STEM + CTE: Gensidigt forstærkende veje til succes

Forfatter:
Angie Mason-Smith

Angie er Washington STEM's Program Director for Career Pathways.

Min karriere: en zigzag mellem STEM og CTE

Jeg begyndte at arbejde i min families kunstvandingsvirksomhed i det centrale Oregon i en meget ung alder. Tidlige morgener blev brugt på at tælle inventar eller sammensætte eger og rammer til hjulliner eller sideruller, der flytter sprinkleranlæg. Jeg tilbragte mangen varme sommer ude på marker, gravede skyttegrave og installerede vandingssystemer med min bror og trak en 40' rørtrailer med min søster. Mens mine forældre voksede virksomheden, så jeg, hvordan de fulgte med i den skiftende teknologi og fortsatte med at lære og vokse for at imødekomme kravene til modernisering i landbrugsindustrien.

Jeg var også en meget dedikeret volleyballspiller, og hvert efterår spurgte mine holdkammerater om mit sommertræningsprogram. Mit svar var altid det samme: "Manuelt arbejde." Selvom jeg overvejede at tage hovedfag i business og vende tilbage til familievirksomheden, førte min kærlighed til volleyball og atletik mig i en anden retning. Efter at jeg fik min søn i 2014, skiftede jeg karriere til Uddannelse og blev CTE-instruktør. Jeg underviste i Business Administration-kurser - men gennem en sportslinse. Studerende meldte sig i hobetal for at tage sportsmarkedsføring og sportsledelse, og lære forretningskoncepter gennem en mekanisme, der interesserede og engagerede dem. Jeg sluttede mig snart til det regionale Education Service District (ESD) for at støtte flere CTE-lærere til at engagere sig i industrien og innovere programmer.

Derefter foretog jeg det monumentale skift til "den anden side" og blev administrerende direktør for Central Oregon STEM Hub, hvor jeg engagerede industri-, postsekundære og K-12-partnere og samfundsbaserede organisationer. Sammen vurderede vi huller og skabte læringsoplevelser for at inspirere eleverne til at blive innovatører og forberede dem til at løse morgendagens udfordringer.

Men vent... er det ikke også det, CTE vil?

På trods af dette fælles mål begyndte jeg at bemærke en spænding mellem CTE og STEM. Jeg opfordrede til tættere samarbejde og tilpasning mellem vores STEM- og CTE-venner. Efter et par år spillede jeg flipper tilbage til CTE, denne gang som Core Plus-programkoordinator i Washington State Office of Superintendent of Public Instructions CTE-afdeling.

Og nu er jeg tilbage i STEM, som direktør for Washington STEM's Career Pathways-program. Et højdepunkt i min tid her har været at hjælpe med at løse spændingen mellem CTE og STEM ved at tjene i bestyrelsen for Washington Association of Career and Technical Administrators (WACTA) og at styrke partnerskaber og samarbejde på statsniveau. CTE og STEM plejede at være konkurrence og modstandere, men nu har dette samarbejde fået dem til at arbejde i lås og støtte for hinanden. Min kollega, Margaret Rice, er præsident for WACTA og CTE-direktør for Washougal School District. Hun bemærkede, "Ikke kun er STEM en del af hvert CTE-program, men STEM har sin egen vej i CTE-studieprogrammer. Alle CTE-lærere og nu administratorer skal have professionel udvikling inden for STEM som en del af deres certificeringsfornyelse."

Det er tid til at valorisere CTE og STEM på samme måde

At værdsætte CTE og STEM lige som levedygtige karriereveje er det arbejde, vi gør for at nedbryde siloerne og konkurrencen mellem dem. Til min overraskelse, her på Washington STEM, taler jeg faktisk ikke så meget om STEM – vi taler om veloplyste veje til 1-2-årige certifikater, 2- og 4-årige grader og/eller lærepladser. Jeg taler om, at elever får "overførbare færdigheder", der åbner en række forskellige døre.

Disse vedrører både CTE og STEM. For eksempel giver et CTE-kursus inden for det medicinske område mulighed for karriereudforskning – "Vil jeg være lægeassistent eller arbejde mig op til læge?" – mens jeg opnår færdigheder, som at tage en patients historie eller overvinde kløen med blod . En studerende, der gennemfører et phlebotomikursus, kan få et efterspurgt job - et, der også kan forberede dem til præ-med universitetskurser.

Et andet eksempel er Boeings Core Plus Aerospace-pensum. Siden 2015 er det vokset fra 8 til 50 skoler, der lærer mere end 3000 gymnasieelever de færdigheder, der er nødvendige for at bygge fly. Kandidater, der underskriver med Boeing, tjener i gennemsnit $100,000 i løn og fordele, og de andre vil erstatte pensionerende babyboomere i andre brancher i hele staten. Og for dem hos Boeing er det en fod i døren, der kan føre til yderligere videregående uddannelser i STEM.

