At væve fantasi og retfærdighed ind i strategisk planlægning

På en nylig delvist overskyet dag i marts samledes 25 Washington STEM-kolleger omkring et stort mødebord i vores SODO-kvarterskontorer. Vi gennemsøgte billeder af bjergudsigter, saxofoner, bier, tulipanmarker og illustrationer af børn. Tidlige 90'er popballader svævede gennem det lysfyldte mødelokale, mens nogle af os læste håndværksartikler - markører, sakse, klistermærker og limstifter - på et sidebord.

Dette er ikke din gennemsnitlige strategiske planlægning kick-off session. Men Washington STEM er ikke din gennemsnitlige organisation. Som en førende og innovativ stemme for lighed og adgang til uddannelse, lover vejen til vores næste strategiske plan at blive anderledes på den bedst mulige måde.

Seattles skyline er synlig gennem vinduet fra gulv til loft, hvor følgende ord er anbragt: glæde, leg, retfærdighed, transformation, fællesskab, befri, hjælpe, harmoni, forbindelse, synergi, integritet, forskning, opmuntre, bekræfte, styrke, revolution. Facilitator Michaela Ayers forklarede: "Jeg arrangerede disse ord og tilhørende billeder for at aktivere deltagernes fantasi, før jeg gik ind i collage-praksis."

Tilbage i december gjorde Washington STEM's Chief Operations Officer, Yoko Shimomura, sig klar til den årelange proces med at udvikle en ny strategisk plan for 2025-28. Hun vidste én ting: det skulle bygge videre på organisationens kernestyrker som en indkalder af mennesker, ideer og strategier.

“Sidste gang vi lavede vores strategiske plan var vi midt i pandemien, så vi havde lytte- og designsessioner om zoom. Ikke ideelt. Denne gang ville jeg have, at vi skulle samles i samme rum og virkelig være kreative.”

Men Yoko havde et problem: Hvordan får man medarbejdere – hvoraf mange kommer fra akademisk baggrund og er selvskrevne "datanørder" – ud af hovedet og ind i deres hjerter, så de virkelig kan tænke kreativt?

"Vores arbejde er tempofyldt, men når vi bevæger os så hurtigt, er det let at miste overblikket over "hvorfor" bag arbejdet," sagde Yoko, "Da vi gik i gang med denne strategiske planlægningsproces, vidste jeg, at vi havde brug for en form for ny engagement i at ændre denne tankegang fra analytisk til visionær."

En ny tilgang
Omkring dette tidspunkt blev Yoko introduceret til Michaela Ayers, en facilitator, der brugte år på læring og udvikling i virksomhedsmiljøet, før hun startede sin egen virksomhed, Nære, som trækker fra hendes kunstneriske rødder for at integrere kunst, leg og kreativitet i workshops og medarbejderinddragelsesprogrammer.

På trods af hvad vi måske høre fra andre dele af landet hvor politikker, der understøtter mangfoldighed, lighed og inklusion er under angreb, i Washington, har undervisere faglige udviklingsstandarder omkring kulturel kompetence. Og her hos Washington STEM er disse principper vævet ind i alle aspekter af vores arbejde.

Yoko sagde: "Fra vores HR-politikker til dataanalyse og regionale partnerskaber, fra hvordan vi måler effekt og evaluerer offentlige politiske forslag - vores processer er forankret i retfærdighed, lighed, mangfoldighed og inklusion. At arbejde med Michaela var et nemt valg.”

Michaela er en livlig historiefortæller, der brænder for forbindelsen mellem social påvirkning og kreativitet, og producerer også en podcast for at fremvise sine samarbejder. Hun for nylig interviewede Washington STEM CEO, Lynne Varner, og diskuterede forbindelserne mellem innovation og fantasi - og hvordan disse hænger sammen med den strategiske planlægningsproces.

Robuste strategier starter i fantasien
Lynne sagde: "At udnytte fantasien er nøglen til at være en innovator. Her hos Washington STEM er vi stolte af co-designing, som er processen med at forestille os nye løsninger, mens vi er i partnerskab med de mennesker, der vil blive mest berørt af det. Så per definition starter vi med fantasi."

