du dich wohl fühlst, wenn du Fehler gemacht hast, denn sie hat dich wissen lassen, dass sie auch Fehler gemacht hat. Sie hat mir wirklich geholfen, mich durch die Schritte zu führen, wie man ein Bildungsprogramm aufbaut, wie man die Öffentlichkeit wirklich einbezieht, wie man Empathie aufbaut. Denn wenn sie emotional mit dem Programm verbunden sind, wollen die Besucher lernen (und weiter lernen). Jean ist eine großartige Inspiration und ich hoffe, dass ich dem gerecht werden kann, was sie getan hat, und ihre Fußstapfen auf ihrem Weg in gewisser Weise ausfüllen kann.
Was ist dein Lieblingsteil deines Jobs?
Ich genieße es, mit Menschen zu sprechen. Meinen Enthusiasmus, mein Wissen, meine Leidenschaft mit Menschen teilen zu können, ist mein Lieblingsteil des Jobs. Ich denke, das ist der Grund, warum ich, obwohl ich einen eher wissenschaftlichen Abschluss in Wildtierbiologie habe, es liebe, auf der Bildungsseite zu arbeiten, weil ich mit der Öffentlichkeit interagieren kann. Es ist persönlich bestätigend und bereichernd, jemanden zu haben, der sich wirklich für etwas begeistert, das Sie auch persönlich lieben. Und ich lerne immer dazu. Ich liebe das auch. Ich bin nicht am Meer aufgewachsen. Ich bin nicht am Meer aufgewachsen, also musste ich alles darüber lernen. Und ich lerne noch heute, besonders wenn Kinder mir Fragen stellen.
Was ist Ihr größter Erfolg?
Ich bin stolz darauf, wie sich das Estuarium während der globalen Pandemie anpassen konnte. Ich wurde von meinen Kindheitsidolen wie Jeff Corwin und Steve Irwin dazu inspiriert, eine Online-Bildungsserie zu erstellen, um Menschen aus dem ganzen Land während des Shutdowns zu erreichen. Die Menschen konnten immer noch über ihre Computer mit wissenschaftlichen Experimenten und dem Strand interagieren. Wir konnten das Programm erweitern und ein MINT-Programm mit Kindern nach der Schule starten. Das Estuarium hat die Anzahl der Menschen, die wir durch virtuelle Programmierung erreichen, verdoppelt. Im vergangenen Jahr konnte ich weiterhin Erfahrungen und Wissen mit Menschen teilen, die zu Hause festsitzen.
Gibt es Klischees über Frauen im Stamm, die Sie ansprechen und auflösen möchten?
Die Bildungsseite der Wissenschaft scheint eher weiblich orientiert zu sein, aber die wissenschaftliche Seite ist viel männlicher dominiert. Das scheint mir etwas zu sein, das angesprochen werden sollte. Früher war es ein wenig entmutigend, die einzige Frau im Büro oder Team zu sein. Aber das Gleichgewicht ändert sich. Frauen können das, was unsere männlichen Kollegen können. Es gibt nichts, was uns aufhalten kann. Wir sind geistig und körperlich gleichermaßen in der Lage, diese Aufgaben zu erledigen, sei es in der Bildung oder Forschung, im Büro oder im Außendienst. Mädchen müssen sehen, dass Frauen hier in der Belegschaft sind und die Stereotypen in Frage stellen.
Welche einzigartigen Eigenschaften bringen Ihrer Meinung nach Mädchen und Frauen in die MINT-Fächer ein?
Multitasking. Ich habe das Gefühl, dass uns schon in jungen Jahren eingetrichtert wurde, dass wir Multitasking können müssen, um uns gleichzeitig um alles kümmern zu können, was um uns herum und um uns herum vor sich geht. Ich weiß, dass ich mich so fühlte, besonders als ich mit einem jüngeren Geschwister aufwuchs, auf das ich aufpassen musste. Der Umgang mit Menschen ist eine weitere Stärke. Wir können in jede Art von Gruppe springen und uns assimilieren. Wir sind verständnisvoll und wurden zu Empathie erzogen.
Haben Sie weitere Ratschläge für junge Frauen, die vielleicht über MINT nachdenken?
Probieren Sie viele verschiedene Dinge aus. In jungen Jahren weiß man nicht unbedingt, was man machen will, also probiert alles und jeden aus, was euer Interesse wecken könnte. Entdecken Sie die verschiedenen Möglichkeiten. Wenn es dir nicht gefällt, ist das in Ordnung, mach weiter. Das habe ich gemacht, als ich jünger war. Sie werden finden, was Ihnen gefällt. Bleiben Sie dabei, bauen Sie diese Fähigkeiten auf und schließlich werden sie zu einem Job führen, für den Sie all diese Fähigkeiten verwenden. Es braucht nur ein wenig Eigeninitiative und Offenheit für Neues. Und man muss den Mut haben, zu scheitern. Erlauben Sie sich, an etwas zu scheitern, denn so lernen wir.
Was ist Ihrer Meinung nach einzigartig an Washington in Bezug auf MINT-Karrieren und -Möglichkeiten in diesem Bundesstaat?
Ich habe in allen Zeitzonen der kontinentalen Vereinigten Staaten gearbeitet und Washington ist einzigartig. Hier unterrichten die Schulen schon in jungen Jahren MINT-Ausbildung, und hier gibt es einige großartige MINT-Möglichkeiten. Ich denke, die Schulen hier leisten großartige Arbeit darin, die MINT-Ausbildung auch mit den Karrieremöglichkeiten zu verbinden, die Wissenschaft mit den Berufen zu verbinden und sie dann mit echten Menschen in diesen Bereichen zusammenzubringen, was einfach überwältigend ist. Washington ist führend bei der Integration von MINT-Bildung und dem Aussetzen von Kindern an verschiedene Karrierewege. Und es gibt so viele verschiedene Karrieremöglichkeiten hier in Washington.
Können Sie eine lustige Tatsache über sich verraten, die wir mit unseren Lesern teilen könnten?
Mein Name ist Aeriel, aber ich wurde nicht nach der Meerjungfrau aus dem Disney-Film benannt, den wir alle lieben! Ich habe rote Haare und arbeite mit Meerestieren, aber ich bin (leider) keine echte Meerjungfrau.