EN TRIO AF TRIUMFER NÆR TRI-BYERNE: BESØG AF MID-COLUMBIA STEMNETVÆRK

Det er ikke en kommentar til størrelsen af ​​kraniet af Deb Bowen, administrerende direktør for Mid-Columbia STEM Network. Det er en analogi, som Deb bruger til at beskrive den rolle, hun hjælper Mid-Columbia STEM Network med at spille i sit samfund.

Mid-Columbia STEM-netværket understøtter forbindelsen mellem K-12 STEM-uddannelse, videregående uddannelse, samfund, regering og erhvervsinteresser for at arbejde sammen som en "virkelig stor hat" for at støtte studerendes udforskning af STEM-uddannelse og karrieremuligheder. Mid-Columbia STEM-netværksmedlemmer skaber forbindelser på tværs af sektorer, der igen skaber finansiering, muligheder og projekter i Tri-Cities og omkringliggende områder. Da jeg besøgte STEM-netværket i sidste uge, fik jeg kun set tre af de mange lyspunkter i Mid-Columbia STEM-netværket. Her er min historie.

Beyond the Bus Barn: River View High School i Finley, Washington

Forestil dig at studere naturvidenskab i en enorm, trækfuld, støvet garage, der oprindeligt blev bygget i 70'erne til at huse busser. Om vinteren bliver det koldt, om sommeren bliver det varmt. Sveder du i dine briller og laboratoriefrakke endnu? Det fysiske rum er en daglig realitet for eleverne på River View High School i det landlige Finley, Washington. Studerende får mest muligt ud af pladsen, og mange dimitterer med en passion for landbrugsvidenskab, især takket være de fantastiske lærere, der driver de fremragende landbrugsteknologi- og 4H-programmer på River View. Alligevel er det langt fra et ideelt sted.

Så det er her, Mid-Columbia STEM Network kommer ind i billedet. Medlemmer af Mid-Columbia STEM Network så et reelt behov for finansiering til at forbedre undervisnings- og læringsrum for STEM. Medlemmer af STEM-netværket rejste med Washington STEM til Olympia for at tale med deres lovgivere om behovet for forbedrede pladser. Efter mange møder, diskussioner og forhandlinger - succes. Lovgiveren anerkendte, at en studerendes STEM-læring forbedres eksponentielt med adgang til moderne faciliteter og opdateret udstyr. De finansierede STEM-kapitaltilskud programmet og Finley School District ansøgte og blev udvalgt til en kapitalopgradering. Finley arbejdede hårdt for at sikre sig en privat kamp og forventer at gå i stykker i april på nye karrierefaglige undervisningslokaler, herunder et 3-D-printrum og et bioteknologisk laboratorium.

Opportunity Knocks: Washington State Opportunity Scholarship i Tri-Cities

Mit næste stop i Tri-Cities var til Washington State University Tri-Cities campus for at møde førsteårsstuderende Abraham Mendoza. Abrahams skolegang er delvist finansieret af en Washington State Opportunity Stipendium (WSOS) – et stipendium oprettet af statens lovgivende forsamling og private partnere for at hjælpe lav- og mellemindkomstbeboere i Washington-staten med at opnå deres bachelorgrader inden for de efterspurgte områder af STEM og sundhedspleje.

"Min far kommer fra Colima, Mexico. Han ville have gået på college, men han havde aldrig muligheden. Han havde motivationen, og det gav han videre til mig.” Abraham forklarede. Abraham går på college for at udforske sine passioner inden for solenergi og iværksætteri. Hans interesse for STEM-felter blev udløst gennem hans studier på den offentlige STEM-skole, der drives af Pasco, Kennewick og Richland School Districts - Delta High School. Han fortalte, at hans lærere støttede hans præstationer på videnskabsmesser, i klasseværelset og nu på college.

Abraham forklarede yderligere, at WSOS tilbød støtte ud over penge. Han tog til et WSOS-orienteringsarrangement i Seattle, hvor han lærte, hvad han kunne forvente på college, og mødte også et af sine forbilleder: filantrop og iværksætter Gary Rubens. "Jeg var nervøs for at henvende mig til Gary, men han sagde under sin tale 'hvis du ser en mulighed, så gå efter den', og så gik jeg til det og talte med ham. Vi har sendt en e-mail for nylig, og han er en fantastisk fyr, der deler sine ærlige meninger med mig om mine fremtidsplaner."

Mid-Columbia STEM Network har spillet en stor rolle i at sikre, at studerende som Abraham har adgang til Washington State Opportunity Scholarships. I januar var STEM-netværket vært for en træning for repræsentanter fra alle interesserede gymnasier i området for at fortælle dem om Washington State Opportunity Scholarships og hvordan man ansøger. Denne træning resulterede i en stigning på 300 procent i antallet af WSOS-ansøgninger i forhold til det foregående år og $1,080,000 i stipendier, der blev tildelt inden for netværket. Jeg spurgte Abraham, om han kendte nogen andre, der havde planer om at ansøge om stipendiet. Han sagde, at hans søster, en high school senior, der gerne vil være læge eller sygeplejerske, "hellere søg!"

Næste stop: Den nye STEAM Middle School

Richland STEAM (videnskab, teknologi, teknik, kunst og matematik) Middle School #4 har netop afholdt en offentlig konkurrence om et nyt navn. Der blev afgivet et par stemmesedler til Hogwarts og én til "Smarty Pants Middle School", men de fleste af fællesskabsforslagene har været gennemtænkte og afspejlede værdierne i den kommende STEAM Middle School.

Planlægningschef Andre Hargunani flyttede fra Los Angeles, hvor han drev en innovativ STEM-gymnasium med fokus på datalogi og spil, for at gå forrest i åbningen af ​​denne STEM-skole. Han arbejder tæt sammen med lokale kerneteams for at sikre, at alt ved skolen – fra missionen til læseplanen, ned til skolens farver – afspejler Tri-Cities-samfundet.

"Jeg inddrager STEM-branchens fagfolk i diskussioner lige fra begyndelsen. De ser på videnskabelige standarder og spørger 'hvordan hænger det sammen med det, jeg arbejder på på Hanford Observatory?',” siger Andre. Derfra bygger undervisere lektioner, hvor branchefolk kan arbejde med elever for at give aktiv feedback om arbejdet. Hvad Andre virkelig håber, er "at vi har succes med at begynde at transformere uddannelse til virkelig at være relevant for karrieren i samfundet. At der ikke er denne afbrydelse, at eleverne ikke spørger 'hvorfor lærer jeg det, jeg lærer? Hvad har det her med noget at gøre?'”

Den nye STEAM mellemskole åbner i efteråret 2017. Find ud af, hvad der sker, indtil den gør det link..

Tilmeld dig Mid-Columbia STEM-netværket

Hvad er en god analogi i stedet for "toppen af ​​isbjerget?" det ville være regionalt passende for Tri-Cities? Lad os gå med "drue i karret." Disse tre lyspunkter er blot en "drue i karret" af alle de projekter, som Mid-Columbia STEM Network tilbyder. Vil du vide mere? Tjek organisationen, der driver Mid-Columbia STEM Network, den Washington State STEM Education Foundation. De leder altid efter frivillige og donationer!