Mød Celestina Barbosa-Leiker, psykolog, forsker og bemærkelsesværdig kvinde i STEM
For nylig havde vi mulighed for at interviewe Celestina Barbosa-Leiker, Executive Vice Chancellor for Research and Administration ved Washington State University Health Sciences Spokane, for at lære mere om hendes karrierevej og arbejde. Læs videre for at lære mere.
Kan du forklare os, hvad du gør?
Jeg er forsker ved Washington State University (WSU), og jeg fokuserer min forskning på de psykologiske oplevelser hos mennesker, der har en stofmisbrugsforstyrrelse, så sundhedsudbydere kan gøre deres bedste for at tage sig af dem. Jeg undersøger også ældre voksne for at se, hvordan deres stress, depression og brug af receptpligtig medicin påvirker deres alder. Jeg tjener som vicekansler for forskning for WSU Health Sciences Spokane campus. Denne lederstilling betyder, at jeg kommer til at være med til at advokere for og udvikle forskning inden for sygepleje, medicin og farmaci. Jeg er medlem af Latina-fakultetet, så det er også en stor del af det, jeg laver, at vejlede farvede studerende og arbejde med mangfoldighed, lighed og inklusion.
Hvad var din uddannelse og/eller karrierevej? Hvordan er du nået dertil, hvor du er nu?
Jeg gik på flere community colleges efter gymnasiet, fordi jeg ikke vidste, hvad jeg ville studere, eller hvordan jeg skulle betale for college. Selvom jeg fik gode karakterer i gymnasiet, var jeg bare ikke klar til at gå på et 4-årigt college. Så jeg arbejdede fuld tid og tog undervisning, når jeg havde råd til dem. Jeg arbejdede med mennesker, der havde udviklingshæmning, mennesker, der havde demens, mennesker, der havde en misbrugsforstyrrelse. Alle disse arbejdserfaringer førte til, at jeg ønskede at få en BS, MS og PhD i psykologi, så jeg kunne hjælpe mennesker med psykiske problemer. Videnskab er afgørende for at hjælpe dem i nød, og derfor valgte jeg at fokusere på psykologisk forskning relateret til sundhedsforskelle.
Hvad/hvem var nogle af dine vigtigste påvirkninger, der guidede dig til STEM?
Jeg havde en professor, da jeg var bachelorstuderende, som guidede mig gennem mit første forskningsstudie. Da jeg begejstret kom til ham med undersøgelsesresultaterne, sagde han: "Du er lige blevet bidt af forskningsfejlen!" Det var starten på det hele (tak, Dr. Michael Murtaugh)! Siden da har jeg haft utallige mentorer gennem min karriere, som har understøttet min karrierebane. Uden mine mentorer ville jeg aldrig være, hvor jeg er i dag. Jeg er nu i den vidunderlige position at tjene som mentor for andre, og jeg elsker det!
Hvad er din yndlingsdel af dit job?
Jeg elsker at dele al den vidunderlige forskning, der foregår på WSU, med beboere i hele vores stat. Jeg elsker også at hjælpe med at forbinde forskere med hinanden. Med min forskning elsker jeg det, når jeg får analyseret data. Jeg ser på et datasæt fyldt med tal og ved, at der er en historie derinde et sted, og statistik hjælper mig med at afdække, hvad den historie er.
Hvad betragter du som din største præstation inden for STEM?
Der er meget få Latina-professorer i denne nation. At jeg er fastansat lektor og prorektor for forskning er min største bedrift. Farvede studerende har brug for at se professorer, der ligner dem, så de kan realisere deres drømme om at avancere i STEM. I en lederstilling får jeg en anden stemme til bordet, når der skal træffes beslutninger. Jeg tilbyder et andet perspektiv, og det er jeg værdsat for. Ikke alle får disse muligheder, så jeg arbejder meget hårdt på at udvide disse muligheder til andre. Jeg vejleder andre kvindelige forskere og farveforskere, og når jeg ser dem opnå det - det er den bedste følelse! Jeg er i øjeblikket i bestyrelsen for Washington State Academy of Sciences og nuværende formand for Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) udvalget. Jeg er stolt af, at jeg kommer til at tjene staten på denne måde, og jeg vil arbejde hårdt for at fremme DEI inden for vores stats akademi.
