Treffen Sie Dalila Paredes, Executive Dean und bemerkenswerte Frauen im MINT-Bereich
Können Sie uns erklären, was Sie tun?
Ich bin Executive Dean für MINT am Shoreline Community College. Wie ich meinen Nichten (Dritt- und Viertklässler) erzähle, ist es wie ein Schulleiter, aber für das College.
Als ich aufwuchs, wusste ich das nicht, aber es gibt viele verschiedene Wege in den MINT-Fächern. Man kann einen Universitätsabschluss machen, forschen und Astronaut, Arzt, Ingenieur und dergleichen werden. Wir haben auch Programme für Leute, die Zertifikate erhalten möchten. Wenn Sie beispielsweise Schrauben oder Bolzen für ein Flugzeug herstellen möchten, können Sie ein Zertifikat für fortgeschrittene Fertigung erhalten. Oder Sie erwerben ein Zertifikat für Bioproduktion und helfen bei der Herstellung von Medikamenten in größerem Maßstab.
Als geschäftsführender Dekan dieser Programme stelle ich sicher, dass wir über genügend Lehrkräfte verfügen, um sie zu unterrichten. Ich stelle auch sicher, dass wir über genügend Geld und Ressourcen verfügen, um über die besten Maschinen und modernsten Labortechnologien zu verfügen. Auf diese Weise wissen unsere Schüler genau, worauf sie sich einlassen, wenn sie in die reale Welt gehen.
Was war Ihre Ausbildung und/oder Ihr beruflicher Werdegang? Wie sind Sie dahin gekommen, wo Sie jetzt sind?
Ich begann meine formale Ausbildung am Seward County Community College in Liberal, Kansas, wo ich Softball spielte und gleichzeitig meinen Associate-Abschluss in Naturwissenschaften machte.
Im nächsten Teil meiner Ausbildung wurde es etwas lückenhaft. Ich war zurück in Texas, wo ich Chemie und Biologie als Hauptfach belegte. Eines der coolsten Dinge, die mir passiert sind, ist, dass ich versagt habe, aber ich habe versagt. Im letzten Jahr habe ich Biochemie belegt und am ersten Unterrichtstag gab es einen Test. Ich habe eine 12 bekommen. Der Professor sagte, wenn du keine 85 schaffst, solltest du den Kurs abbrechen. Nun, ich hatte diese angeborene Widerstandsfähigkeit in mir – ich glaube, es ist die Latina in mir – die sagt: „Du wirst mir nicht sagen, was ich tun soll!“ Ich habe für diesen Kurs bezahlt. Ich werde bleiben und versuchen, es herauszufinden.“ Ich erhielt Nachhilfe und Einzelunterstützung von den Assistenten des Lehrers und bekam im Abschluss eine Eins. Aufgrund der Unterstützung, die ich bekam, habe ich den Kurs fast nicht besucht und eine Eins bekommen.
Dieser Kurs hat mir den Weg für die Zukunft geebnet. Dieser bestimmte Professor, von dem ich überzeugt war, dass er mich vom ersten Tag an, als ich eine 12 bekam, hasste, sagte mir schließlich: „Ich bin wirklich beeindruckt von Ihrer Arbeitsmoral und würde es lieben, wenn Sie bei mir in der Graduiertenschule studieren würden.“ Ich blieb und machte meinen Abschluss in Biochemie.
Danach gab es eine Stelle als Chemielehrer an einem Community College in meiner ländlichen Heimatstadt in Texas. Außerdem habe ich insgesamt mehr als zehn Jahre lang Chemie am Clark College in Vancouver unterrichtet.
Was oder wer sind einige Ihrer wichtigsten Einflüsse, die Sie zu MINT geführt haben?
