Mød Aeriel Wauhob - dyrelivsbiolog, pædagog og bemærkelsesværdig kvinde i STEM

Aeriel Wauhob er uddannelseskoordinator ved Puget Sound Estuarium i Olympia, WA. Hun underviser offentligheden om livet i havet og Puget Sound-flodmundingens økosystem, så vi alle kan være bedre forvaltere af vores naturressourcer.

 

Vi satte os for nylig (stort set) ned med Aeriel Wauhob, uddannelseskoordinator ved Puget Sound Estuarium, for at lære mere om hendes karrierevej og arbejde som biolog og underviser. Læs videre for at lære mere om hendes karrierevej.

Jennifer Hare
Aeriel Wauhob er dyrelivsbiolog og underviser. Udsigt Aeriels profil.
Kan du forklare os, hvad du gør?

Jeg er uddannelseskoordinator på Puget Sound Estuarium, som er et lille center for opdagelse af marine liv i Olympia. Mit job er at undervise skoler og private grupper om flodmundinger, havbiologi, dyreøkologi og fødenet. I laboratoriet laver vi eksperimenter og taler om de forskellige fænomener, der sker i flodmundingssystemet, hvor salt og ferskvand blandes. Vi er åbne for offentligheden, så alle kan komme her for at lære. Jeg går også i skoler, naturreservater og på stranden for at hjælpe folk med at interagere med økosystemet og lære om, hvordan man er gode landforvaltere, så de kan undervise andre. Mit job er at uddanne, så de så kan uddanne andre også.

Hvad var din uddannelse eller karriere? Hvordan er du nået dertil, hvor du er nu?

Fra en ung alder vidste jeg altid, at jeg ville lave noget med dyr. Jeg tog min dyrebiologi-grad ved University of Montana, og derefter havde jeg praktikophold i Dorothy Pecaut Nature Center i Iowa og Rocky Mountain National Park. Praktikpladserne hjalp mig med at opnå praktiske færdigheder inden for miljøundervisning. Jeg lærte at fortolke videnskabelig viden for andre. Jeg var også i praktik på Bald Head Island i North Carolina; det var sådan, jeg fik min start i havbiologi. Jeg lærte meget om truede arter, og hvordan vandkvaliteten påvirker dyr med US Fish and Wildlife Service i West Virginia. Vandkvaliteten var det, der bragte mig til Washington, hvor jeg arbejdede med South Sound Global Rivers Environmental Education Network (GREEN). Det var sådan, jeg mødte folkene på Puget Sound Estuarium, hvor jeg blev uddannelseskoordinator. Min karriere løb ligesom bare snebold. Jeg lærte, mens jeg gik, på jobbet eller i praktik – og ikke kun fra selve jobbet, men også fra de virkelig passionerede mennesker og frivillige. Jeg lærte, hvad jeg ville gøre ved rent faktisk at gøre det.

Hvem eller hvad var nogle af dine vigtigste påvirkninger, der guidede dig til STEM?

Tidligt opfordrede min mor og far mig til at gå udenfor for at lege i naturen. Jeg voksede op på et lille areal i Iowa, hvor jeg var i stand til at udforske og lære om planterne og dyrene. Senere, da jeg kom i praktik i Rocky Mountain National Park, arbejdede jeg sammen med Jean Muenchrath, en af ​​lederne. Hun er min inspiration. Hun delte sine erfaringer, så du kunne føle dig godt tilpas, når du lavede fejl, fordi hun fortalte dig, at hun også lavede fejl. Hun hjalp virkelig med at drive mig gennem trinene til, hvordan man opbygger et uddannelsesprogram, hvordan man virkelig får offentligheden involveret, hvordan man opbygger empati. For hvis de er følelsesmæssigt forbundet med programmet, vil besøgende gerne lære (og blive ved med at lære). Jean er en stor inspiration, og jeg håber, at jeg kan leve op til det, hun har lavet, og fylde hendes sko i en vis kapacitet hen ad vejen.

Bemærkelsesværdige kvinder i STEM-projektet viser en bred vifte af STEM-karrierer og -forløb i Washington. Kvinderne i disse profiler repræsenterer en bred vifte af talent, kreativitet og muligheder inden for STEM.

Hvad er din yndlingsdel af dit job?