Er der nogle stereotyper om kvinder i STEM, som du personligt vil fjerne?
Da jeg var kandidatstuderende, var jeg og mine venner i Graduate Women in Science, og vi fik lavet skjorter, hvor der stod: "SÅDAN SER EN VIDENSKABER UD." Vi brugte dem ved lokale arrangementer, og så mange børn kom hen til mig og sagde: "Du er en videnskabsmand?! Ingen måde! En videnskabsmand er en gammel mand med skørt hvidt hår!" Det er vigtigt for alle os, der ikke passer til den form, at være front og center, så vi kan fortsætte med at vokse STEM-arbejdsstyrken.
Hvilke unikke kvaliteter tror du, piger og kvinder bringer til STEM?
Mangfoldighed af tankegang er nøglen til innovation. Jo flere stemmer og perspektiver vi har i STEM, jo større fremskridt vil der blive gjort i STEM. Hvis vi fortsætter med status quo og direkte eller direkte opmuntrer og forbedrer kun drenge og mænd i STEM, mister vi halvdelen af den potentielle arbejdsstyrke. Piger og kvinder mangler i de data, der indsamles af forskerne, der laver undersøgelserne. Vi skal ændre det for virkelig at gøre fremskridt inden for STEM for alle mennesker.
Hvordan ser du, at videnskab, teknologi, teknik og/eller matematik arbejder sammen i dit nuværende job?
Forskning i sundhedsvæsenet er et godt eksempel. Forskning med bærbare enheder til at overvåge dit helbred, smarte hjem for dem, der ønsker at ældes på plads, innovativt udstyr til at hjælpe med at forbedre livskvaliteten for mennesker, der lider af sygdom og sygdom. Jeg ser STEM i aktion hver dag for at hjælpe med at forbedre livet for så mange mennesker.
Hvad vil du gerne sige til unge kvinder, der overvejer at begynde en karriere i STEM?
Gå efter det! Prøve det. Find ud af, hvad du elsker og ikke elsker ved det. Skift mening, hvis du vil. Det er OK at lykkes, og det er OK at fejle. Prøv det hele. Stil spørgsmål, tag plads, arbejd hårdt, og find et støttende team. Hvis du er den eneste pige eller kvinde i en klasse eller på et projekt, er de heldige at have dit perspektiv.
Hvad tror du er unikt ved Washington og STEM-karriererne i vores stat?
Vi lever i en fantastisk tilstand for STEM-karrierer. STEM støttes og opmuntres og ses som en integreret del af vores uddannelse. Der er mange muligheder for børn at blive involveret i STEM-organisationer. Jeg er i bestyrelsen for Mathematics, Engineering, Science Achievement (MESA) Spokane, og jeg elsker, at der er et lokalt STEM-karriereprogram for børn fra underrepræsenterede befolkningsgrupper.
Kan du dele en sjov fakta om dig selv?
Jeg troede aldrig, at jeg ville være, hvor jeg er i dag. Det tog mig lang tid at indse, at det overhovedet kunne være en mulighed for mig at gå på efterskole. Jeg havde aldrig drømt om, at jeg ville have en ph.d. Selv efter at jeg havde tjent det, troede jeg aldrig, at jeg ville få succes i den akademiske verden. Jeg ville have grinet af dig, hvis du fortalte mig, at jeg en dag ville have en lederstilling på mit universitet! Jeg troede bare ikke, at jeg ville få lov til at gøre det, jeg laver i dag, eller at jeg ville lykkes med det. I meget lang tid følte jeg mig bare heldig, at jeg på en eller anden måde blev ved med at gå videre i min karriere. Jeg indser nu, at selvom jeg faktisk er heldig at have privilegier, der giver mig mulighed for at arbejde meget hårdt på mit job (en meget støttende familie og gruppe af venner, fantastiske mentorer), er mit universitet også heldigt at have mig!