Mød Elona Trogub, medstifter og medejer af Gorge Greens og bemærkelsesværdig kvinde i STEM
Kan du forklare os, hvad du gør?
Jeg er en del af et team, der udvikler et system, der fanger affaldsmaterialer og bruger dem til at drive fødevareproduktion året rundt i særlige drivhuse. Vi tager affaldstræ, træ, der ellers ville gå op i røg i brændebunker, og køre det gennem vores store forgasser (forestil dig en kæmpe brændeovn), der vil afgive varme og biokul. Noget af varmen vil gå direkte ind i drivhusene, og resten vil skabe strøm til drivhusene. Biochar er en form for jordopbyggende kulstof, der hjælper med at holde på fugt og næringsstoffer i jorden sammen med mange andre anvendelser.
I drivhusene producerer vi næringstætte fødevarer. I øjeblikket producerer vi økologiske mikrogrønt (som spirer, men lidt større). Til sidst vil vi gerne producere afgrøder som grøntsalat, tomater, agurker, peberfrugter og jordbær.
Hvad var din uddannelse og/eller karrierevej? Hvordan er du nået dertil, hvor du er nu?
Jeg startede min karriere som kok og skiftede til økologisk landbrug, da jeg indså, at vores globale fødevaresystem (det fødevaresystem, jeg var afhængig af som kok) var afhængig af at udnytte jord, vand og mennesker i fjerne steder. I stedet ville jeg være producent for at understøtte vores regionale fødevaresystem. Jeg blev involveret i organisering af madsystemer med BC Food Systems Network og fortsatte min aktivisme, da jeg flyttede tilbage til USA. Efter at have gået tilbage til skolen for en grad med fokus på systemvidenskab, begyndte jeg at arbejde for små gårde og fødevarevirksomheder, som også delte min dedikation til et sundt, regionalt fødevaresystem.
Jeg blev involveret i Gorge Greens og større Wind River-projekt som drivhusudvikler. Vores spild-til-energi-til-fødevare-system stemmer helt overens med mine værdier og vision for et robust regionalt fødevaresystem.
Hvad/hvem var nogle af dine vigtigste påvirkninger, der guidede dig til STEM?
I løbet af min tid på Portland State University blev jeg lærerassistent for Dr. David Hall. Hans "Indigenous and Systems Perspectives on Sustainability" klasse var vildt indflydelsesrig, da han hjalp mig med at se mulighederne for at skabe mere lukkede systemer til at opfylde vores daglige behov.
Rebecca Kneen, en økologisk landmand, operatør af Crannog Ales og samfundsarrangør, sammen med sin mor, Cathleen Kneen (som startede BC Food Systems Network og Food Secure Canada) var mentorer under mine landbrugs- og organiseringsdage. Deres livsmissioner var meget inspirerende, og jeg følte, at det var vigtigt at presse mig selv til at udvikle en karriere, der passede til de værdier, de indpodede mig.
Hvad er din yndlingsdel af dit job?
At vide, at folk har adgang til sund, økologisk mad året rundt, giver mig stor glæde. Jeg har en evne til at løse problemer og elsker de udfordringer, der følger med at være en lille virksomhedsejer og medlem af projektledelsesteamet for det større Wind River Project.
Hvad betragter du som din største præstation inden for STEM?
Vi har endnu ikke etableret det fulde spild-til-energi-system, men når det kommer online, vil jeg betragte det som min største præstation.
Er der nogle stereotyper om kvinder i STEM, som du personligt gerne vil fjerne?
Der er en stereotype, at kvinder er styret af følelser og derfor mindre i stand til at udføre deres arbejde på en fokuseret og seriøs måde. Virkeligheden er, at vi alle er styret af følelser, og når de ikke kommer ud, stivner den indeni. Historisk set har det været tabu at vise følelser på arbejdspladsen. I historisk kun mandlige erhverv forventes det ofte, at folk flasker det op. Så i deres personlige liv kræver de, at familiemedlemmer udfører følelsesmæssigt arbejde, og hjælper dem med at bearbejde deres følelser.
Hvilke unikke kvaliteter tror du, piger og kvinder bringer til STEM?
Kvinder og piger udgør halvdelen af befolkningen, men kun en lille del af beslutningstagerne. Vi bringer et unikt perspektiv, der tager hensyn til sundhed og generel velvære på tværs af generationer, og som historisk set har manglet hårdt, især i og for arbejderklassen.
Hvordan ser du, at videnskab, teknologi, teknik og/eller matematik arbejder sammen i dit nuværende job?
At drive en gård og udvikle et større cirkulært økonomi affald-til-energi-system kræver masser af videnskab, teknologi, teknik og matematik. Fra den mindste opgave, såsom at rulle udskrevne etiketter op hurtigt, til det større projektdesign, er ingeniørarbejde afgørende for at komme med overkommelige, effektive løsninger.
Når det kommer til dyrkning af planter og markedsføring af deres gavnlige aspekter, gransker jeg tekniske papirer for på celleniveau at forstå virkningerne af vores mikrogrønt på den, der spiser. Hver gang vi står over for voksende problemer, iscenesætter vi eksperimenter og registrerer vores data. Registrering sammen med dataanalyse er afgørende i vores forretning.
Min egen personlige rejse med matematik har været en spinkel – jeg var forfærdelig til matematik i skolen. Da jeg kom fra en jødisk-sovjetisk familie, forventedes jeg at udmærke mig på dette område. Som det viser sig, bruger jeg typisk matematik i praktiske applikationer og kan bruge formler til at hjælpe mig med at navigere i den økonomiske side af vores virksomhed. Nu er jeg afhængig af matematik dagligt for at hjælpe os med at analysere produktions- og salgsdata for at træffe datadrevne beslutninger.
Hvad vil du gerne sige til unge kvinder, der overvejer at begynde en karriere i STEM?
Der er ingen grund til at tro, at du ikke kan forfølge STEM, selvom du ikke er god til det. Når først der er en applikation i den virkelige verden til den abstrakte information, du bliver undervist i i skolen, kræver det kun gentagelser for at blive god til, hvad end opgaven er.
Hvad tror du er unikt ved Washington og STEM-karriererne i vores stat?
Vestkysten er generelt langt mere følelsesmæssigt afstemt og samvittighedsfuld end andre dele af USA. Det oversættes ofte til en virksomhedsetos, der bekymrer sig mere om dit velbefindende end din præstation i øjeblikket. Det er et frisk pust og desperat tiltrængt. Det giver os mulighed for at være mennesker og være med til at skabe den verden, vi ønsker at efterlade til vores børn.
Kan du dele en kendsgerning om dig selv, som nogle mennesker måske ikke ved?
Jeg plejede at være gedehyrde og ostemager.