Den größten Einfluss hat für mich meine Familie. Meine Familie hat mir den Weg zum Erfolg geebnet, und es ist mir nicht entgangen, wie unglaublich glücklich ich bin, eine so unterstützende Grundlage für den Start gehabt zu haben. Wir wussten, dass Bildung unser Weg aus der Armut war, also ging es nicht darum, ob wir eine Ausbildung bekommen würden, sondern darum, was wir danach tun würden. Die Generation meiner Mutter und meines Vaters waren diejenigen, die diese Stiftung gegründet haben.
Meine Familie hat mir auch Resilienz beigebracht, und das wurde mir nicht einmal absichtlich beigebracht – es war eine Frage des Lebens. Ich bin unglaublich arm aufgewachsen. Eine Geschichte, die ich oft erzähle, ist, dass ich hungrig zu Bett gehe und aufwache, während meine Mutter meinem Vater das Frühstück zubereitet, bevor er zur Arbeit geht. Ich kroch auf seinen Schoß und sagte: „Papa, ich habe wirklich Hunger.“ Er ließ mich seinen Teller essen und ging dann hungrig zur Arbeit.
Als ich in der 6. Klasse war, wurden wir auch mit vorgehaltener Waffe angehalten. Das ist für viele Menschen keine typische Erfahrung. Es ist eine verbindende Erfahrung, die ich mit einigen meiner Schüler mache – wenn sie über Waffengewalt sprechen, denke ich: „Oh Alter, ich auch.“ Es gibt so viele dieser Erfahrungen, die ich durchleben musste, um dort zu sein, wo ich bin, und das hat mich belastbar gemacht.
Hier bei Washington STEM beginnen wir, über mathematische Identität zu sprechen. Eine positive Mathematikidentität – das Wissen, dass man Mathematik kann und dass man in die Mathematik gehört – hilft Schülern, im MINT-Bereich erfolgreich zu sein. Was waren einige Ihrer früheren Erfahrungen in Mathematik und welchen Einfluss hat das Ihrer Meinung nach auf Ihre Berufswahl?
Hier brach meine ganze Mathe-Identität zusammen – ich erinnere mich noch deutlich daran, wie ich in der dritten Klasse war. Der Name meiner Lehrerin war Mrs. Hicks, und sie brachte uns an diesem Tag Multiplikation bei. Einer meiner nahen Familienangehörigen, der bei uns wohnte, litt damals an einer Depression, die mich tief berührte. Ich konnte mich im Unterricht nicht konzentrieren – und ich war ein guter Schüler! – Als ich an diesem Tag mein Einmaleins abgab, bekam ich weniger als eine 3. Mein Lehrer meinte: „Was ist los?“ Das bist nicht du." Ich erinnere mich, dass mir sehr bewusst war, dass unsere häusliche Situation einen so großen Einfluss darauf hat, wie wir im Unterricht auftreten.
Seitdem habe ich mir die Geschichte erzählt, dass ich nie gut in Mathe war, aber alles hatte mit dieser Sache zu tun, die zu Hause passierte. Unsere Mathe-Identität ist nicht unbedingt an unsere tatsächlichen Fähigkeiten gebunden – es geht vielmehr um die Geschichte, die wir uns selbst erzählen. Ich habe mich in Mathe nie besonders erfolgreich gefühlt, aber ich wusste, dass ich dafür mehr Unterstützung brauchen würde, und so habe ich es im College gemeistert.
Was ist dein Lieblingsteil deines Jobs?
Am meisten gefällt mir die zwischenmenschliche Verbindung – sei es mit Studierenden, meinen Kollegen oder Community-Mitgliedern. Wir haben eine Kindertagesstätte auf dem Campus, also laufen zwei- und dreijährige Kinder zwischen ihren Lehrern herum und halten sich an diesem Seil fest – ich gehe vorbei und gebe ihnen High-Fives. Dafür bin ich hier – ich bin für die Menschen hier.
Was betrachten Sie als Ihren größten Erfolg im MINT-Bereich?
Mein größter Erfolg besteht darin, meine Integrität mit all meinen Identitäten zu wahren.
