Advokatdagbøgerne

Jayme Shoun, Washington STEM's politiske direktør, ønsker, at du skal føle dig forbundet med din statslige lovgivningsproces.

Politik har været en af ​​Jaymes lidenskaber – sammen med popkulturen i den tidlige alder – siden hendes dage på WSU Vancouver. Som lovgivende forbinder for studerende var Jayme på en mission for at få sine jævnaldrende begejstrede for regeringen – uanset om det betød at organisere studerende til at deltage i en lobbydag eller krydse et stemmemøde med en musikfestival ("VoteChella"). Efter et par år og noget dybere arbejde med statslige og føderale lovgivere har Jayme ledet Washington STEM gennem den lovgivende session i 2023. Politisk arbejde kræver grus, men det kan også være glædeligt.

"Det, jeg elsker mest ved dette arbejde, er at bevæge mig forbi jargonen og finde menneskeheden i lovgivningen," siger Jayme. "Hjertet i ændringer på systemniveau er eleverne."

Så når vi hepper på udvidelse af dual credit programmer, betyder det, at en gymnasieelev kan få adgang til universitetspoint, som får hende til at tilmelde sig en 2-årig eller 4-årig uddannelse. Eller når ny lovgivning udvider Working Connections Child Care-programmet, betyder det, at en ung far har råd til børnepasning, mens han gennemfører et lærlingeprogram, der vil give ham en stabil karriere, der opretholder husstanden. For at opnå disse politiske gevinster sluttede Washington STEM sig sammen med partnerorganisationer, lovgivere og dedikerede fællesskabsmedlemmer i en af ​​vores mest produktive fortalervirksomhedssæsoner til dato.

ADVOCACY ER AT VÆRE I ZOOMEN, HVOR DET SKER

Lovgivningsmødet i 2023 løb fra den 8. januar til den 24. april – 105 dage i alt.

"Dagene er lange, men månederne er korte - sessionen har sin egen følelse af tid," siger Jayme. "Du kan arbejde indtil midnat, eller du kan rocke ned til Olympia klokken 3 om eftermiddagen."

I næsten fire måneder var politikteamets liv en montage af at navigere i trafikken på I-5, snuppe kaffe på Dome Deli, før de gik ind i en tidlig udvalgshøring, eller dele opdateringer med kolleger mellem møderne ved soluret, et af Capitol campus ' udpegede hænge-out steder. Afhængigt af dagen mødtes vores politiske team med lovgivere, deltog i udvalgshøringer, støttede regionale partnere eller vidnede for prioriterede lovforslag og støttelovgivning.

Det ville være fristende at kalde 2023-sessionen - den første personlige siden 2020 - for en tilbagevenden til formen. Men det mangler det større billede: det nye hybridformat tillod flere mennesker i hele staten at deltage i lovgivningsprocessen. Folk var i stand til at afgive vidnesbyrd i høringer over Zoom, deltage i vores ugentlige online fortalervirksomheds-koalitionsopkald eller gennemgå fremskridt for regninger i vores online Bill Tracker, opdateret flittigt hver uge af vores Politik- og Advocacy-praktikant Shruti Mehta.

"Folk kunne vidne i udvalgshøringer fra hvor som helst," siger Josh Apata, vores politikchef. "De behøvede ikke at sikre børnepasning eller tage fri fra arbejde eller komme hele vejen fra den anden side af bjergene for at afgive kort vidnesbyrd i en travl komitéhøring."

Nogle gange kommer (Zoom)-opkaldet inde fra huset. Jayme husker en kollega, der var i stand til at deltage i et møde om børnepasning via fjernadgang mens henter deres barn fra dagplejen. Dette øjeblik skiller sig ud for Jayme, fordi det understregede, hvordan udvidet støtte – såsom børnepasning og hybride muligheder – gør det lettere for os alle at engagere os i vores stats statslige processer.

ADVOCACY ER RELATIONER... OG DATA

Ja, det opsummerer det ret meget. Lovgivningsarbejde er relationer hele vejen op, startende med familier og enkeltpersoner, der går ind for politiske ændringer, til partnerorganisationer, der deltager i udvalgshøringer og vidner foran lovgivere.

Som ethvert andet forhold opbygger Washington STEM forbindelser med lovgivere gennem samtaler, der afdækker fælles mål.

"Vi leder efter måder at være en ressource for politikere og partnere," siger Jayme. "Fra politiske idéer, til udarbejdelse af lovforslag, til fortalervirksomhed, til implementering af love eller finansiering, centrerer vi farvede studerende, landdistriktsstuderende, studerende, der lever i fattigdom, og piger."

Washington STEM er også kendt som en god ressource til uddannelsesdata. Vi har produceret Early Learning data dashboards med DCYF siden 2020. Disse dashboards er go-to-ressourcer for alle, der arbejder med tidlig læring. Dashboards afslørede, hvor udbredt manglen på overkommelig børnepasning er i hele landet. At have adgang til pålidelige data hjalp med at overbevise lovgivere om det vedtage lovgivning at udvide Working Connections Child Care-programmet, så flere familier støttes.

ADVOCACY ER TÆRTE

I løbet af den lovgivende session deltog Washington STEM i fem Advocacy Days med regionale STEM-netværk, hvor de kom til Olympia til en dag med møder for at dele deres erfaringer og viden med lovgivere og deres medarbejdere. Hver af disse Advocacy Days gav os mulighed for at bringe disse stærke relationer til Capitol, fremvise regionale perspektiver og prioriteter og som altid foreslå evidensbaserede løsninger.

Og ved særlige lejligheder medbragte vi også dessert.

"At være på campus på Pi-dagen var et mindeværdigt øjeblik i år," siger Jayme.

Den 14. marts, eller 3.14, er en dag, der fejrer den flagede, frugtige dessert samt pi den matematiske konstant, der almindeligvis tilnærmes med π = 3.14. Vores kollegaer fra Northwest Washington STEM Network og Snohomish STEM netværk sluttede sig til os, da vi mødtes med lovgivere for at diskutere karriererelateret læring og vidnede til støtte for et lovforslag, der ville skabe en landsdækkende online platform for High School and Beyond Plan (HSBP) - alt imens de uddeler mini-tærter fra Snohomish amt.

Jayme sagde, at hun forlod Olympia den dag i et højt tempo – eller muligvis et sukkerrus – på grund af de gode samtaler, og fordi det er svært at have dårlig tid til at besvime tærten. Dagen bekræftede, hvad hun allerede vidste om dette arbejde: “Det handler om at forbinde på en-til-en-basis; at kunne forstå vores forskelligheder, og hvor vi kolliderer og forbinder og har fællesskab. Og vi har altid brug for mere tærte."

ADVOCACY ER VORES SAMLEDE SUPERMAGT

Efterhånden som vi bevæger os dybere ind i sommeren (også kendt som "den midlertidige", som løber fra maj til december), hjælper vores team med implementeringsplaner for lovforslag vedtaget i 2023 og forbereder næste års session. Jayme føler sig temmelig begejstret – over de lovgivende sejre og også over, hvordan hybridsessionen har åbnet adgang til lovgivningsprocessen for flere mennesker i hele staten.

"Det er mit håb, at vi fortsætter med at se langt flere stemmer i disse stykker lovgivning," siger Jayme. "Vores lovgivere har brug for at høre fra de folk, der vil blive påvirket."

Nogle gange er den mest kraftfulde ting, du kan gøre, at dukke op – også selvom det er på Zoom.