Spørgsmål og svar med Angie Mason-Smith, Senior Program Officer

 
Washington STEM er begejstret for at have Angie Mason-Smith, MEd tilsluttet vores team som vores nye Senior Program Officer. I vores seneste interview satte vi os ned med Angie for at lære lidt mere om hende, hvorfor hun sluttede sig til Washington STEM, og hvordan hun kom til at bekymre sig så meget om STEM-uddannelse.

Q. Hvorfor besluttede du dig for at slutte dig til Washington STEM?

For omkring to år siden arbejdede jeg på Central Oregon STEM Hub i Oregon, som svarer til Oregons STEM-netværk, vi har her i Washington. Da jeg arbejdede der, talte vi ofte om Washington STEM, Washington-modellen og den dybe private sektors forpligtelse til STEM. Jeg lærte om Washington STEM på det tidspunkt.

Jeg ønskede også virkelig at flytte til Washington for at være tættere på min familie. Så jeg accepterede et godt job hos OSPI, der førte Core Plus-programmer, og byggede praktiske karriereforløbsprogrammer inden for rumfart, byggeri, maritim og avanceret fremstilling. Dette gav mig en mulighed for at lære ins og outs af Washington-systemet på statsniveau. Jeg havde også mulighed for at arbejde sammen med meget af det store arbejde, Washington STEM udførte.

Da stjernerne var på linje, og et job hos Washington STEM blev ledigt, havde jeg allerede stor erfaring med, hvad Washington STEM laver, så jeg sluttede mig til holdet. Det har været noget, jeg har ønsket mig i et stykke tid. Da jeg kendte det store arbejde, der blev udført, og både kombinationen af ​​mine færdigheder, mine prioriteter og menneskerne, føltes det som det rigtige pasform og det rigtige tidspunkt for mig.

Q. Hvad betyder ligestilling i STEM-uddannelse og karriere for dig?

Efter at have arbejdet i 15 år i college-fodbold begyndte jeg virkelig at se, hvordan vores uddannelsessystem svigter vores sorte og brune studerende. Jeg så virkelig den samme historie på repeat. Ofte blev eleverne ført gennem systemet af velmenende hvide kvinder som mig i håbet om, at deres atletiske evner ville trække deres familier ud af fattigdom. Mange af disse studerende kendte ikke til andre karrieremuligheder. Deres eneste mulighed var at få succes som atlet, men de færreste når faktisk det niveau i sporten og har lidt at falde tilbage på.

Da jeg fik min søn for syv år siden og indså, at jeg ikke kunne fortsætte den livsstil inden for atletik og være den mor, jeg gerne ville være, gjorde jeg det til min prioritet at skifte til uddannelsessystemet – for virkelig at arbejde med systemer omkring retfærdighed og muligheder for studerende, især i Career and Technical Education (CTE) og STEM karriereeksponering, som er så vigtige i en ung alder. CTE- og STEM-uddannelser giver elever med farve eller forskellig baggrund, prioriterede befolkningsgrupper, mulighed for at se sig selv i en række forskellige karrierer. Vi er nødt til at sikre, at alle karriereveje er lyst op, så eleverne kan se sig selv i disse roller og tænke "Dette er muligheden for mig. Sådan gør jeg det." Vi er nødt til at se på systemet og nedbryde disse barrierer, så det er muligt og muligt for alle.

Dette arbejde omkring retfærdighed, at se på barrierer og tage datadrevne beslutninger, er i overensstemmelse med mine kerneværdier og det, jeg ønsker for samfundet. Og det stemmer overens med det, jeg ønsker for min søn. Jeg vil have ham til at vide, at han kan være, hvad han vil, at sport ikke er den eneste mulighed.

Q. Hvorfor valgte du din karriere?

Nogle gange tror jeg, at min karriere valgte mig. Jeg var studerende ved Oregon State University og tidligere volleyballspiller, sport var altid en del af mit liv. Jeg tog business classes, fordi mine forældre ejede en virksomhed, men var ikke sikker på, hvad jeg ville med det. Men fodboldkontoret tilbød mig et deltidsjob, mens jeg var der, hvilket førte til, at jeg blev forelsket i atletik og så de mange forskellige STEM-karriereveje, atletik havde at tilbyde. Det førte til fantastiske muligheder for at arbejde i sportsuddannelserne på fire forskellige store universiteter.