Med Michaelas vægt på kreativitet var det et naturligt første skridt at bede hende om at facilitere den strategiske planlægnings kick-off. Michaela sagde, at hendes workshops er designet til at "inspirere innovation, opbygge kreativ selvtillid, uddybe relationer, fremme out-of-the-box tænkning og tillade nye tilgange til fælles udfordringer." Efter et par koordinerende møder med Executive-teamet fløj Ayers ind fra sin base i Detroit og holdt en halvdags workshop på Washington STEM-kontorer.

Kunst som inspiration
Vi startede dagen med at reflektere over, hvordan vi kan bruge kunst til at fortælle en historie. Michaela sagde: "Kunst kan afspejle den verden, vi ønsker at skabe - men først skal vi forestille os det for at opnå det."

Fordi ikke alle deltagere identificerer sig som billedkunstnere og måske ikke anser sig selv for at være kreative, leverede Michaela en præsentation, der delte tilgange til visuel historiefortælling over tid. Som kunsthistoriker kuraterede hun billeder fra det 15. århundrede til 1960'erne for at give os en forståelse af, hvordan mening formidles gennem kunst og design. Sammen diskuterede vi, hvordan farver, materiale og teksturer arbejder sammen for at kommunikere et budskab – og hvordan dette medie collage er åbent for alle at lege med.

For at tilpasse sig den flerårige strategiske planlægningsproces introducerede Michaela formatet af triptykoner til gruppen. Triptykoner er en serie af tre billeder placeret sammen for at fortælle en historie fra flere synsvinkler. Dette format var bevidst, fordi personalet efter præsentationen blev opdelt i tre grupper, tilpasset "hvordan vi arbejder": Partnerskaber og samarbejde; Integritet og direkte support; Retfærdighed & Advokat.

Sortering, formning, placering
Michaela uddelte tre pakker med kuraterede collagematerialer og guidede os ind i den kreative proces. Til at begynde med blev hold inviteret til at sortere i materialerne med vores tildelte koncepter i tankerne. Holdene fræsede rundt og sorterede først billederne - gennemsøgte udskæringer fra børnebøger, naturpublikationer og kunstværker fra magasiner.

Vores kommunikationskoordinator, Isabelle Haines, sagde: "Først handlede det om at passe magasinudklip sammen, men meget hurtigt handlede det om, hvordan vi som organisation passer ind i den større kontekst af vores stat."

En anden person blev overhørt spørge: "Inkluderer vi kun billedet af den lille pige, der går i skole, eller viser vi den bredere kontekst, hun stod over for, da hun desegregerede sin skole?" Og en anden sagde: "Og hvordan hænger dette sammen med Washington, hvor adgang til K-12 STEM-uddannelse kan påvirke elevernes veje til højtbetalende, efterspurgte karrierer? Og hvordan kan vores arbejde påvirke dette over de næste tre år?

Lynne bemærkede til Michaela under deres interview, at mens sessionen fortsatte, "så jeg, hvordan folk gik fra omhyggelig klipning af billeder med saksen til bare at rive papir og sætte ting sammen. Det virkede, jo mere kreative de blev, jo gladere var de."

Michaela huskede at observere scenen: "Nogle hold havde forskellige tilgange - nogle var i det intellektuelle rum lidt længere, før de begyndte at arbejde med billederne."

Endelig, efter sortering og formning, var det tid til placering. Udkom limstifterne, og havet af muligheder repræsenteret af udklip blev omdannet til tre collager, der hver repræsenterer en vision om, hvordan Washington STEM-medarbejdere forestiller sig at bringe ændringer på systemniveau til virkelighed.

Isabelle sagde om dagen: "Det føltes som en studietur, selvom vi ikke forlod kontoret. Jeg følte, at det samme perspektiv skiftede, når man får kostbar tid uden for business as usual.”

Næste skridt
Til juni fortsætter vi med at afholde lyttesessioner for at informere om den strategiske plan, så er det tid til design, efterfulgt af skrivning i efteråret. I slutningen af ​​året vil Washington STEM have en kraftfuld prøvesten til at guide sit arbejde over de næste tre et halvt år.

Og for de involverede personer kan virkningen ses i mindre skala. Nogle af os har måske skabt plads i vores hjem til at rive magasinbilleder ud og svejse limstifter, mens vi forestiller os nye virkeligheder.

Hvem ved hvor det kan føre? Men lige nu føles det godt.

 
Hør Michaela Ayers' interview med Lynne K. Varner: