Det starter med "at høre til": refleksioner fra Black Women i STEM 2.0 Summit

Nogle gange, uanset hvor meget du planlægger forud, er du nødt til at gå uden for manuskriptet.

Dette var tilfældet for Raeshawna Ware, vores CCW Partnerships Manager, da hun deltog i Sorte kvinder i STEM 2.0 Summit. Mens hun talte i et panel om at støtte elever, der flytter fra gymnasiet til karrieren, fik hun et uventet spørgsmål fra publikum:

"Hvordan kan vi som industriledere støtte neurodivergerende sorte kvinder i STEM?"

Raeshawna husker sin reaktion: "Jeg følte mig taknemmelig i det øjeblik. Jeg var glad for, at nogen fremhævede, hvordan det at være både neurodivergent og en sort kvinde er en meget specifik oplevelse."

Andre tilhørere talte straks op, nogle citerede deres egne kampe for at finde accept og mentorskab inden for STEM-områder. En deltager bragte den almindelige tendens til lettere at anerkende og imødekomme neurodivergens - som omfatter tilstande som autisme, ADHD eller OCD - hos hvide mænd, mens sorte kvinder ikke tilbydes den samme accept.

"Den samtale mindede mig om, at der er en myte om, at sorte kvinder er en monolit," siger Raeshawna. ”Vi er forbundet, men ikke det samme. Selv inden for et samfund af sorte kvinder er vi stadig nødt til at bruge en ligestillingsramme."

Spørgsmålet om "at høre til i STEM" dukker op længe før unge sorte kvinder kommer ind på arbejdsstyrken. Det kan begynde før børnehaven, når unge elever ikke modtager den tidlige matematikundervisning, der danner grundlaget for al STEM-læring, og testresultater viser, at de er bagud i tredje klasse. Det kan også mærkes af elever i K-12 klasseværelser, når der er få sorte lærere som rollemodeller. (I staten Washington, kun 1.5 % af lærerne er sorte, sammenlignet med 4.5 % af elevmassen.) Eller i gymnasiet, hvor farvede elever ofte er underrepræsenteret i dual credit kurser eller andre muligheder for karriereudforskning.

Paneldeltagerne berørte vigtigheden af ​​"positionalitet" - hvem du er, og hvor du kommer fra - for at tale for og vejlede unge sorte kvinder, der kommer ind i STEM-arbejdsstyrken.

Som Raeshawna udtrykte det under panelet: "Vi har alle en andel i dette - vi kan alle udnytte vores indflydelse og position til at give en mulighed eller forbindelse."

Washington STEM CEO Lynne K. Varner, som holdt topmødets hovedtale, berørte et andet vigtigt aspekt af tilhørsforhold: Når sorte kvinder bringer deres talent og perspektiv til STEM, vil nye teknologier og forskning gavne. I sine bemærkninger citerede Lynne Dr. Joy Buolamwini, en computerforsker, der opfandt udtrykket "udelukkelse overhead"- som hun beskriver som "omkostningerne ved systemer, der ikke tager hensyn til menneskehedens mangfoldighed." Dette viser sig i teknologier som kunstig intelligens eller ansigtsgenkendelsessoftware såvel som i vores stats uddannelsessystem.

"Vores stat investerer 13 milliarder dollars årligt for at uddanne mere end 1 million studerende. Men systemet er ikke altid effektivt eller retfærdigt, ofte fordi udelukkelsesomkostningerne er indbygget,” sagde Lynne i sin keynote. "Man kan sige, at hele Washington STEM's mission er at rette op på denne "udelukkelse overhead", så fremtidige generationer ikke fortsætter med at betale prisen for denne ineffektivitet - fordi det er, hvad det er."

At fremme tilhørsforhold for sorte kvinder - og alle de andre identiteter, de også har - er afgørende for fremtiden for STEM-arbejdsstyrken. Som Lynne udtrykte det i sin keynote: "Innovation, på trods af al dens vidunder, flyder, når den ikke inkluderer os."

Lær mere om Sorte kvinder i STEM 2.0.