Es gibt so viel Druck aus dem Leben, der Gesellschaft und der Familie, der einem sagt, dass man dieses oder jenes Ding sein muss – und wenn nicht, dann gehört man nicht dorthin. Auch wenn es nicht offen gesagt wird, man spürt es. Die Daten zeigen glasklar, dass meine Identität im MINT-Bereich nicht gut abschneidet. Ich bin eine queere, indigene Latina der ersten Generation im MINT-Bereich. Alle Daten zeigen, dass ich nicht hier sein sollte. Ich sollte nicht in dieser Führungsposition sein – weniger als 10 % der Führungskräfte sind farbige Frauen. Es macht mich stolz, meinen Platz in dieser Führungsrolle zu behaupten und mein Selbstbewusstsein zu bewahren.
Gibt es Vorurteile über Frauen im MINT-Bereich, mit denen Sie persönlich aufräumen möchten?
Ja. Wo fange ich überhaupt an? Die Stereotypen sind Müll, außer denen, die besagen, dass wir genauso kompetent und fähig sind wie alle anderen. Ich belasse es dabei.
Welche einzigartigen Qualitäten bringen Sie Ihrer Meinung nach zu MINT mit?
Meine Lebenserfahrungen. Ich bringe eine einzigartige Perspektive in die Problemlösung und Entscheidungsfindung ein, die in der Hochschulbildung weitgehend fehlt, weil wir einfach nicht am Tisch sitzen. Es ist ein Privileg, aber auch eine Verantwortung – und wiederum hängt es mit meiner Identität zusammen und mit der Sicherstellung, dass es mir gut geht, nicht nur für mich selbst, sondern auch für die größeren Gemeinschaften, die ich vertrete.
Anders ist heutzutage wirklich mächtig. Ich sehe meine Unterschiede tatsächlich als Fähigkeiten an, die nicht viele andere Menschen haben.
Was möchten Sie jungen Frauen mit auf den Weg geben, die über einen Berufseinstieg im MINT-Bereich nachdenken?
Tu es. Sie müssen nicht perfekt darin sein – Sie müssen damit rechnen, dass Sie scheitern.
Tatsächlich hat mir mein Freund gerade ein Buch über einen Kletterer geschenkt. Der Kern des Buches ist, dass man fallen wird, aber man muss darauf hören, was die Stürze einem sagen. Verstehen Sie, dass Scheitern Teil der Lernerfahrung ist. Das passt auch zu dieser Vorstellung und dem Konzept, das die vorherrschende Kultur in uns verankert – dass wir immer perfekt sein müssen. Und das gilt vor allem für Frauen, oder? Ich möchte das komplett von oben nach unten und von unten nach oben auflösen – man muss nicht perfekt sein. Wenn das Ihr Ziel ist, sind Sie im falschen Bereich. Wir albern, wir lernen, das nächste Mal machen wir es besser und wir machen weiter.
Kannst du eine lustige Tatsache über dich verraten?
Die Familie meines Vaters stammt aus Spanien; Die Seite meiner Mutter stammt aus dem Nordwesten Mexikos, wo es eine Reihe weißer Canyons oder Barrancas gibt, die Copper Canyons genannt werden. Diese Dinge sind super tief, oder? Etwa zehnmal größer als der Grand Canyon. Meine Vorfahren waren und sind indigene mexikanische Amerikaner, die in diesen Schluchten leben – die Rarámuri.
Haben Sie schon einmal diese Bergziegen gesehen, die am Berghang stehen und versuchen, schräg zu gehen? Meine Leute erklimmen diese Wände ohne Schuhe – wir hassen Schuhe, so rollen wir nicht. (Tatsächlich trage ich gerade keine Schuhe.)
Ich verstehe die Herkunftsgeschichte meiner Familie – von Höhlenbewohnern bis hin zu knallharten Bauern mit weniger als der dritten Schulbildung, und dann bin ich da, der in so einer Position landet? Es ist surreal, überhaupt daran zu denken, dass ich hier sein könnte.