Som jeg nævnte før, da jeg fik min søn, besluttede jeg at lave et karriereskift til K12-uddannelse. Jeg lavede det skift baseret på mine erfaringer – forholdet til spillerne og min forståelse af og læring om forskellige befolkningsgrupper og mulighederne for at støtte deres uddannelses- og karrierevalg. Det drev virkelig det arbejde, jeg gerne ville udføre.

Dette forløbsarbejde er så vigtigt, fordi, mens vi fortsætter med at skabe disse stimuligheder for børn, er vi også nødt til at hjælpe folk med at forstå overførbare færdigheder – hvordan disse veje kan føre til at opnå færdigheder, der giver dig mulighed for at dreje, når livet ændrer sig og stadig få succes og har andre muligheder.

Da jeg arbejdede i State Department of Education på OSPI, var der ingen andre der havde arbejdet 15 år i college-fodbold. Men jeg kan fortælle dig, at de færdigheder, jeg fik i de andre job, forberedte mig til mit K12-uddannelsesarbejde og hjalp mig til at få succes i mit karriereomdrejningspunkt.

Det er altid en prioritet for mig, at hjælpe børn med at tilpasse de ting, der interesserer dem, med deres færdigheder. Hvordan hjælper vi børn med at forstå som de spændende ting, de kan lide, og de færdigheder, de kan lære undervejs? Det er derfor, at støtte til karriereforløb virkelig er blevet min prioritet og fokus.

Q. Kan du fortælle os mere om din uddannelse/karrierevej?

Jeg vil sige, at jeg er en, der havde stor succes i uddannelsessystemet. Jeg var en straight A-studerende. Jeg fik ekstra kredit. Jeg var en regeltilhænger. Jeg har en mor og far, der begge var universitetsuddannede og prioriterede uddannelse fra en ung alder. De spurgte: "Hvilket college vil du gå på?" og ikke "Vil du gå på college?" College var altid det næste skridt.

Så jeg tror, ​​det er altid vigtigt at reflektere over, hvordan jeg bevægede mig gennem systemet, og hvad disse prioriteter var. Men ved også, at systemet (som jeg oplevede det) ikke passer til alle. Jeg var virkelig heldig at få min Master of Education ved University of Washington, mens jeg arbejdede der. Jeg vil til sidst afslutte min ph.d. Jeg betragter mig selv som en livslang elev, og det er virkelig vigtigt for mig. Viden er helt sikkert magt.

Q. Hvad inspirerer dig?

Min søn er det, der inspirerer mig. Han gjorde mig til mor, da jeg ikke var sikker på, at det var i kortene for mig. Og han udfordrer mig på nye måder. Han har så meget liv i øjnene og har en fantastisk måde at se livet på og møde mennesker på. Han har et venligt hjerte, og han inspirerer mig til at være den bedste mor, jeg kan være. Og som et barn, der vil gå igennem det system, især som et farvet barn, vil han have udfordringer undervejs. Jeg kæmper for at gøre systemet bedre.

Q. Hvad er nogle af dine yndlingsting ved staten Washington?

Absolut ikke regnen. Jeg vil sige, at min yndlingsting er, at hele min familie er her tæt på. Der var et punkt i min karriere, hvor vi var spredt ud over fire forskellige stater. Så jeg er taknemmelig for at være i nærheden af ​​alle i Nordvest. At have alle sammen gør det så sjovt! Mine forældre har et alderdomshjem, et sted, hvor vi alle kan samles ved en sø.

Jeg elsker alle mulighederne for at være udenfor ... og det grønne. Det er nemt at tage træerne og det grønne for givet. På en dejlig dag i det nordvestlige Stillehav er der ikke noget bedre sted, når solen skinner, og når folk er ude og humøret er højt. Det er bare et fantastisk sted.

Q. Hvad er én ting ved dig, folk ikke kan finde via internettet?

Pandemien og det at være hjemme har ført til en finurlig ny ting for mig. Jeg har opdaget en kærlighed til planter. Før pandemien rejste jeg meget, især træner jeg volleyball; og så ville jeg være væk, og uden nogen i huset til at passe dem, havde jeg en tendens til at dræbe en masse blomster og planter. At være hjemme og se dem omkring os har bragt så meget glæde ind i mit hus. Jeg er helt sikkert en voksende plantemor. Jeg har endda abonneret på en månedens planteklub, der sender mig en ny plante hver måned. Det kommer med materialer til at lære om det. Det har været en sjov ny hobby for mig!