Jeg nyder at tale med mennesker. At kunne dele min entusiasme, min viden, min passion med mennesker er min yndlingsdel af jobbet. Jeg tror, ​​det er derfor, selvom jeg har en naturbiologi-uddannelse, der er mere videnskabelig, så elsker jeg at arbejde på uddannelsessiden, fordi jeg kommer til at interagere med offentligheden. Det er personligt validerende og givende at have nogen til at blive virkelig begejstret for noget, som du personligt også elsker. Og jeg lærer altid. Det elsker jeg også. Jeg voksede ikke op omkring havet. Jeg er ikke vokset op ved havet, så jeg måtte lære alt om det. Og jeg lærer stadig i dag, især når børn stiller mig spørgsmål.

Hvad er din største præstation?

Jeg er stolt af den måde, Estuarium var i stand til at tilpasse sig under den globale pandemi. Jeg blev inspireret af mine barndoms idoler som Jeff Corwin og Steve Irwin til at skabe en online undervisningsserie for at hjælpe med at nå ud til folk fra hele landet under nedlukningen. Folk kunne stadig interagere med videnskabelige eksperimenter og stranden gennem deres computere. Vi var i stand til at udvide programmeringen og starte et STEM-program med efterskolebørn. Estuarium fordoblede antallet af mennesker, vi når ud til gennem virtuel programmering. Sidste år var jeg i stand til at fortsætte med at dele erfaringer og viden med folk, der sidder fast derhjemme.

Er der nogle stereotyper om kvinder i stammen, som du ønsker at adressere og fjerne?

Uddannelsessiden af ​​naturvidenskaben virker mere kvindeorienteret, men den videnskabelige side er meget mere mandsdomineret. Det forekommer mig at være noget, der bør tages fat på. Det plejede at være lidt nedslående, at være den eneste kvinde på kontoret eller holdet. Men balancen ændrer sig. Kvinder kan gøre, hvad vores mandlige modparter kan. Der er intet, der kan stoppe os. Vi er lige så dygtige både mentalt og fysisk til at udføre disse job, hvad enten det er inden for uddannelse eller forskning, på kontoret eller ude i marken. Piger skal se, at kvinder er her, på arbejdsmarkedet, og udfordrer stereotyperne.

Hvilke unikke kvaliteter tror du, piger og kvinder bringer til STEM-områder?

Multitasking. Jeg føler, at det i en ung alder har indpodet os, at vi skal kunne multitaske, for at kunne tage os af alt, der foregår omkring os og os selv på samme tid. Jeg ved, at det var sådan, jeg havde det, især da jeg voksede op med en yngre søskende, som jeg skulle holde øje med. At kunne arbejde med mennesker er en anden styrke. Vi kan hoppe ind i enhver form for gruppe og assimilere. Vi er forstående, og vi er blevet opdraget til at være empatiske.

Har du andre råd til unge kvinder, der måske tænker på STEM?

Prøv en masse forskellige ting. I en ung alder ved du ikke nødvendigvis, hvad du vil, så prøv alt, hvad der kan holde din interesse. Udforsk alle de forskellige muligheder. Hvis du ikke kan lide det, er det fint, så kom videre. Det var det, jeg gjorde, da jeg var yngre. Du finder, hvad du kan lide. Hold fast i det, opbyg disse færdigheder, og til sidst vil de føre til ét job, som du bruger alle disse færdigheder til. Det kræver bare en lille smule initiativ og at være åben for at prøve noget nyt. Og du skal have modet til at fejle. Tillad dig selv at fejle noget, for det er sådan, vi lærer.

Hvad tror du er unikt ved Washington med hensyn til STEM-karrierer og muligheder i denne stat?

Jeg har arbejdet i alle tidszoner i det kontinentale USA, og Washington er unikt. Her underviser skolerne i STEM-undervisning i en ung alder, og der er nogle gode STEM-muligheder her. Jeg synes, skolerne her gør et godt stykke arbejde med at forbinde STEM-uddannelse med karrieremulighederne, forbinde videnskaben med jobs og derefter forbinde dem med faktiske mennesker inden for disse områder, hvilket bare er uhyggeligt. Washington er førende i, hvordan man integrerer STEM-uddannelse og udsætter børn for forskellige karriereveje. Og der er så mange forskellige karrieremuligheder her i Washington.

Kan du dele en sjov fakta om dig selv, som vi kunne dele med vores læsere?

Mit navn er Aeriel, men jeg blev ikke opkaldt efter havfruen fra Disney-filmen, vi alle elsker! Jeg har rødt hår, og jeg arbejder med livet i havet, men jeg er (desværre) ikke en ægte havfrue.

Læs mere bemærkelsesværdige kvinder i STEM-profiler