Jesus Rodriguez – STEM Super Youth Advocate: Wenatchee

Landbrug har altid været en del af mit liv. Jeg har været involveret i det, siden jeg var otte år gammel, da jeg høstede træfrugt hver sommer i Lake Chelan Valley. På det tidspunkt var jeg fokuseret på at tjene så meget, jeg kunne, så jeg kunne købe skoleudstyr, tøj og slik (selvfølgelig!). Jeg husker et tidspunkt under arbejdet, hvor jeg så en velklædt mand med en flot lastbil med en firehjulet motor bagpå ankomme til frugtplantagen. Feltmanden, som jeg senere ville finde ud af, læssede sin firehjulede motor af og begyndte at spejde de nærliggende frugthaveblokke. Jeg syntes, det var det fedeste job og sagde til mig selv, at hvis jeg tog en videregående uddannelse, kunne jeg også få et anstændigt erhverv. Det var først på mit første år i gymnasiet, da jeg vidste, at jeg ville forfølge en karriere i træfrugtindustrien efter at have tilsluttet mig den nationale FFA-organisation og lært om betydningen af ​​landbrug og de udfordringer, som industrien står over for. Fra da af begyndte jeg at dyrke min passion for landbruget.

Undervejs på min rejse stødte jeg på kritik om at forfølge en landbrugsrelateret karriere. Der er mange misforståelser om landbrug. Som følge heraf har offentligheden et dårligt billede af det og indser ikke kompleksiteten og de mange muligheder i det. For eksempel spiller Science Technology Education and Mathematics (STEM) felter en integreret rolle i at opretholde og fremme landbruget. Der er stor efterspørgsel og mange muligheder for unge mennesker til at blive involveret og anvende deres passion(er) i landbruget. Det er derfor et af mine professionelle mål er at formidle disse muligheder til gymnasieelever, så de er opmærksomme på dem og forhåbentlig bliver begejstrede for dem.

Efter min gymnasieeksamen fortsatte jeg mine studier på Wenatchee Valley College, hvor jeg opnåede min associerede grad i træfrugtproduktion. Jeg flyttede derefter til Washington State University (WSU) og dimitterede i maj med min bachelorgrad i integrerede plantevidenskaber. Der lærte jeg den dybtgående videnskab om landbrugsproduktion og -ledelse. Derudover lærte jeg om den nyeste forskning, teknologi og innovationer, der udvikles for at løse landbrugets mest presserende problemer.

På WSU blev jeg involveret i fritidsaktiviteter, såsom at være studenterrepræsentant for College of Agriculture, Human & Natural Resource Sciences (CAHNRS). Som studenterrepræsentant for CAHNRS deltog jeg i et program kaldet 'Spark', som har til formål at tænde minoritetsgymnasiale elevers interesse for at tage en videregående uddannelse inden for en landbrugsrelateret karriere/et område. Jeg nød at deltage i dette program, fordi det gav mig mulighed for at dele min historie og passion med elever som mig selv.

I øjeblikket er jeg gartner hos Washington Fruit & Produce Company. Jeg håber, at jeg med min baggrund, arbejdsmoral og service er i stand til at bidrage og gøre en positiv forskel i min karrierebranche og samfund. Mens jeg reflekterer tilbage på min uddannelse og fritidsaktiviteter, er mine to passioner landbrug og at tjene mit samfund – det er derfor, jeg er en STEM-superfortaler.