Spørgsmål og svar med Joanne Walby, kommunikationschef

Hvorfor besluttede du dig for at slutte dig til Washington STEM?
Retfærdighed har altid været vigtigt for mig – måske fordi jeg voksede op i en stor familie. Som voksen ved jeg, at retfærdighed kan være uhåndgribelig, og jeg vil gerne arbejde for at udjævne vilkårene. Før jeg kom til Washington STEM, brugte jeg mine kommunikationsevner til støtte indvandrere og flygtninge, mens de fortalte deres historier og tilpasset til livet i Puget Sound. Jeg så, hvordan de skulle arbejde ekstra hårdt for at finde et job, bolig og få forbindelse til samfundet. Jeg mødte også indvandrerunge, som havde succes på trods af forhindringerne for at lære et nyt sprog og tilpasse sig en ny kultur. Jeg lagde mærke til, at for mange af dem var STEM-uddannelse en vej op. Så da en stilling hos Washington STEM åbnede op, søgte jeg.

Hvad betyder ligestilling i STEM-uddannelse og karriere for dig?
Det, jeg bliver ved med at vende tilbage til, er min fysiktime i løbet af det sidste år på gymnasiet. Efter at have kæmpet i årevis i matematiktimerne, var jeg helt fascineret af fysik og loven om samtale om stof. Men uden en stærk matematikbaggrund overvejede jeg ikke seriøst at studere STEM-felter. Og da jeg elskede at læse og skrive, var samfundsfag det klare valg. Selvom jeg elsker at forbinde arbejde på systemniveau gennem fortælling og historiefortælling – når jeg ser tilbage, spekulerer jeg på, hvad en lille opmuntring (og noget seriøs matematikundervisning) kunne have givet mig mulighed for. For mig betyder egenkapital i STEM, at lærere og voksne lærer deres implicitte forudindtagethed at kende så piger opmuntres i stedet for selv at vælge ud af STEM-klasser.

Hvorfor valgte du din karriere?
Jeg har altid elsket at læse og skrive. Da jeg var 12, var min familie vært for en japansk udvekslingsstudent, som lærte mig og mine søstre at tælle til 100 på japansk. Fra da af var jeg også hooked på at lære sprog. På trods af at jeg havde en fantastisk algebra-lærer i gymnasiet (råb ud til far Fred på Bellarmine i Tacoma, som med sit hesteskooverskæg, lænkede tegnebog og barske stemme mere lignede en motorcyklist end en jesuittpræst), studerede jeg russisk og spansk i højskolen skole og tilbragte seks uger en sommer hos en værtsfamilie i Salamanca, Spanien. På college var jeg fascineret af politisk økonomi og endte med en grad i internationale studier, så jeg bedre kunne forstå systemiske løftestænger, der former vores liv – det vil sige politikker, love, institutioner – og hvordan vi kan justere dem for at skabe en mere retfærdig samfund. Som en af ​​mine nye Washington STEM-kolleger sagde om arbejde på systemniveau: "Dette arbejde er rodet - og smukt." Og som forfatter kommer jeg til at være med til at fortælle den historie.

Kan du fortælle os mere om din uddannelse/karrierevej?
Et sted omkring 13 blev jeg besat af Anden Verdenskrig – så meget, at da jeg så et historieatlas på Costco om krigen, bad jeg om det til jul. Jeg voksede op i 80'erne under den kolde krig, og jeg ville gerne forstå, hvordan vi endte med at være så splittede. Jeg studerede russisk i gymnasiet og på University of Washington, og jeg tilbragte et år med at studere i udlandet i Rusland i de "vilde vesten"-år i 1990'erne. Et par år senere fik jeg job hos American Bar Association i Washington, DC, der støttede juridisk reform i de tidligere sovjetrepublikker. Til sidst forstod jeg, at der manglede en stor brik i den kolde krigs binære syn på verden: det alliancefri globale syd. Da jeg besluttede at tage en kandidatgrad, tog jeg til American University i Cairo, der gav et mere nuanceret syn end det, jeg så i Washington DC. Jeg endte med at studere nylig migration mellem Rusland og Mellemøsten og skrev senere for en erhvervsmagasin i Kairo. Jeg var der under det arabiske forår, som gav mig en dyb forståelse for demokratiet og hvor skrøbeligt det er, og hvor forfærdeligt svært det er at genoprette, når det først er gået tabt. Da jeg vendte tilbage til USA, begyndte jeg at arbejde som kommunikationsmedarbejder hos Refugee Women's Alliance.

Hvad inspirerer dig?
Jeg bliver også inspireret af at tænke på Tid: den føles evig, men alligevel flygtig. Og jeg kan godt lide at huske, at jeg står på skuldrene af dem, der kom før mig, og at mit arbejde også kan støtte fremtidige generationer. Det er derfor, Washington STEMs mission om at åbne muligheder for alle studerende—især farvede studerende, piger, dem i landdistrikter eller oplever fattigdom– er så vigtigt.

Hvad er nogle af dine yndlingsting ved staten Washington?
At være omgivet af utrolige landskaber: fra regnskovene til kløften, fra Okanogans høje ørkensalvie, til San Juan-øerne og de skarpe udspring af de nordlige kaskader. Men jeg elsker også, hvor mange Washingtonianere, der er åbne over for innovation og villige til at undersøge fortiden, selv når det er smertefuldt, så vi kan skabe et samfund, hvor alle hører til. Når vi gør dette, kan vi inspirere andre til at følge efter.

Hvad er én ting ved dig, folk ikke kan finde via internettet?
Jeg boede i Okanogan i et år og elskede det absolut. Det føles fysisk (og åndeligt?) anderledes oppe i den høje ørken.