Da jeg underviste i CTE-kurser, havde jeg en elev, der ELSKEDE regnskab. Hun var så avanceret ud over pensum, at jeg var nødt til at lave regneark om natten, så hun kunne balancere den næste dag. En dag kom hun grædende hen til mig, fordi hendes forældre ville have, at hun stoppede med regnskab og tog flere naturvidenskabelige kurser, så hun kunne blive præ-med på college og blive læge. De sagde, at de havde ofret så meget for, at hun skulle få succes - og i deres sind betød det, at de blev læge. Hun inviterede mig til at have en hård samtale med hendes familie og hjælpe dem med at se, at hun kunne få en god karriere, hvis hun fortsatte med regnskab. Vi talte om, hvilke veje der var åbne for hende - og jeg er glad for at kunne rapportere, at hun i dag fik en Bachelor i Business Administration og arbejder lykkeligt i finansafdelingen på et Portland-hospital.

Det er tid til at udnytte disse efterspurgte CTE-forløb, så alle studerende – eller de betroede voksne i deres liv – indser, at de kan føre til udfordrende og husstandsbærende karrierer.

Beslutte, hvem der er "højskolemateriale"

Mens ens forældre kan være indflydelsesrige på en elevs vej, har forskning vist, at de fleste elever får deres oplysninger fra lærere, karrierevejledere eller en voksen, man har tillid til i deres skolebygning. De er afhængige af støtte fra skolen, når de arbejder på deres High School and Beyond Plan.

Så når en voksen, man har tillid til, leder en studerende ind i et bestemt karriereforløb baseret på ikke-understøttede antagelser om, hvem der er "højskolemateriale" - resulterer dette i ulige resultater. Vores seneste Gymnasium til efterskole-projekt giver et eksempel på dette fra Eisenhower High School i Yakima, hvor dataene viste, at mandlige, latino-studerende var overrepræsenteret i landbrugsrelaterede CTE-kurser, mens hvide studerende var overrepræsenteret i CTE-kurserne, der førte til fagene.

Disse resultater afspejler en forældet opfattelse blandt voksne af, at CTE-kurser fører til arbejderjob, og STEM-kurser fører til funktionærjob eller avancerede grader. Med alle de teknologiske fremskridt på det 21. århundredes arbejdsplads, er den slags kategoriseringer ikke længere relevante. Både CTE og STEM træner eleverne til at engagere sig i kritisk tænkning, problemløsning, samarbejde eller design-tænkning. Begge er lydhøre over for arbejdsgivere og den globale økonomi som helhed og forbereder eleverne til det 21. århundredes arbejdsplads.

Genkend og overvind din Voksen Bias

Samtidig skal disse 'betroede voksne' undersøge og være opmærksomme på deres egne skævheder relateret til race, køn, etnicitet, geografisk baggrund eller klasse, så de ikke uforvarende forårsager skade.

Nu har jeg stor respekt for lærere og karrierevejledere – det har jeg været. Jeg har brugt mange år på at rådgive atleter for at forbedre deres akademiske præstationer. Men jeg husker - hvor smertefuldt det end er at huske - mange gange, hvor min utilsigtede partiskhed påvirkede, hvordan jeg rådgav eleverne. Når jeg gik ud fra, at en studerende-atlet ikke var klog nok, eller de var ligeglade med akademikere, ville jeg anbefale klasser, der kunne give dem karaktererne til at forblive berettiget til at dyrke sport - også selvom det ikke stemte overens med deres faktiske akademiske ambitioner . Jeg kan huske, at jeg blev overrasket, da en af ​​mine fodboldstuderende fik tidlig optagelse på University of Washingtons Foster School of Business, et program, der er meget konkurrencedygtigt og svært at komme ind i strædet uden for gymnasiet. Jeg kan huske, at han råbte det chok i mit ansigt, der sagde, at en fodboldspiller ikke også kunne være en all-star akademiker.

Siden da er jeg kommet til at genkende mine egne skyklapper, og det prøver jeg at korrigere for. De skævheder, vi viser som voksne, mens vi hjælper elever med at navigere på veje, kan være så utroligt skadelige, og vi er alle nødt til at arbejde for at kæmpe mod stereotyper og antagelser og lære de enkelte elever og deres unikke karrieremål at kende.

Så det er med kærlighed, at jeg opfordrer alle 'betroede voksne' – lærere, karriererådgivere, administratorer – til at undersøge eventuelle utilsigtede skævheder. Start her. At gøre det kan gøre en kæmpe forskel for en studerende, der bare har brug for en voksen til at spørge om deres ambitioner og opmuntre dem, så de kan udstikke deres egen kurs – uanset om de tilmelder sig et CTE-kursus, som et maritimt uddannelsesprogram eller ansøger om tidlig optagelse til en prestigefyldt handelsskole.

Det er ikke en let ting - at undersøge ens partiskhed. Men hvis du er i stand til at støtte studerende fra en bred vifte af baggrunde, når de opbygger akademisk selvtillid, tager skridt mod et karriere- eller uddannelsesmål og kommer ud på den anden side som livslange elever - det er sejren.